继此前的情况说明后,天兵科技再度就火箭坠落事件致歉。 7月2日,天兵科技发布致歉信表示:对于6月30日发生的我司天龙三号液体运载火箭一子级火箭因试验故障坠落起火事件,在此向支持和关注我们的广大社会公众致以最诚挚的歉意,我们辜负了大家的期待。该公司于试验当天提前启动了应急响应机制,目前正协同当地政府开展针对周边受损房屋的勘查、鉴定与赔付。“我司将确保每位因试验故障遭受财产损失的居民都能得到及时、高效且公正的赔偿。”

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事实上,自火箭坠落发生以来,行业内对该事件的影响众说纷纭。有市场传闻指出,后续可能会要求国内火箭试车台迁出人口稠密地区。

对此,盘古智库高级研究员江瀚告诉南都记者:“从安全角度出发,考虑到火箭试车活动的高风险性,将试车台迁出人口稠密地区是极为必要的,这一举措旨在最大程度地减少因试车过程中可能出现的意外情况。短期内或将因重新选址、调整试车计划而产生额外费用。但从长期来看,这样的政策调整对民营航天产业乃至整个国家的航天事业发展都是有益的,一方面可以促进企业再选址,提升整个行业的安全标准;另一方面,也将激励企业加强技术创新和安全管理,从而推动整个产业的健康发展。”

资深媒体人胡锡进则认为,中国的商业航天领域发展很快,形成多家民营公司你追我赶的局面,火箭回收等领域取得很大进展,那些民营企业具有其他民营公司高效、突破力强的共同特点,它们形成的竞争对中国航天整体发展提供了新推力。所以纠正事故很重要,但是支持民营公司参与商业航天事业的决心不可动摇。

值得注意的是,随着以SpaceX“星链”为代表的太空“圈地运动”愈演愈烈,目前全球商业航天竞争已进入发展的快车道,是否应当主动参与到商业航天的竞争中,或许已不再是选择的问题,而是必然趋势。

企查查数据显示,中国现存航天、卫星相关企业共21.47万家;2023年新增5.14万家,同比增长42.84%。中国商业航天发展提速很快,市场需求十分旺盛。据悉,2019年至2023年,我国商业航天市场规模由0.8万亿元增长至1.9万亿元,年复合增长率达23.3%;2024年市场规模有望继续保持高速增长,预计将达2.3万亿元。

在国家层面,商业航天同样已成为战略性新兴产业。2023年中央经济工作会议提出打造商业航天等战略性新兴产业。2024年全国两会,“商业航天”首次被写入政府工作报告。

就在今年6月底,我国首个商业航天发射场——海南商业航天发射场首次进行双工位合练。据了解,海南商业航天发射场2022年7月开工,是我国首个商业航天发射场,目前该发射场正式宣布已具备执行发射能力。今年下半年,海南商业航天发射场将迎来首次火箭发射。

在产业链众多布局规划中,重复使用运载火箭无疑是其中关键环节,其优点和终极目标是为了减少运载器一次性使用后抛弃昂贵的箭体、发动机及电气设备造成的浪费,通过多次使用分摊费用来降低运载器的生产与发射成本。作为运载火箭发展的必经之路,相较于一次性运载火箭,重复使用运载火箭能够同时解决发射成本、履约周期和产能需求等多种挑战。

与此同时,对于民营商业航天企业的发展,安全同样应当摆正在首要位置。

在部分网友拍摄的火箭跌落视频中,能够看到不少住宅建筑,有网友质疑,火箭试车平台是否距离居民生活居住区域过近。天兵科技在情况说明时表示,本次试验地点远离巩义市区,试验前与当地政府联合完善安全保障措施并提前组织周边人员撤离,经排查,无人员伤亡。

多位航天从业人士指出,“因箭体与试验台连接处结构失效”而导致火箭升空属于低级事故,在火箭研发的“国家队”此类情况是绝不允许出现。或因民营商业航天企业此类大型试验做得较少,加之现场工作人员经验不够丰富,才导致出现这样的情况。

对于这种说法,南都记者也尝试联系天兵科技,就“试车火箭的底层安全系统措施”,以及“天龙三号原预定的试飞计划是否有变动”等问题进行采访,截至发稿暂未收到回复。

采写:南都记者 于典 发自上海