谁能想到,人造卫星会突然解体,并且好巧不巧地撞向国际空间站?俄罗斯的军事卫星,就出了这么个洋相。

这就苦了“星际客机”的宇航员:还没从空间站下来,就遇到了更加严重的问题,俩人啥时候才能返回地球啊?

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好大的太空垃圾!

6月28日,美国卫星追踪机构发现,一颗卫星在近地轨道解体,散布了180多颗卫星碎片!

这卫星解体之初,并未立刻对空间站造成冲击,但这颗卫星距离空间站的距离太近,碎片还是可能与空间站“交会”,真要是撞上了,后果无法预料。

于是,美国航天局赶忙向宇航员们示警,提醒他们到周围的飞行器上避难!

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原本在空间站驻留的航天员共有七人,美国四个、俄罗斯三个,他们乘坐的飞船,还和空间站连接着。

所以,七人分成两拨,进入了美国“龙”飞船和俄罗斯“联盟”飞船中避难。

至于乘坐“星际客机”、滞留在空间站的两位宇航员,只能在返回“星际客机”凑活一下。

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这个决定可是有讲究的,如果空间站出现较大损伤,宇航员们可以在紧急情况下乘坐飞船、离开空间站。2010年俄罗斯卫星出事故时,各国就做过类似的选择。

万幸的是,国际空间站并未受到损伤,宇航员们在飞船待了一个小时,便收到了“危险解除”的通知,返回空间站继续工作。

根据美国的报道,解体的卫星是俄罗斯在2013年发射的Resurs-P1,足有6吨重,负责农业、监测、国防等多个方面的任务。

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这颗卫星早在2021年就已报废,却在今年突然解体。解体的具体原因,现在还不得而知,美国只能将180多块碎片一一标号、追踪。

新华社2024-06-28 :「特稿」太空垃圾预警 国际空间站宇航员躲进飞船避险

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即便是报废的人造卫星,在太空中解体的情况也不多见,所以Resurs-P1在近地轨道的解体,对每个航天大国都是有一定的影响。

只不过,各国对这个情况早已熟悉了,因为太空中的垃圾实在太多了,甚至多到了影响太空事业的地步!

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太空轨道已拥挤不堪

早在2022年,太空中的报废卫星、飞船助推器的残骸,便超过了3000个。

这些大物件环绕在地球周围,随时都有解题的风险,俄罗斯的Resurs-P1,只是其中不起眼的一个。

到了2024年,报废卫星的数量更是只多不少。很多人都奇怪:这么多废弃品环绕着地球,就没有清理办法吗?事实上,办法有是有,但这些办法都是有代价的。

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各国清理报废卫星的主要方式,就是让其主动返回地球。可卫星不是飞船,表面没有隔热层,穿过大气层的时候,势必会摩擦燃烧,留下氧化铝颗粒。

这些颗粒会在高层大气中存在几十年,并且破坏臭氧层,渐渐恢复的臭氧层,可能又要遇到危机了。

2022年,全球共有17吨氧化铝颗粒进入大气层,比2021年多了近30%。

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马斯克的“星链计划”、各国的太空探索,都会让这个数字大幅提升。各国今后的太空竞赛,可能不仅仅是飞船、卫星技术的比拼,也是垃圾清理技术的比拼。

废弃卫星有污染、不好处理,但好歹能处理,那些环绕地球的太空碎片,才是最令人头疼的东西。

根据美国航天局的顾忌,环绕地球的太空垃圾中,超过10cm款的约有2.5万,这个尺寸一以下的,怕是要过亿了!这些垃圾的数量,正随着各国太空任务的增加急速提升。

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为了保证太空任务的安全性,各国的航天局不得不追踪大号的太空垃圾,美国航天局“记录在案”的大号碎片,就有45000多个。

追踪的效果是非常明显的:只要大于5厘米的太空碎片靠近空间站,国际空间站就会接到提醒,主动避让。

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另一方面,空间站宇航员还会不断加固外部防护层,最大程度的减少太空碎片的威胁。

最夸张的是,这些碎片虽然漂浮在太空,但对人并不是毫无威胁。有些碎片在大气层漂浮一段时间后,是可能落到地面的!

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愈发危险的太空垃圾

2023年3月8日,美国佛罗里达州的一栋民宅,被一个从天而降的金属架击穿!这个金属架连续贯穿了屋顶和前两层楼,最后将地板砸出一个大洞。

虽然没有人员伤亡,但房屋的主人奥特罗对此惊怒交加,他完全无法想象,这根金属架为何有这么多大的力量?为什么会落在自己家?

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随后,美国航天局证实了金属架的来源。这根金属架有10cm高,7斤多重,来自国际空间站2021年废弃的一件货运板。

这块电池货运板本应在大气层化为飞灰,却不知为何残留了一点碎片,又好巧不巧地砸在奥特罗的屋顶,好在没有人受伤。

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奥特罗当然不能吃这个闷亏,他已经联系律师,准备起诉美国航天局,要求美国航天局赔偿一切损失。

环球网2024-06-26:美媒:太空垃圾砸穿房屋,NASA被起诉赔偿全部损失

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但是,这个案件的难度非常大,因为电池是美国的,但电池的托架是日本的,到底是谁的问题,还要经过很长时间的检查。确定不了过错方,赔付自然无法完成。

此外,美国航天局还要调查清楚:碎片为何没有完全烧毁?

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要知道,国际空间站一直在更换电池设备,一批批旧电池、电池托板都在大气层中飘荡、燃烧。

按照美国航天局的估计,一块电池飘个两三年就烧没了,如果奥特罗房屋的事情大量出现,美国就必须换一种销毁方法。