1947年2月20日,莱芜战役正式打响。在陈毅和粟裕的指挥下,华东野战军对国民党军队展开了一场大规模歼灭战。

63小时后,这场战役以解放军的绝对优势宣告结束。我军伤亡6000人,却歼灭了近6万敌军,其中包括4万余名俘虏。而负责指挥国民党军的李仙洲,就在这四万多名俘虏里面。

其实李仙洲本来21号就下令撤退了,但是由于一名师长迟迟没有做好准备。更“过分”的是,这名师长两天后直接失踪了,导致李仙洲的兵团乱成了一锅粥。

这名师长其实并不是一个阵前逃跑的懦夫,他的真实身份,其实是受周总理直接领导的“隐形将军”韩练成。

用假身份圆了参军梦

韩练成的童年,可以说是一些同龄人的缩影。1909年,韩练成出生于宁夏固原的一个贫农家庭。

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那个年代,成年人尚且不是饿死就是病死,孩子们的处境自然更加艰难。韩练成父母一共生了四个孩子,只有韩练成活了下来。可以想象,韩练成的父母把所有希望,都寄托在了家中的这个独苗身上。

就算日子再艰苦,韩练成的父母还是从牙缝里,给韩练成挤出了一笔学费,让他在私塾里读了7年的书。

到了韩练成15岁那年,由于家里实在拮据,韩练成只能辍学务农,在一个地主家放羊。不过地主为了进一步压榨韩练成,总会让他放羊的时候,“兼职”割草砍柴等一系列杂活。

韩练成累死累活忙了一整天,还要被地主刁难和侮辱,打骂已经成了一种家常便饭。韩练成一气之下,把地主家里砸了个稀巴烂后扭头走人。

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解气了之后,如何贴补家用就又成了一大难题。无奈之下,韩练成的父亲只得把他送到城里一家杂货铺当学徒工,虽然工资约等于没有,但是最起码不用担心会饿死了。

可是杂货店的老板,和地主半斤八两。每天除了让韩练成工作十几个小时外,还经常毒打韩练成。

韩练成自然是受不了这种屈辱,他也试过逃跑,但是都被店老板发现抓住了。最后,忍无可忍的韩练成直接把店老板打伤了,又气又怕的店老板直接把他当场解雇。不愿再给地主老财打工的韩练成,这时想到了当兵。既能拿饷银,又不用受地主欺压。

1925年,冯玉祥麾下的马鸿逵到固原招军官教导队,韩练成这种“半文盲”达不到考核要求。韩练成只好假扮成一个名叫“韩圭璋”的亲戚,拿着人家的毕业文凭成功考入军官教导队。

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“护驾有功”,成为蒋介石眼里的红人

进入西北军的韩练成,与共产主义结下了不解之缘。因为1926年冯玉祥在五原誓师后,邀请共产党人刘伯坚担任总政治部副部长,同时还吸纳了180余名共产党人进入西北军工作。

其中,共产党人刘志丹被任命为第四路军的政治处处长,而第四路军,正是韩练成所在的部队。

在一次行军途中,韩练成偶然和刘志丹搭上了话,他也从刘志丹那里,学到了共产主义等进步思想,开始萌生了加入共产党的念头。

可还没等韩练成正式成为共产党人,一年后冯玉祥就因为响应“四一二政变”,开始全面驱逐军中的共产党人,刘志丹等人被冯玉祥“礼送”到了武汉。就这样,韩练成与组织失去了联系。

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1929年5月,冯玉祥通电讨蒋。马鸿逵却突然率部背叛冯玉祥、倒戈蒋介石,韩练成也身不由己地加入蒋介石的部队。

次年中原大战爆发,身处火车站的蒋介石遭遇袭击,眼看就要被活捉了。就在这时,从外侧急匆匆赶来一支部队支援蒋介石,正是韩练成率领的独立团。

原来,韩练成正好负责在火车站附近驻守,当他听到火车站里传来枪炮声后,立刻反应过来蒋介石有危险,于是赶忙调集大部分主力火速救援蒋介石,最终帮蒋介石脱离险境。

战后,当蒋介石在与韩练成交谈时,得知对方并不是黄埔的学生,心里便萌生了爱才惜才之情,当即发布了一道命令:

“六十四师独立团团长韩练成,见危受命,忠勇可嘉,特许军校三期毕业生,列入学籍,内部通令知晓。”

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然而这还不算完,黄埔毕业后成绩优异的韩练成,进一步获得了蒋介石的赏识,1935年便被授予少将军衔,那年他才26岁,紧接着就被蒋介石送进陆军大学特别班第三期深造了。

进入陆军大学特别班之后,韩练成与石化龙交上了朋友,此人乃白崇禧的副官长,在桂系也算是有头有脸的人物了。

随着终日同窗相处,石化龙心里越来越清楚,韩练成是个不可多得的人才。于是就开始拉拢韩练成,希望韩练成能够加入桂系,不过韩练成当时并没有答应。

“身在曹营心在汉”

1937年卢沟桥事变爆发后,白崇禧从桂林飞到南京,就任国民党军事委员会副参谋总长。他刚到南京没多久,从石化龙那里得知了韩练成的情况,便立刻亲自邀请韩练成见面。

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经过彻夜详谈后,两人都加深了对彼此的认识,也都非常赏识对方。最终,韩练成答应白崇禧,自己从黄埔毕业后可以去桂系,只是需要提前请示下“蒋委员长”。

蒋介石思考良久后,最终还是答应了,并且还“大方”地送了韩练成一笔巨款。因为蒋介石也有自己的“小九九”,他要求韩练成去桂系当自己的线人,这笔钱其实算是给他的“活动经费”。

在蒋介石与桂系之间左右逢源的韩练成,在1942年便被授予中将军衔,担任第十六集团军的参谋长,此时的他才刚过而立之年。

韩练成刚升官没多久,国民党的国防研究院也成立了。兼任院长的蒋介石趁热打铁安排他过去当第一期的研究员,以此来把韩练成拉拢过去。

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在研究院的日子里,韩练成心中的共产主义种子反而长出了萌芽,他开始在暗中尝试与共产党取得联系。

功夫不负有心人,同年6月组织经过慎重考虑,同意吸收韩练成为共产党。在于伶等地下党人的帮助下,韩练成如愿与周总理会面。

最后,两人商讨后一致决定,暂时先不发展韩练成做党员,让他先在周总理的直接领导下,成为我党编外的一个秘密力量,负责在暗中保护我党人士,避免再次出现“四一二”这种惨剧。