人们总是把太阳比作永恒的象征，神话故事中有“与天地同寿，日月同庚”之说，实际上太阳也是有寿命的，黄矮星的寿命通常为100亿年，而太阳已经45.7亿岁了，也就是说，再过50至60亿年，太阳的寿命就会迎来终结。
按照现阶段的模拟推测，太阳在生命晚期会进入红巨星阶段，此时，太阳的氢元素已经燃烧殆尽，内部产生坍缩，温度越来越高，当达到1亿K，氦会转变为碳，太阳外层膨胀，体积增大1700万倍，在碳的累积下，太阳会进入核收外胀的渐进巨星分支阶段，然后在热脉动的影响下，太阳外层将被剥离，最终只留下了一个核心也就是最终阶段白矮星。
白矮星还会继续发光发热，但内部不再发生聚变反应，它的光芒和热度全靠之前留下的遗产，尺寸极小、亮度很低，非常地细水长流。随着遗产的消耗，它的亮度持续下降，同时消耗也更放缓。据计算，白矮星完全熄灭为黑矮星需约10^100年，这是1后面有100个0的数字。当然，这个估计值非常不准确，可能会少或者多几十个0。以上为太阳这一类低中质量的恒星演化的典型。
那么地球在这一堪比炼狱的过程中命运会作何走向呢？首先地球在太阳不断膨胀的过程中，会被太阳连同水星、金星一起吞并，不过这个并不是一定会发生的，在最乐观的估计中，太阳演化为红巨星前，太阳质量减小，地球轨道可能移动至火星轨道附近。这是因为太阳变红巨星时会散发大量物质，尽管体积膨胀，但质量减小，引力变弱，导致地球等行星轨道有可能外扩。
此外，太阳在变成红巨星后，由于热失控的氦聚变将发出氦闪，为什么说氦闪是在红巨星后发生，当太阳核心的氢燃料耗尽后，燃烧会移至核心外围的氢气层。这时由于中心的氦核不满足聚变条件，会在重力的作用下升温，上面的氢会同时收缩，融合便更快，释放更大单位的能量。
恒星亮度增加，体积膨胀，当体积膨胀能力超过亮度增加能力，就会导致表面有效温度下降，恒星颜色变为红色，所以叫红巨星。当恒星的核心持续收缩到足以点燃氦的过程的密度和温度条件，氦就会开始聚变。
氦闪的威力相当恐怖，如果我们站在地球上观察会发现太阳的光芒比红巨星阶段更刺眼100~10000倍，在短时间所发出的能量是“生前”的1000亿倍，届时磁场将改变，海水蒸发，大地成为火海，超强太阳风会使大气层消失，生命无法生存。总之无论是被太阳吞并还是被氦闪照射，对地球来说都将面临灭顶之灾。
不过，据现在的研究猜测，约40亿年后，太阳的大气将吞噬地球，随着质量减小，太阳内部引力减弱，更多的光和能量将逃离束缚。地球的海洋只需承受太阳亮度增加40%就会达到沸点。以现在而言，地球上的生命可能无法熬过红巨星中期，并适应之后的白矮星时期。
再者根据F=G*Mm/rr。地球与其说会毁灭于太阳的氦闪，更有可能毁灭于月球于对地球最终之间的万有引力吸引碰撞，确切地说，地球的毁灭，源于地球和月球在漫长宇宙运动中吸引着太空陨石。根据牛顿的万有引力定律，地月之间的引力不断增强，随着M和m质量的增加。随着宇宙运动的演变，月球的轨迹最终会受到引力的强力吸引，使其坠入地球，从而毁灭地球。
不过我相信，根据人类的天性，人工进化并不需要等待几百万年甚至几亿年。只要技术足够，就可以通过基因改造、机械外骨骼和肉体机械融合，以及个体意识上传网络等三种途径来对抗自然毁灭。
相较于自然进化的缓慢速度，几百年后技术达到标准后改造自身将成为可能。也许到太阳寿命结束或地球迎来浩劫之时，人类的一切特征数据早就全部数字化了，这些数据将一直保存在人类发展的数据库中。只要文明技术不中断，我们可以随时利用这些数据复活过去的人类，甚至包括大部分动植物。而对于未来的社会来说，考古学将变得无关紧要，因为随时都能轻松复制出一个当前的地球，包括其生态系统在内。