052B导弹驱逐舰装备的是2座9M38M单臂 防空导弹发射架
中国舰载导弹发射系统的发展日新月异，从早期的斜角发射架发展至今日的垂直发射系统，舰载垂直发射系统具有反应时间短、发射速率高、具全方位作战能力、高部署密度等优点，如今已成为发展趋势的主流。舰载垂直发射系统之发射方式主要分为热发射及（自力发射）冷发射（外力发射）两种，欧美发射系统大多用热发射，导弹发动机所产生之喷焰为高温、高速且含有固、夜态粒子的流体，火焰冲击可能对装备及船舰甚至人员造成伤害，
052C型导弹驱逐舰装备的是6单元HHQ-9防空导弹垂直发射系统
052C上装备了中国第一种舰载远程防空导弹，型号为“HHQ-9”，由陆基HQ-9A发展而来。导弹为无翼式，导弹的发射方式为垂直冷发射，6联装，共有48枚HHQ-9A导弹。发射筒类似于俄罗斯海军使用的左轮式，依靠导弹之外的动力，以火药燃气或高压空气将导弹弹射离开发射箱，待导弹离开一定安全高度后，再将导弹发动机于空中点火，但SA-N-6的发射系统8枚导弹共用一个发射口，而中国的海红-9则是每个导弹单独使用一个发射口更为可靠，且发射速度更快，安全率也高。但由于该导弹的最低射高只有500米，显然无法满足舰队防空的要求，故在执行编队防空时还需要其它舰艇的密切配合才行
中国在珠海航展公开展示的垂直发射系统
多发共享发射系统共享1套排烟采统，其导焰排烟的主要部件为缓冲室及排烟道，排烟道位于缓冲室中央，排烟道两个分别安装有4具发射架。发射箱内的导弹在发动机点火后，喷焰首先冲破发射箱的后端盖进入缓冲室，在缓冲室内转180度向上由排烟道排到大气中，此构型的优点是节省空间。可有效提高部署密度，缺点则是因为共享缓冲室及排烟道，火焰造成之热流环境对发射都箱景响较大。防护的设计需求相对较严苛。在安全防护投计方面，缓冲室及排爆道内表面皆铺装防焰材料。此材料需兼具绝热及耐冲烧蚀的特性，除了承受正常发射冲刷环境外，还必需在禁制发射环境下能保护系统的安全，除了被动的防焰材料保护外，为免发生速锁反应，在发射箱弹头位置配置有喷水系统。于发射箱环境温度过高时自动启动进行降温，此方式的优点是适用于各种导弹及舰艇载台，共享性较佳，符合目前强调多种导弹共享架之发展趋势，缺点则是必须有完善的导焰排烟及防护设计，
中国海军冷热通用垂直发射系统使055型成为全球火力最强的水面舰艇之一。这不仅因为垂发单元数目是世界上最多的,还因为中国海军的垂发单元规格为直径0.85米、长9米，明显大于其他国家海军同类通用垂发的尺寸。比如Mk-41、Mk-57或席尔瓦（SYLVER）。当使用冷启动机制、利用垂发单元的全部横截面时，中国海军的垂发系统有可能发射比世界其他垂发系统所能容纳的最大弹径还要大的导弹。但是这个发射筒与054A的巧克力又有非常巨大的不同，筒体体型非常巨大，甚至比美国新一代的MK-57垂直发射系统体型更为巨大。 这种大型化的垂直发射系统是未来的发展趋势，中国在这方面更进一步，采用了同心圆式冷热通用垂直发射系统，可以兼容冷弹射垂发和热发射垂发系统，热发射垂直发射系统需要控制导弹起飞时的排焰量，为此需要防空导弹的高性能固体火箭发动机在发射阶段限制推力，而冷垂直发射系统对于发动机可靠性要求较高对于巡航导弹之类的固体助推器显得过于浪费，结合的冷热兼容垂直发射系统可以采用冷弹射来发射大型反舰导弹，使用热发射来发射巡航导弹等，有最好的兼容性。
美国MK-41和欧洲“席尔瓦”这样的传统通用垂直发射系统只能使用21英寸弹径级别的导弹，而未来的标准-3反导导弹直径达到24英寸以上，所以美国才设计了更大型的MK-57系统来容纳更大一级的导弹。
目前拟安装于美国下一代驱逐舰DDC1000的垂直发射系统Mk57则是以4模组共享1套导焰排型系统，导焰方式与Mk41相较有明显改进，号称可安装具有更高火焰流量的导弹，采用几何对称形导焰方式，具有降低对邻箱影响及发射箱回火等优点，导焰效果有明显的改进，大幅降低防护的需求，在此系统中也不需配置泛水系统。可降低后勤离修之复杂度。但每个发射装置的热设计能只够承受7次正常发射和1次意外点火发射，相比中国冷热通用垂直发射系统明显缺乏更好的兼容性，
看来，美国海军作战部长拉夫黑德上将2007年12月19日在众议院武装部队委员会听证会作证说：“我们的造船业和造船能力已经不如世界上其他国家的造船业那么有竞争力，中国的海军战力将超越美国”的发言并不是在听证会这种严肃场合公然欺骗国会议员嘛