在男女地位极其不平等的封建社会,小妾是会受歧视的,况且还是通房丫头出身的小妾。
也正是因为这个身份,她在饭桌前站了整整24年,看着丈夫和别的夫人吃饭,她还得在一旁伺候,直到儿子及第之后,才有资格上桌吃饭。
坐在饭桌前的那天,她拼命忍住不掉眼泪。
儿子对她说:“娘,以后您也是这个家的主人。”
这个母凭子贵的女人,便是晚晴状元谭延闿的母亲李氏。
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李氏之夫谭钟麟
李氏是河北宛平县人,也是个苦命孩子,从小爹娘就死了,和弟弟一起长大,再大一点被卖到谭府当丫鬟。
李氏知道谭家是大户人家,能够进入这府上,也算是下辈子有了着落……
李氏进入谭府之后,勤勤恳恳,守规矩懂礼仪,深得谭夫人的喜爱,当然也引起了老爷的注意。
老爷便是晚晴著名重臣谭钟麟。
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谭钟麟发奋苦读,终于在三十四岁那年,也就是咸丰六年(公元1856年)中了进士,此后入朝为官。
曾任浙江巡抚、陕甘总督、两广总督等,为官期间,做出过许多贡献,比如在陕西大旱期间,富平知县赈灾时欺上瞒下,中饱私囊,谭钟麟得知后,革除这些贪官污吏的职务,并且将重罪之臣斩首示众,起到了震慑作用,也让老百姓看到了希望。
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再比如,谭钟麟在担任两广总督时,看到广东地区赌博风气盛行,便下令禁赌,颁发了一系列的措施,关闭了很多赌馆,并且对当地风气进行了整顿。
历来,晚晴大臣对谭钟麟的评价都是比较高,左宗棠就曾经说过:
“数年来百姓绥靖,粮饷不匮,臣得一意军事,无兼顾忧,皆钟麟力。”
通房丫头诞下子嗣
同治十年(辛未,1871年),谭钟麟出任陕西布政使,当时本来是第一任妻子陈夫人跟他一起去的,但是陈夫人却在这个时候生病了,这个时候,谭钟麟就盯上了丫鬟李氏,他一直有纳李氏为妾的想法,这正是个机会。
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就这样,李氏成了谭钟麟的小妾,明面上是小妾,实际上还是个通房丫头,地位极低,随时有可能被抛弃,唯一的改命方法,就是给谭钟麟生一个儿子。
几年来,老爷忙于政务,李氏便在一旁伺候,任劳任怨,把老爷伺候得很好,老爷对她十分满意,不久果然怀孕了。
老爷欣喜万分,整天让她休息不要干活,李氏知道,这也只是暂时的,如果能生个儿子当然会被继续尊重,但是如果生个女孩可就没这么幸运了。
于是她日夜祈祷。
老天爷确实很照顾她,1880年正月,李氏诞下一子,已近六旬的谭钟麟欣喜万分,给儿子取名延闿。
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生下儿子之后,李氏的地位上了一个台阶,至少不用干那么重的活了,虽然没办法和正房夫人相比,但好歹在谭府得到了一丝尊重。
不过,吃饭的时候还是得站在一旁,伺候着夫人和老爷吃饭。
站在饭桌旁伺候老爷和夫人
而且自打生下儿子之后,那些夫人更加看她不惯了,尤其是老爷对她越好,就越是受到排挤,这也正常,嫉妒心作祟,让这些夫人恨不得掐死这个小丫鬟。
此后,李氏的肚子也很争气,陆续给谭钟麟生下两个儿子,因为是小妾,这几个儿子也得不到优待,家里有什么好吃的,都要先给正房的孩子,最后才是轮到他们三兄弟。
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李氏自己受罪无所谓,但是让几个孩子跟着自己受苦,心里还是很难受。
但李氏不是那种娇弱无能的女人,她教育几个儿子,不管自己是什么地位,一定要争气,只有将来你们几兄弟出息了,我们才能得到别人的尊重。
这句话深深刻在谭延闿几兄弟的心里。
谭延闿暗暗发誓,将来一定要让母亲上桌吃饭。
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儿子谭延闿及第
几个儿子都很聪颖,学习用功刻苦,颇有父亲谭钟麟的才能。14岁那年,谭延闿便考上了科举,不过他没有骄傲,考上科举不是他的终点。
22岁那年,谭延闿参加乡试高中。光绪三十年(1904年),谭延闿参加清末的最后一次科举考试,中了贡士,同一年四月参加殿试,列为二等第三十五名,赐进士出身。
当时谭延闿其实是一等进士,为什么又变成二等呢?主要还是当时慈禧来看考卷,看到第一名和第二名,第一名是谭延闿,慈禧一看这个名字顿时没有好感,因为让她想起了主张变法的谭嗣同,而且又是广东人,孙中山也是广东人,因此慈禧一挥手,把一等变成了二等,而第二名的刘春霖,则是变成了一等。
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当然,谭延闿对此并不知情。
不管是一等还是二等,反正他实现了自己的愿望,终于可以让母亲上桌吃饭了。
消息传出,老爷谭钟麟无比欣喜,刚好赶上吃饭时间,李氏淡定地站在一旁,本想继续伺候着老爷和夫人用餐,谭钟麟大手一挥:“还愣着干吗?上桌!”
李氏战战兢兢,坐在夫人和老爷的旁边,强忍着泪水。
整整二十四年了,自己终于有机会坐着吃饭了。
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最后的教诲成为谭延闿的指路明灯
谭延闿在谭府也得到了极大的尊重,那些平时总是耻笑他是“小妾所生”的人,也不敢再轻视他,而是点头哈腰。不过,谭延闿并不和他们计较,将来,他要去朝廷为官,他有更重要的事情要做。
母亲李氏教导儿子谭延闿,不管在哪里做官,一定要行得正坐得端,不能贪污腐败,要走正道,要为民请命。
谭延闿牢记于心。
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正是如此,进入朝廷之后的谭延闿,意识到晚晴的腐朽,非教育不能移之根本。于是在父亲谭钟麟去世之后,回到长沙办起了教育,他拿出自己全部的积蓄,资助当地的学校。
31岁那年,谭延闿当上了湖南省省长,也是以清廉公正为本,尽量做到为百姓办实事。
随着公务越来越繁忙,自己也没有多少时间陪伴母亲,但他仍然对母亲十分牵挂,娶妻之后,还专门让妻子留在母亲身边,平时照顾母亲,自己则是时常通书信。
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不过,母亲为了不耽误谭延闿,一般都是报平安。
1916年,李氏病逝于上海。
谭延闿送走母亲最后一程。
然后继续他此生未完成的事业,而他将来要做的事业,都是他那个没有文化的母亲,叮嘱他的……