很久以前，在褡裢镇南汪村，有两位年轻人，一个叫唐贵，另一个叫孙起。他们二人都在一位技艺精湛的师父手下学习塑像。师父擅长为韦陀菩萨塑像，将其一生所学毫无保留地传授给了这两位徒弟。在他们出师的那一天，师父特意叮嘱二人道：“我一生为韦陀菩萨塑像，一直深信至诚之心可通神明。你们二人须铭记于心：虽然你们将来一个贫一个富，但福禄却会在同一年耗尽，务必要相互扶持，珍惜福运，自爱自重。”
辞别了师父，唐贵和孙起回到家乡，开始为寺观庙宇塑像。唐贵是师兄，但他的手艺还不到家，然而他聪明伶俐，善于交际，很快便与那些香火旺盛的寺庙方丈打得火热，将远近寺庙中韦陀菩萨的塑像订单大部分都揽到了自己手中。几年之后，他便发家致富，过上了大财主的生活。唐贵收了许多徒弟，等这些徒弟的技艺学得差不多了，他便让他们动手完成塑像，而自己则靠着打点过的人情照应，即便塑像质量有所欠缺，寺庙里也不敢多说什么。
孙起手艺学得十分精湛，然而他为人实诚，待人以诚，这使得他的客户多是一些香火冷清的小寺庙。尽管如此，唐贵依然常常与他明争暗斗，百般排挤。孙起接到的工作断断续续，收入不稳定，吃饭自然有上顿没下顿，生活非常艰难。
有人看不过去，打趣道：“唐贵，你这个师兄真是既吃肉又喝汤，不给师弟留一点儿活路，孙起都快活不下去了。”
唐贵听了毫不在意，反而振振有词地说道：“我师父曾经说过，我二人福禄同年耗尽。孙起师弟福禄浅薄，如果他挣钱太多，福禄耗得太快，死得就早，这样岂不是会连累到我？为了给我们续命，我得让他少享福多受苦，这也是为了他好嘛！”
时光荏苒，又过了几年，孙起的日子越发艰难，他的身体也日渐衰弱，明显承受不住长久以来的苦日子。
一天，孙起正在一家小寺院中专心致志地为韦陀菩萨塑像，突然一阵头晕目眩，他猛地倒地，顷刻间便离开了人世。很快，他被牛头马面牵到了阴森森的阎王殿。阎王爷翻开生死簿，冷冷地说道：“孙起，你在阳间的福禄已尽，从此该入阴间狱中服刑。你还有什么话要说吗？”
孙起心中充满了不甘，磕头说道：“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。我这几十年来缺吃少穿，岁数还不大，这辈子的福禄实在是太少了。少也就罢了，但阳间还有一项活计未完成，我觉得有负于人，还请阎王爷宽限些时日。”
阎王爷一拍惊堂木，怒喝道：“哪来这么多怨言。来人，给我打入地狱！”
牛头马面正要动手，忽然一个声音从殿外传来：“且慢！”接着，一件东西从空中“嘭”的一声落在地上，瞬间尘土飞扬，呛得阎王爷连打了几个喷嚏。他定睛一看，地上竟是一尊半个身子、半拉脑袋的塑像，顿时火冒三丈：“好大的胆子，是谁高空抛物，把塑像扔了下来？”
没想到，那塑像竟然开口说道：“说话的正是贫僧，贫僧是韦陀菩萨。因塑像未成，特来讨个情面。”
听到这话，阎王爷顿时变了脸色，立马从案台后跑出来，换上一副笑脸，连连作揖：“原来是韦陀菩萨大驾光临，您以此化身示人，不仔细看，还真没认出来，多有得罪。您有何吩咐，尽管说来，本王一定照办。”
塑像不紧不慢地说道：“孙起虽然福禄已尽，但贫僧的塑像尚未完成，能否宽限些时日，待贫僧的塑像告成，再将孙起召回阴间？”
阎王爷连连点头，恭敬地说：“既然菩萨开了金口，本王自当遵命。来人！”
孙起随即被牛头马面架起来，狠狠地扔出大堂。他惊叫一声，猛地一睁眼，发现自己竟然躺在自家床上。村里正忙着为他办丧事，亲友们哭声不断。唐贵在旁边焦急地走来走去，眉头紧锁，叹息不已。突然听到孙起的声音：“师兄！”唐贵回头一看，被吓得差点跌倒在地，用颤抖的手指指着孙起，磕磕巴巴地说：“你……你这是诈尸了？还是压根没死？”
孙起轻轻摇头，说：“我确实是死了，不过又活过来了。”他将自己在阎王殿的遭遇，一五一十地讲给唐贵听。
唐贵听完，先是松了一口气，脸上露出一丝笑意，但很快，他的脸色又变得铁青：“意思是说，塑像完成了你还得死？师父当年说过，咱俩福禄同年享尽，你要是又死了，那我也得跟着完蛋……”
唐贵低头沉思良久，突然之间，眼中闪过一丝光亮。他抬起头，脸上挂满了笑容，辞别孙起，扬长而去。
孙起目送唐贵离开，心中不免生疑，但眼下也顾不得多想。他继续在小寺院里塑像，花了半个月时间，终于完成了一尊美轮美奂的韦陀菩萨塑像。塑像栩栩如生，仿佛随时会开口说话。村民们纷纷前来观看，赞叹不已。
然而，塑像完成后的不久，孙起再次被阎王召去。这一次，孙起前脚刚踏入阴间，唐贵后脚就两眼一闭，也被勾了魂魄，一同到了阎王殿。
阎王爷翻阅着生死簿，面色凝重地说道：“唐贵，你阳间福禄已尽，今天该将你收入阴间狱中。还有什么话要说？”
唐贵虔诚地磕了个头，回答道：“小的享尽人间福禄，心怀感恩，今日大王召唤，本该绝无半句怨言。只是阳间尚有多件塑像未完成，觉得有负于人……”阎王爷轻轻点了点头，语气温和地说：“你的态度令人欣慰，但生死有命，你无法再回归人间了。”就在牛头马面即将动手将唐贵送入地狱时，突然一声急促的喝斥响彻阎王殿：“且慢！”数十件东西从空中“嘭、嘭、嘭……”连续落地，阎王殿内的摆设被震得东倒西歪，激起的烟尘甚至让阎王爷的眼睛也感到灼痛。他揉了揉眼睛，随即看到大堂里摆满了数十尊栩栩如生的韦陀菩萨塑像，连脚下的地面都几乎被塑像覆盖。 阎王爷立刻意识到情况不同寻常：“韦陀菩萨显灵，有失远迎。”
塑像群异口同声地说道：“确实是我贫僧，因为这些塑像未成，特来讨个情面。”
阎王爷连连点头，说：“明白了，您是想暂时放唐贵回去，把这些塑像完工，是吧？”
塑像群接着说道：“不错，但并不是要完工，而是要把塑像全部铲掉。”
阎王听了一愣：“为什么要这样做？”
塑像群解释道：“这些塑像，有的眉高眼低，有的左扁右圆，简直毫无规矩，我简直想用金刚杵敲敲唐贵。他那些小心思，我难道看不出来吗？”
原来，唐贵得知孙起因一尊未完成的塑像而得以重回阳间，立刻动起了歪心思。他遣散了散落在各庙宇的徒弟们，亲自动手，匆忙地完成了几十尊塑像。这些塑像的五官四肢多少都带有瑕疵，但他并不在意这些细节。对他而言，重要的是手中有几十个未完工的塑像，这样一来，到了阎王殿，他或许能得到韦陀菩萨的求情，从而重返人间的希望就更大了。到那时，他可以慢慢磨洋工，即使需要十年二十年的时间来完成，韦陀菩萨和阎王爷也只能眼睁睁地看着他活到自己想要活的岁数。
韦陀菩萨对唐贵的小心思了然于心，特别是对唐贵因此而损害了自己的形象感到非常不满。
他决定不能再让唐贵继续塑像了，严厉地说道：“我给你半个月的时间，必须将所有的半拉塑像都铲掉。如果你敢有任何其他想法，或者延误工期，小心遭天谴雷击！”唐贵听了，心里顿时冰凉一片，被牛头马面提起，直接扔了出去。
他一睁眼，就发现自己躺在家里。对他而言，他更害怕天打雷劈。他跳起来，拿起铲子，去寺庙一个个地铲除塑像。然而，寺庙里的人却不同意，因为他们已经付了工钱，塑像也快完成了。现在铲掉塑像，会丢面子，他们死死抓住唐贵，不让他动手，坚持要么不铲，要么赔偿。唐贵无奈之下只能选择铲除塑像。半个月过后，所有的塑像都被铲掉了，但他却赔上了整个家产。他也发现自己积蓄大半辈子的钱财已经没有了，于是毫不犹豫地闭上眼睛，到阎王那里去报到了。
唐贵在阴间待了相当长时间，一直没有见到孙起，便询问牛头马面：“孙起在哪里受苦？怎么就看不到他？”
牛头马面回答道：“他已经回阳间去塑像了。”
唐贵越想越生气：“他为什么可以回去？我们不是福寿一同耗尽吗？”
牛头马面觉得他唠叨，叉起唐贵摔了两下，才解释道：“上次韦陀菩萨为你求情还阳时，特地向阎王爷交代了一件事。阳间正好缺少一个熟悉塑像技艺的人，为菩萨塑像。因你们师父已归隐，只能让孙起来担负此任务。因此，孙起延寿二纪，还能再活二十多年。”
唐贵坐在地上，捶胸顿足，失声痛哭，不停地重复：“我现在才明白，师父让我们相互扶持，珍惜福泽的苦心啊……”