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前言：
刘禹锡少年得志，22岁进士及第，32岁出任监察御史，34岁参与永贞革新，进入权力中心。
这一时期刘禹锡的仕途比较顺遂，就在他最为春风得意的时候，进京赶考的牛僧儒投谒门下。
但他的诗文并不入刘禹锡的眼，刘禹锡当着众人展卷随意涂改其诗，并叹“必先辈未期至矣”。
也许牛僧儒真的文采平平，但刘禹锡彼时的傲慢态度对年轻气盛的他来说，无疑是一种羞辱。
后来，刘禹锡遭贬离京，一去二十三年，牛僧儒进士及第，仕途顺遂，一路升迁，两度拜相。
豪放旷达的刘禹锡并未将此事放在心头，可牛僧孺却耿耿于怀了二十多年，直到二人再相逢。
大和八年（834年）， 63岁的刘禹锡出任汝州刺史，55岁的淮南节度使牛僧儒为其接风洗尘。
“莫嫌恃酒轻言语，曾把文章谒后尘”，席间诗酒唱和，牛僧孺并没有避讳对刘禹锡的不满。
即当初您这位“前辈”如今也不过是我的“后尘”，面对牛僧孺的狂放，刘禹锡则从容作答。
“犹有登朝旧冠冕，待公三日拂埃尘”，即日后您重登相位，就将我免职，像拂去尘埃一般。
面对位高权重的上司，虽位居下僚，但倔强的刘禹锡不亢不卑，从容作答，委婉又不失风骨。
相逢一笑，牛僧孺遂释怀了，二人欢饮达旦，结为好友，也就有了后来退隐东都的诗酒唱和。
刘禹锡这首《思黯南墅赏牡丹》，作于牛僧孺出任东都留守那年，彼时牡丹盛开，有感而作。
偶然相遇人间世，合在增城阿姥家。
有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。 ——唐 刘禹锡《思黯南墅赏牡丹》
简译：
在人世间遇见这样漂亮的牡丹花，纯属意外，总觉得，它们应该生长在昆仑仙境西王母家。
牡丹花雍容华贵，就是因为有这样倾国倾城的好颜色，上天让它晚点开放，从而艳压群芳。
赏析：
唐文宗开成二年（837年）五月，牛僧孺罢淮南节度使，出任东都留守，同年在洛阳城南郭归仁里建别墅。
彼时，刘禹锡、白居易等人同在洛阳任闲职养老，恰逢别墅庭中牡丹绽放，牛僧孺即邀众人庭中赏牡丹花。
刘禹锡这首《思黯南墅赏牡丹》即作于彼时，“思黯”即牛僧孺，字思黯，“南墅”就是牛僧孺南郭别墅。
谷雨三朝看牡丹。牡丹一般都在四到五月份绽放，彼时，牛僧孺庭中的奇石嘉木是其从淮南整体迁移而至。
故未错过牡丹的花期，曾同朝为官，又同在东都养老，彼此之间自然要常来往，此后他们相处还是很融洽。
既然牛僧孺放下了过往的不愉快，刘禹锡自然也就不再纠结，写下这首既是赞美牡丹也是赞誉主人的佳作。
“偶然相遇人间世，合在增城阿姥家”，前两句描写初见牡丹时的惊喜，盛赞其超凡脱俗，不染一丝尘埃。
不说牡丹花的雍容华贵，也不写牡丹花的国色天香，只写惊讶之情：此花只应天上有，如何尘世得相见？
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，唐朝人钟情牡丹，谓之国色，花开时节人们争相出游，轰动京城。
想必牛，僧孺别墅中的牡丹也一定是姚黄魏紫一类的名贵品种，就算不是，也会有别其他，比较出类拔萃。
退一步讲，即便都不是，刘禹锡也会极力赞美这些牡丹，赞花就是赞主人，总是要感谢主人相邀的盛情呀。
“曾城”是神话中的地名，传说在昆仑山上有曾城九层，即是西王母所居住的地方，此诗中指层叠的花瓣。
“阿姥”就是指西王母，神话传说中的人物，刘禹锡此诗的前两句既是赞花，也是赞人，以及主人的别墅。
“有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花”，后两句赞牡丹的美不胜收，无与伦比，以及晚于众芳盛开的原因。
牡丹花色泽鲜艳，诗人王建有“粉光深紫腻，肉色退红娇”的赞叹，徐凝则有“千娇万态破朝霞”的美誉。
与王建、徐凝的细致着色不同，刘禹锡直接赞美其倾城倾国，美得不可方物，这也符合他豪爽旷朗的个性。
如此艳丽的牡丹花为什么暮春时节才绽放呢？只因为它太出众了，胜过早开的群芳，上天才令它晚些盛开。
刘禹锡此句暗喻牛僧孺的大器晚成，牛僧孺考中进士比刘禹锡晚，入仕后因为得罪了宰相李吉甫不得重用。
直到李吉甫死后才得重用，且深得唐穆宗和唐敬宗两位皇帝的青睐，两度拜相，为官清廉，有声望有政绩。
香草美人。古人以香草比君子，牛僧孺算不算君子不知道，但刘禹锡以其比牡丹，也算是对他的敬重之意。
后记：
彼时，因为年轻气盛，狂傲不羁的刘禹锡不经意间令牛僧孺蒙羞，没想到后来二人的身份地位发生了转换。
他们一个屡遭贬谪，羁旅漂泊，一个一路升迁，身居高位，而彼此年轻时的不愉快，终于在暮年得以化解。
晚年的时候，刘禹锡、白居易、牛僧孺、裴度等人同居洛阳，彼此之间寄情山水，诗和往来，交往极频繁。
“有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花”，刘禹锡收敛了年轻时的锋芒，赞牛僧孺的牡丹，并非取悦，而是发自内心的认可。
参考资料：
《旧唐书 刘禹锡传》