这场辩论就像一档难看的90分钟电视购物节目，预示着未来政治闹剧的上演。
一名罪犯和一名白领罪犯走进了一家酒吧——但这不是一家酒吧，而是位于亚特兰大的CNN演播室，在这里上演着美国民主的闹剧。在那年的第一场总统辩论的前几天，特朗普坚定信念，筹款活动如火如荼，大声指责拜登吸毒。同时，现任政府继续与以色列亲近，承诺在以黎全面开战时提供支持。自10月7日以来，以色列和黎巴嫩之间的蓝线已被跨越数千次，而以色列则无视拜登在拉法划定的所谓红线。
尽管拜登明确承认了美国炸弹被用来屠杀平民，但美国武器的运输仍在继续。加沙的死亡人数接近4万，2万儿童被掩埋或失踪，50万巴勒斯坦人濒临饥饿。但在今天的美国，现在是马戏季——我和任何能上网的美国人一样，都坐在马戏团的前排。
辩论当天天气很安静，至少在明尼阿波利斯是这样，天空乌云密布，还伴有降雨威胁。我正坐在客厅的沙发上记录这个混乱的国家。亨特·S·汤普森对1972年大选的描述放在茶几上，就像汤普森的传记作者之一E·让·卡罗尔被特朗普强奸一样，是过去和现在之间看不见的纽带。我在黄金时段前打开了三个窗口——一个用于观看直播，一个用于浏览Twitch流媒体，另一个用于我的Word文档——并在我的腿上铺了一条加重的毯子。 7月4日还有一周，我害怕这个假期，因为我很难庆祝这个国家——不仅是因为它血腥的手，还因为它的文化：无脑且极端，将快乐病态化，将存在的各个方面个性化。
这场辩论是一场长达90分钟的难看的商业广告，预示着即将到来的糟糕表演——这是总统和前总统首次交锋。然而，这又让人感觉似曾相识。上一次美国人在连续两次选举中面对同样的候选人，还要追溯到1956年。特朗普以历史上民望最低的总统身份结束了他的第一个任期。如果他获胜，将成为自格罗弗·克利夫兰以来第一位在失去总统职位后重获总统职位的总统。2020年两人辩论时，特朗普打断拜登70次。CNN决定，解决办法是在候选人轮不到发言时将其麦克风静音。没有开场白。没有现场观众。进入夜晚，两位老人在民调中不相上下，特朗普以微弱优势领先。但辩论一开始，拜登就喃喃自语、目光呆滞，而特朗普则神采奕奕、言辞夸张，人们立刻达成共识：我们都是输家。
主持人没有向候选人提出任何问题。拜登将经济状况归咎于特朗普，而特朗普称拜登是罪犯，并声称世界上每个法律学者都想推翻罗伊案。在第一次广告休息期间，我试图通过刷刷约会软件来转移注意力。很快，我划到一个男人的资料卡，他模仿着特朗普的声音说，他要让约会再次变得美好。于是我切换到了Instagram，那里的新时代灵性主义者鼓励人们投降，而活动家则鼓励人们采取行动。期间，我还看到了末日商品广告，以防东方大国攻击美国的能源网络。在第二次广告间歇，我选择抽支烟。
据《纽约时报》报道，拜登的亲信一致认为他的表现不佳。对现任政客的不满并非拜登所独有，对民主本身的不满也是如此，但问题不在于他的言论，而在于这些言论相互交织，难以理解，更不用说团结人心了。
与此同时，特朗普回避了有关1月6日事件的问题，称美国是一个失败的不文明老鼠窝，并抛出了无数夸张的言论。当他说“我们比任何人都更接近第三次世界大战”时，这是他整晚说的最真实的话。总的来说，这场辩论可以简单而悲哀地概括为：两个老人——一个系着红领带，另一个系着蓝领带——彼此紧锁眉头，摇头叹息，互相指责对方撒谎，并指责对方是美国有史以来最糟糕的总统。当辩论演变成一场关于高尔夫球技的幼稚争论时，人们开始明白——如果他们之前还不明白的话——为什么这么多美国人对自己称之为家的国家缺乏信任。汤普森写道，告诉美国人他们有义务投票，就像告诉他们有义务买车，但只能选择福特或雪佛兰。我想，我们大多数人宁愿走路。
作者简介：艾丽莎·奥斯勒 (Alyssa Oursler) 是一位驻明尼阿波利斯的记者。
文章信源：the nation
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