省域副中心城市，指的是在一个省内部能够承担和发挥仅次于省会城市或中心城市功能的城市。
在江苏，谁是在官方层面上定位的省域副中心城市？
提及这个问题，徐州的入围虽然会让许多网友感到意外，但在《“十四五”特殊类型地区振兴发展规划》也明确提出支持徐州、洛阳、襄阳、长治等城市建设省域副中心城市。
不可否认的是此规划文件公布后的确在徐州乃至江苏省内引起了不小的关注度，但在网络上一阵“喧嚣”之后就没有了下文更是公认的客观情况。
有定位而无动作，这让不少网友都疑惑了，为什么不来点实际的动作呢？
对于这个问题，有网友说徐州只是纸面上的省域副中心城市，有名无实；而苏州才是江苏实质上的省域副中心副中心，从改革开放至今都是，无非是没有在纸面上给予“副中心”的头衔而已。
为什么说苏州才是江苏省实质上的副中心，徐州只是纸面上的副中心？
一、苏州市的“一把手”由省委常委兼任，徐州的“一把手”没有高配的情况
在江苏13市中，虽然无锡有过市委书记由省委常委兼任的经历，但按照现阶段的情况来看仅有南京、苏州两市的“一把手”高配省委常委。
南京作为副省级城市兼省会城市，由省委常委兼市委书记的配置并不稀奇。而苏州的行政级别虽是普通地级市，但市委书记由省委常委兼任的配置则反映出了苏州在江苏省内（除南京外）与众不同的地位。
反观徐州自设地级市以来几乎未有过省委常委兼任市委书记的配置，即使在被定位成省域副中心后仍没有相关调整。
再看同被定位成省域副中心的洛阳、襄阳，其“一把手”均由所在省份的常委兼任，仅在地位上就做到了低于省会但高于本省其他地级市。
二、苏州收获了南京大学苏州校区，徐州至今没有南京高校的异地校区
在过去几年中，南京的部分知名高校陆续在省内其他城市建设校区已不是新鲜事。例如南京林业大学淮安校区、南京理工大学江阴校区、河海大学金坛校区、南京医科大学常州校区、南京航空航天大学天目湖校区等。
而苏州不仅也有来自南京的知名高校建校区，而且是全省排名最高的大学——南京大学在此打造苏州校区。
虽然在合作的关系是苏州市与南京大学，但包括南大在内的高校陆续在其他城市设校区的行动背后自然离不开省级的推动。
徐州虽有所谓省域副中心城市的定位，但从2021年至今尚未传出与南京高校共建徐州校区的“绯闻”，反观常州则在2023年8月与南京医科大学成功签约。
虽说徐州本就拥有4所本科院校（含1所211院校），如果省级有决心将徐州的省域副中心从纸面逐渐变为现实的话，推动一所南京的高校与徐州共建徐州校区并非一件难事。
三、苏州具备强大的人口吸引力，徐州尚不具备该优势
既然省域副中心是能够承担和发挥仅次于省会城市或中心城市功能的城市，那么对其他地区的人口虹吸能力就是人们心中的评定标准。
就长期以来的发展情况而言，苏州已经依托庞大的经济体量与产业规模成为江苏第一人口大市，常住人口远大于户籍人口。
徐州周边既不乏人口大市，也没有其他大城市，理论上拥有着广阔的人口腹地。但徐州交通条件优越但产业区位不佳的情况使之无法发展出像苏锡常地区那样庞大的产业规模，尤其是工业领域，所以对周边地区的人口吸引力相对不强。
即便徐州如今有了省域副中心的定位，“产业规模相对不佳导致人口吸引力不强”的短板也非短时间内可以补齐的。