比利时黄金一代落幕的话题至少说了3年，从上届欧洲杯结束时起，在战绩上没达到预期的“欧洲红魔”就开始非常明显地下滑，而随着阿尔德韦雷尔德、阿扎尔等人先后退出国家队、维特塞尔受困于伤病而登场机会锐减，这批“黄金一代”球员再也无力向冠军发起冲击。北京时间2日凌晨，在以0比1不敌法国队之后，比利时队的欧洲杯之旅结束了，而属于他们的时代也彻底落幕。
比利时足球在欧洲属于什么水平？其实这是个比较难回答的问题。若说他们实力差，这支绰号“欧洲红魔”的球队可是欧洲杯、世界杯的常客，并且经常能有出色的发挥，还培养出了多名世界级球星；但若说他们是豪门，翻看他们的大赛履历，却难有拿得出手的成绩，唯一的荣誉还是1920年获得的奥运会男足金牌。从这个层面来说，他们比“无冕之王”荷兰还要加个“更”字，毕竟后者还曾在“三剑客”时代斩获过1988年欧洲杯冠军，而比利时则是一无所有。
虽然历史战绩并不出众，但随着1987/89和1991/93年龄段不断涌现出青年才俊，比利时足球从2014年开始逐渐回到了欧洲一流强队的行列中，诸如维尔马伦、费尔通亨、费莱尼、阿扎尔、卢卡库等这一大批球员的涌现，让队伍不但有了极强的竞争力，甚至有机会去冲击洲际大赛的冠军。
2016年欧洲杯，比利时就让大家眼前一亮，只可惜他们在1/4决赛中不敌当届状态火热的威尔士队，止步8强。虽然战绩没达到预期，但在主帅威尔莫茨治下，那批青年才俊基本上成为了球队的主力且仍处在生涯上升期，这让外界对于比利时队的期待值进一步提升。
2018年世界杯被认为是这批比利时球员该出成绩的时候，他们也不负众望地一路晋级4强。但面对如日中天的法国队，主帅马丁内斯使出了浑身解数也无法找到“高卢雄鸡”的突破口，0比2失利之后，这拨黄金一代球员错失了绝佳的登顶机会。现在看来，那是他们唯一的机会。
自那之后，比利时队虽然在国际足联的排名不低，比赛踢得也很好看，但就是在大赛的战绩不理想。在孔帕尼离队之后，“欧洲红魔”的防线慢慢出现了问题，虽然费尔通亨、阿尔德韦雷尔德等人同样在豪门球队踢球，但比利时人的防守总给人一种不牢靠的印象。事实也证明，这些球员的确无法帮助球队变得更好，他们不是不想争夺冠军，只是实力不允许。
转眼时间来到2021年，比利时队1/4决赛不敌意大利之后，再次提前和德劳内杯说了再见。而在2022年卡塔尔世界杯铩羽而归之后，大家都清楚，属于这批球员的时代已经结束了，年龄逐渐增大的他们已无力再让球队更进一步。
在阿扎尔等人先后离队之后，黄金一代成员中的绝对核心只剩德布劳内一人，虽然他在俱乐部层面荣誉等身，但毕竟已是33岁的老将。或许现在他最能体会克罗地亚核心莫德里奇内心深处的感受，是那么的无助和迷茫。
再见，比利时黄金一代！只能期待他们的青年才俊，去完成“德布劳内们”未竟的使命。但至少到现在，人们还没能看出端倪。
文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/汪浩舟