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1999年12月31日，一位身材矮小、神情冷峻的政坛新人横空出世。
在全世界期待的目光下，他接过叶利钦的权柄，成为俄罗斯代总统，并于第二年顺利当选为俄罗斯第三任总统。
二十多年过去，对于普京评价不一，但谁也无法否认，正是这个有着“铁腕总统”之称的政治强人，多次将俄罗斯从“边缘”拉了回来。
在普京踏上仕途的初期，叶利钦绝对是他的头号贵人。
但大家或许有所不知，就在叶利钦将总统之位交给普京的前两年，普京曾犯下大错。
那么，普京到底犯了什么错？叶利钦对此又有何态度？
苏联轰然崩塌，俄国艰难前行
1991年的苏联，已陷入内忧外患，如何维系住一个庞大的共和国联盟，成了烫手的山芋，戈尔巴乔夫尝试过，但最终失败，苏联以解体告终。
在苏联解体前夕，叶利钦不仅攫取了俄罗斯的最高权力，还在民间赢得了巨大声望。
因此，俄罗斯宣布独立后，叶利钦当仁不让，成为了俄罗斯的首任总统。
可惜，总统的位置并不好坐。
苏联解体的原因牵涉众多，与美国的和平演变有关，与各加盟国的独立浪潮有关。
但汹涌的民意毫无疑问是压倒骆驼的最后一根稻草——苏联后期为了和美国搞军备竞赛，将大量资源投入重工业，民间经济萧条，人民苦不堪言。
当时的俄罗斯虽然继承了苏联的巨额遗产，但也接手了上万亿卢布的内债和超过1000亿美元的外债，形势不可谓不紧张。
所有人都在期待着，新的总统能够迅速改变局面。
为此，叶利钦将熟悉的盖达尔提拔为总理，并接受了他提出的“休克疗法”。
所谓休克疗法，其实就是西方经济政策的翻版，即放松价格管制、减少国家补贴、促进贸易自由化等等。
叶利钦认为，只要大力推行休克疗法，肯定能将俄罗斯从经济泥沼中解脱出来。
然而，令叶利钦没有想到的是，休克疗法为俄罗斯经济带来了更大的创伤。
首先，物价飙升，从1991年12月到1992年3月，短短几个月时间，生活消费品价格激增60倍。
苏联时期人民还能排队买面包，到了叶利钦时期，人们望着货架上琳琅满目的商品，钱包里却空空如也。
不仅如此，叶利钦还大力推动国企私有化，大量国家财产以极低的价格被出售给资本集团，寡头应运而生。
几年间，七大寡头几乎瓜分了俄罗斯的全部经济。
经济危机自然催生了政治风波。
1994年车臣便率先宣布独立，叶利钦派兵镇压。
没想到，在第一次车臣战争中，占据绝对优势的俄军铩羽而归，士兵死伤一万余人，还有超过10万的车臣民众不幸丧生。
叶利钦的政治地位开始动摇，很快，以索布恰克为首的“圣彼得堡帮”，开始向以叶利钦为首的“莫斯科帮”发起挑战，叶利钦的第二次竞选险些失败。
不过，叶利钦还是以微弱的优势赢下选举，随之而来的，便是他对“圣彼得堡帮”进行打击报复。
1997年，圣彼得堡市市长索布恰克便遭到软禁，叶利钦扬言要将他送上审判庭。
然而，11月5日，就在叶利钦下达逮捕令前夕，索布恰克却在自家别墅内离奇消失，没几天便被人发现，已经抵达法国巴黎。
索布恰克在眼皮子底下逃走，叶利钦自然生气，他放出狠话，要掘地三尺，将帮助索布恰克“潜逃”的人全部挖出来。
不过，还没等叶利钦的搜查队开始工作，一个人便大摇大摆走进了克里姆林宫，承认事件由他一人策划。
此人正是普京。
首次见面，击毙棕熊
这并非普京和叶利钦首次会面，事实上，两人第一次见到时，便充满了戏剧性。
1994年，普京刚刚出任圣彼得堡市副市长，恰逢叶利钦前来圣彼得堡市考察，当地官员热情迎接，了解到叶利钦喜欢打猎，便为他安排了一场打猎活动。
开始前，众人在猎场上举行隆重的宴会，当所有人落座后，叶利钦发现还空着一个位子，便问起这是谁。
叶利钦生平最痛恨别人迟到，此时心里已经隐隐有些不悦。
旁边的人察言观色，便说道，迟到的人是副市长普京，工作中便很没有时间观念，还添油加醋地将普京抹黑了一番。
一个多小时后，普京才姗姗来迟，叶利钦的脸色非常难看，而普京也没有过多解释，打了个招呼便回到自己的座位上。
其实，普京之所以迟到，是因为他习惯开一辆破旧的吉普车，车子不幸在途中抛锚，修理下来就耽误了时间。
当然，叶利钦并不知道内情，所以对普京的第一印象不是太好。
然而，还没等宴会结束，又出现了一个突发事件。
原来，猎场位于森林深处，除了鹿、羊等以供捕猎的动物，还隐匿着不少猛兽，就在叶利钦喝着酒吃着烤肉时，灌木丛中突然窜出一只魁梧的大棕熊。
叶利钦吓得眼镜都跌落在地，身边的7个助手，没有一个挺身而出，全部躲在了桌子下面。
就在这时，貌不惊人的普京突然站了出来。
他毫不慌乱地抄起猎枪，对着棕熊的腹部连开两枪，随着枪口的烟雾腾起，棕熊也应声倒地。
一场危机就这样悄然化解了，叶利钦望向普京，只见他仍是一副冷冰冰的神情，但叶利钦对他的看法已经发生了转变。
当时，俄罗斯深陷内忧外患之中，叶利钦早已产生了找一个年轻接班人的想法，但总统之位事关重大，岂能随便？
沉着勇敢的普京，恰恰是这一职位不错的人选。
因此，回到克里姆林宫后，下属马不停蹄地搜集到所有有关普京的资料，将厚厚的一沓档案放在叶利钦办公桌上。
读完普京的履历后，叶利钦更是称赞不已……
普京：从克格勃走向政坛
1952年，普京生于圣彼得堡，自小成绩优异，18岁那年便考入列宁格勒大学，拥有法学和经济学双重学位。
毕业后，普京加入苏联国家安全委员会，即大名鼎鼎的克格勃，期间，他接受了严格的训练，变得强硬、缜密、果断。
普京与索布恰克
苏联解体后，普京辞去了一切职务，在家赋闲三年。
直到1994年3月，普京大学时期的经济学教授索布恰克向他抛来橄榄枝，邀请他前往圣彼得堡市工作。
当时，索布恰克已成为圣彼得堡市市长，在俄罗斯政坛也是泰斗级的人物，一度和叶利钦分庭抗礼。
在索布恰克的帮助下，普京顺利走上仕途，先后担任圣彼得堡市国际联络委员会主席和副市长。
在任期间，他推行了一系列大刀阔斧的改革，主管经济领域和对外关系。
在他的发展下，圣彼得堡市的经济水平稳居俄罗斯前列，不仅如此，普京此时已展现出对恐怖主义零容忍的态度，他经常表示，要对车臣分裂分子进行致命打击。
这些经历令叶利钦欣赏不已，在他看来，普京是个可造之材。
犯下大错，意外赢得谅解
然而，普京调任莫斯科不久后，叶利钦与索布恰克之间的矛盾已经愈演愈烈。
1996年，在叶利钦的干预下，索布恰克落选圣彼得堡市市长。
不仅如此，为了进一步打击报复，叶利钦索性将索布恰克软禁在自家别墅中，并四处搜集黑料，打算将他送进监狱。
1997年11月，叶利钦胜券在握，这个让他恨得牙痒痒的政敌，看起来已经无处可逃了。
然而，还没等他下达逮捕令，索布恰克却堂而皇之地现身巴黎街头。
于是便出现了我们之前提到的那一幕，面对正在气头上的叶利钦，普京毫不畏惧，径直前来“负荆请罪”。
要知道，普京当时已经被提拔为总统办公厅第一副主任，与叶利钦关系密切，但在关键时刻却犯下这个“大错”，以叶利钦的脾气，普京性命堪舆。
不过，两人见面时，普京却没有胆怯，反而一脸淡然地讲起了事情的始末。
原来，他特意从波兰的一家航空公司借到飞机，连夜将恩师索布恰克送了出去。
说完后，普京一言不发，静静等待着叶利钦的处罚。
然而，叶利钦的怒火似乎已经平息，他长叹一口气，问道，
“年轻人，你知道我为何会这么器重你吗？”
普京愕然，半晌没有回答，叶利钦便自问自答道，
“我最欣赏你的，是勇气，不管是对棕熊开枪，还是冒险营救老师，都需要极大的勇气，这正是这个国家所需要的”。
就这样，经过此事之后，普京非但没有遭到叶利钦的处罚，仕途反而更加一帆风顺。
接过总统之位，重现帝国荣光
随后几年间，休克疗法和车臣战争的恶果仍在俄罗斯发酵，但彼时的叶利钦已经心力憔悴。
俄罗斯人素来被称作“战斗民族”，但叶利钦却显现出前所未有的软弱，对行政细节几乎失去了控制力。
不仅如此，他还染上了嗜酒的毛病，喝大酒喝到了丧心病狂的程度，很多国事访问的时候都是醉醺醺的，有时候还要从飞机上被抬下来。
直到1999年12月31日，叶利钦通过电视直播，宣布了一条震惊世界的消息，
“今天，本世纪的最后一天，我将辞职离去”。
几分钟后，年仅47的普京接过了总统管理权，以及令世人颤抖的核武器发射装置。
此前，普京已有过俄罗斯总理的经历，但全球各国包括俄罗斯本土都对他并不了解。
然而，普京很快向全世界展现了自己的铁血与冷峻。
新官上任三把火，普京担任总统后的第一件事，便是拿寡头开刀。
他将俄罗斯商界寡头召集到办公室内，告诉他们，
“你们今后再也无法打国家财产的主意”。
接下来不久，普京便解散了充斥着寡头代理人的联邦委员会，用克里姆林宫指定的州长接任，与此同时普京还结束了休克疗法。
不仅如此，在车臣战场上，普京也建树颇丰。
想必大家都听到过普京的这句名言，
“原谅恐怖分子是上帝的事，而我要做的，就是送他们去见上帝”。
第二次车臣战争中，普京便秉持这一理念，从不手软，为了平定叛乱，他甚至亲自驾驶苏-27战斗机，前往车臣首府考察。
在普京口中，车臣匪徒被称为“野兽”，对待野兽，自然要足够凶狠，普京一再强调，即便在厕所里遇到恐怖分子，也要把他们“淹死在马桶中”。
这样的硬汉本色，逐渐赢得了俄罗斯人的爱戴。
于是，普京的支持率一直居高不下，20多年来，他也一直在履行自己当初的诺言——“给我20年，还你一个强大的俄罗斯！”
虽然俄罗斯仍存在某些方面的问题，但已然成为世界格局中一股强大的力量。
结语
值得一提的是，普京对自己的两位“恩人”仍然尊敬有加。
成为总统后，普京颁布的第一条法律，便是对叶利钦的特赦。
当时，很多政治寡头都遭到清理，唯有叶利钦家族得以善终，而这无疑是普京的慷慨回报。
而对待有着知遇之恩的索布恰克，普京更是关怀备至，1999年，他便派出专机，将流亡海外的索布恰克接回了俄罗斯。
后来，索布恰克去世，普京心如刀割，唁电中他直言自己“久久不能平静”，此后每年索布恰克的忌辰上，都能见到普京的身影。
可见，普京虽然是举世皆知的硬汉，但也有柔情的一面，“念旧”和“感恩”便是他最大的美德。