蛇的冬眠期最长可达半年之久，在我国的大连蛇岛上，生活着20000多条剧毒的蛇岛蝮，在非冬眠期，蛇岛上的老鼠会被蛇岛蝮“屠杀”，但是一旦到了冬眠期，蛇岛蝮会沦为老鼠的食物，这就是“蛇吃老老鼠半年，老鼠吃蛇半年”的由来。
那么，蛇为何要冬眠呢？如果将蛇放进冰箱里，它们会不会冬眠呢？
蛇为何要冬眠？
冬眠是某些动物对抗极端环境的一种生存方式，从诱因上看，动物冬眠主要是由两个原因导致的：食物和寒冷。因为食物而冬眠的动物主要是哺乳动物，比如熊和刺猬，刺猬是食虫动物，在温带地区，一旦到了秋末，昆虫基本上就消失不见了（以蛹的形态过冬），刺猬不得已钻入了暖和的柴草堆进行冬眠。
熊虽然是食肉动物，但其实在它们的食谱中，植物性食物占比平均要高于65％，而一旦到了冬季，生活在温度或者寒带的熊因为植物大面积减少，也不得已而冬眠。
蛇就不同了，它们冬眠的诱因是寒冷，蛇是一类变温动物，它们的身体温度是会随着环境变化而变化的，当环境温度过低，蛇的身体会慢慢的僵硬，捕猎能力也会降低，而且当温度低于0℃时，长期处于这种环境下，蛇就会死亡。
一般情况下，蛇会在气温持续的低于十摄氏度时进入冬眠期，蛇的冬眠其实也是有生物钟的，因为一旦到了冬眠前夕，它们会疯狂的进食，除了吃得饱饱的，还会将自己的皮下脂肪堆积起来，毕竟一旦开始冬眠，短则3-4个月，长达半年蛇是不进食的。
在北方，蛇冬眠通常从11月份开始一直到来年的3-4月份，南方的蛇冬眠期会短一些，具体要视环境温度的情况而定。
蛇在冬眠时，通常会选择一些鼠洞、树洞、岩石缝隙等远离地面的地方，而且它们会成群的冬眠，毕竟找到一个合适的冬眠地点并不容易，而且集体冬眠有利于保持环境的温度，因此，蛇冬眠是为了抵抗严寒，也就是说生活在热带的蛇几乎是没有冬眠习性的。
将蛇放进冰箱，它会冬眠吗？
从蛇冬眠的机制上看，将蛇放到冰箱里，就等于模拟了一次环境温度下降，而且是环境温度已经比它们冬眠的温度低了，此时它们必然是会冬眠的。但事实上，如果你真的这么干了，蛇大概率是会死亡的。
首先，蛇冬眠的死亡率是极高的，平均要在30-50％之间，也就是说在冬眠期有接近一半的蛇会死亡，而死亡的原因有部分是被老鼠吃掉，大部分还是温度的变化导致死亡的，比如冬眠地点离地面较近，冬眠地点被破坏、进入冬眠期没有充足的进食等等。
其次，将蛇放入冰箱内，会出现两个问题：
第一：食物不充足，毕竟在非冬眠期或者冬眠期还没有到之前，蛇不会“暴饮暴食”，它们遵循着较低的进食频率，简单的说就是饿不死就行，将这么一条蛇放到冰箱里，且不说是冷冻层，就算是保鲜层，蛇也会拼命的挣扎，此时体内能量消耗是极大的，很快蛇就会饿死。
第二：温度变化。蛇从秋天开始就为冬眠做准备，这是因为它们明显地感觉到了气温的变化，随着时间的推移，温度一天天的下降，终于到了蛇冬眠的临界温度了，这是一个漫长而自然的过程。
而将蛇放入冰箱，即便是保鲜层，也只有平均4-8℃的温度，这就相当于从正常温度下一下将蛇扔进了温差超过20℃的环境中，省略了一个蛇进入冬眠重要的过程-温度持续下降，这种巨大的温差对于变温动物来说是致命的，因为它们也会出现失温症，失温症会导致动物的心脏、神经系统等慢慢的停止工作，最终导致死亡。
因此，将蛇放到冰箱里，它不会冬眠，要么会拼命地挣扎（想要逃出去）活活累死或者饿死，要么死于失温，后者的概率更大一些。
冬眠的蛇真的没有自保能力吗？
在开始我们说过老鼠会在蛇的冬眠期吃蛇，这是不是就代表蛇在冬眠期毫无自保能力呢？答案是否定的，因为蛇的冬眠分为三个阶段：入眠、深眠和出眠。
在深眠阶段，蛇确实没有任何的自保能力，因为此时它们的体温降低，身体僵硬，即使你去给它一巴掌，它也没有任何的反应，老鼠吃蛇就是在这个阶段发生的。
入眠期通常发生在蛇刚刚进入冬眠状态，上面我们说过，蛇体温的下降是有一个过程的，而在入眠期，虽然蛇也不动了，但是此时它们的身体依然比较的灵活，面对危险依然会发出反击。
出眠期通常在蛇完全结束冬眠的一个月内，此时已经入春，外界的温度也逐渐地开始复苏，此时蛇的状态与入眠期差不多，面对危险，它们依然会反击。
而且即使在深眠期，如果外界的温度比较高，蛇也是会苏醒的，并且会主动地离开冬眠点，趁着中午出来晒太阳，比如在去年的1月份，春季前夕，河南一位妇女就在收拾家里的杂物时被藏在里面的短尾蝮蛇咬伤。
因此，冬眠期的蛇也不是毫无反抗能力，具体要看环境的温度变化，如果温度较高，蛇是会苏醒的，这一点需要注意。
蛇冬眠需要经历一个漫长的过程，从积蓄能量到找到冬眠地点，再到慢慢地入眠，然后到深眠，最后出眠，这给了蛇足够的适应温度变化的时间，而将蛇放进冰箱里，虽然冰箱的温度符合蛇冬眠的环境温度，但是短时间内如此大的温差，非但不会让蛇冬眠，还会让蛇死亡。
如今正值夏季，是蛇类比较活跃的季节，它们可能因为追逐食物（老鼠）或者躲避高温进入人的家中，所以夏季要做好防蛇工作，比如清理院子里的杂物，封死院子里的鼠洞，有必要的话养只大鹅，防蛇能力也是非常不错的。