1949年4月，徐向前在太原前线让出总指挥一职，由彭总接替指挥，是军史上一段有名的故事。
众所周知，彭总接替指挥解放太原后，带走华北十八、十九两兵团，去解放大西北。
似乎徐帅让彭总就是因为病重不支，另一原因就是给彭总腾出位置，让他好顺理成章地带走两个兵团。
笔者最近观察涉事诸公的传记和回忆录，以及其他年谱、电报等资料，感到这件事并不像坊间议论的那么简单。
一、徐帅不想功亏一篑
最直接的证据就是，太原战役第一阶段时，毛、周、刘等领导人都劝徐向前回后方静养，例如1948年11月29日，五大书记联名致电徐向前云：闻病极念，务望安心静养，不要挂念工作，即来中央休养，待痊愈后再上前线。
十八兵团副司令周士第、参谋长陈漫远、政治部主任胡耀邦等人也都屡次劝说，但徐向前非但坚持不回后方，还多次强起病体到前线视察，到警卫营种的菜地参加体力劳动，以示自己还能打。
徐帅的病，当时真到了不可收拾的地步吗？
他当时患的是肋膜炎。肋膜炎现在看来并不是什么不可克服的大病，当时医疗技术太差，徐帅保健条件也不好，就是靠年轻硬撑。
但说一千道一万，徐帅并没有病到不能动。养了一段时间，肺上的症状轻了许多，困扰他的是偏头痛和消化不良。据当代中国版《徐向前传》记载，1949年3月初，他一度能下床活动，还参加了警卫连在兵团部周边开荒的体力劳动。
徐向前当时非常有信心。中央在上一年召开九月会议时，毛主席对晋中战役赞不绝口，请徐向前在大会上介绍怎么用6万人消灭10万国民党军。
徐向前谦虚，没有在会上讲，但内心受到极大鼓舞这是无疑的，这也更加坚定了他要一鼓作气把家乡解放的决心。
另一个层面，也有七八年没打仗、有意要打出个样子的隐衷。毕竟从1941年初回到延安后，他再也没有在一线指挥过作战，山西一省之战，相比彭、刘、粟、林、聂领导指挥的大区作战规模已小了许多， 但无论如何，全始全终地打完这个仗，也算对自己有个交待。
毕竟，他当年可是红四方面军的总指挥！
无论在后方治疗，还是重返前线直接指挥，徐向前都没有中断对太原前线的指挥，毛主席还多次把周士第他们制定的作战方案拿来咨询徐向前，可见，至少在1949年4月之前，中央似乎也没有下定让徐帅退出太原前线的决心。
那么为何1949年4月，当太原战役第二阶段作战即将开打之际，徐帅突然就病重无法指挥、以至于要让远道而来的彭总接替呢？
二、彭总并无思想准备
彭总于1949年2月底到达西柏坡，3月参加了党的七届二中全会。3月28日来到太原前线。
现在各种史料都喜欢用一种说法，彭总见到徐向前，徐向前病体不支，在卧榻上请求彭总代为指挥太原战役。
不可否认，徐彭二位确实有过一番病榻辞让之说，但这只是形式，而非太原让帅之事的真正起点。
真正起点在哪里呢？
其实和徐向前都没有关系，根子在西野。
西野兵力薄弱一直是致命问题，但解决不了。1947年3月成军之后，勉强打了一年多，虽然胜仗连连，却无法解决大规模扩军的问题。一是陕甘宁根据地太穷，没钱。二是西北人口少。到1948年7月，西野扩大到13个旅共6.8万人，那时胡宗南手里仍有30个旅约25万人马。
兵力劣势通过高明的战略战术还能克服，但彭总通过各种情报惊讶地发现，胡宗南部队也在变化。
1948年8月，胡宗南在陕西大荔召开了“冯原作战检讨会”，总的指导思想是学习共军打法，核心要点有如下几条：
1.彻底集中优势兵力，打歼灭战。
2.利用包围、反包围、诱歼、大吃小等出敌不意之策消灭敌人之战力。
3.突围、撤退不是败仗，是战术上转移。
4.指挥官要狠毒、剽悍、活泼。
5.不打守备仗，各据点不屯粮屯弹，以减少守点和救点的压力。
在荔北战役中国民党军这种倾向已经表露出来，西野打的越来越吃力。
从全局看，单以西野的实力，很难在短时间内灭掉西北国军。对比华东、东北战场的胜势，以及中原战场敌我相持的局面，西北压力很大。如果时间拖的再长一些，敌我战略战术的底牌都互相摸透，那就是拼总体实力，哪拼得过！不是说不能最终取胜，而是这个过程要拉很长。
毛主席1947年10月11日曾在一封致战略区首长的电报中预测，再有一年时间便可歼灭胡军大部，并夺取西北这么多地方。这次预估目标，基本上没有实现。
彭总曾于1948年6月向中央致电，请求调徐向前兵团入陕作战，与西野共同进行渭北战役，因为西野已无打援力量。毛主席复电拒绝之，理由是山西作战亦是战略性的，要徐向前一直在山西作战，直到全部消灭阎锡山。
此后西野作战一直没能取得决定性胜利。
1949年2月，彭总再提调徐向前兵团入陕之事，这次毛主席的回复有了松动，言明待太原解放后，华北军区3个兵团23万大军均可到西北去。
但来往电报中，均未提及让彭总去太原前线指挥。
所以彭总到太原前线后，实际上是没有思想准备的。《彭德怀全传》载，彭总到前线和徐向前匆匆见面后，就带着一队人到前沿阵地观察。他说，西野没能攻坚经验，现在是来向徐向前学习攻坚的。
足可为证。
彭总到前线后，虽然实际接替指挥，但他不是总前委书记，徐向前仍留任书记，也未离开前线。对外发布命令，仍然用的徐向前名义。
这样事情就蹊跷了，中央为什么突然做出这样的决定呢？