2013年我国自主研发的运-20大型运输机成功首飞，运-20的首飞代表着我国成为继俄罗斯和美国之后，世界上第三个能自主研发大型运输机的国家。目前我国最新量产型运-20已经装上了国产涡扇-20航空发动机，全面实现了零部件和子系统的国产化，运-20也迎来了可以全速量产的阶段。相关信息数据显示，截止到2023年年底运-20运输机的量产数量至少达到了70架，很快这款大型运输机的数量将突破一百架！2010年之前我国用了二十多年的时间引进了30余架伊伊尔-76运输机，而运-20服役7年后就已经向一百架的规模迈进，由此可见大型运输机实现国产化的重要。
运-20这种大型运输机在实战中的作用就是进行各种作战资源的远程快速投送，也就是空中战略投送。运-20可以将弹药、食物、药品等作战资源进行空中输送，也可以直接将作战力量比如士兵、步兵战车等各种装甲车甚至是直升机等作战装备远程快速投送到前沿阵地，相比海上兵力投送和陆地兵力投送，这种空中兵力投送的速度更快，对分秒必争的现代化战争来说是至关重要的。此前在我空军只有几十架伊尔-76的时候，这些大型运输机主要是配合空降部队的训练行动，以及担负一定的空中兵力物资远程投送任务，用伊尔-76机群整建制投送地面重型作战单元是不敢想象的。
但在如今运-20产量向一百架冲刺的当下，用大型运输机机群整建制投送地面重型作战单元则不再是一种奢想。那么，一百架运-20运输机具备怎样的空中兵力投送能力呢？这一百架运-20运输机能否投送一个整建制的重型合成旅？解放军一支重型合成旅的兵力在6000人左右，主要装备包括重型主战坦克110辆左右，步兵战车100辆左右，自行迫榴炮、自行榴弹炮、122毫米远程火箭炮合计60门左右，另外还有数十部包括红旗-17近程野战防空导弹发射车、高射炮、侦察车在内的数十辆各型车辆，从具体的数量来看一个重型合成旅的各种主力装备至少在350辆（部）左右。
运-20最大运载能力60余吨，我国99A主战坦克战斗全重55吨， 也就是说一架运-20运载一辆99A主战坦克绰绰有余，但余下的运载能力从运输安全和空间考虑已经无法再运输别的人员或装备，也就是说想要用运-20同时投送110辆99A主战坦克就需要110架运-20，少一架都不行！一个重型装甲旅其他的200多辆（部）装备也至少需要100架运-20运输机。运-20运输机可一次运输120名全副武装的士兵，一个重型合成旅6000人的兵力需要50架左右的运-20，另外一个重型合成旅持续作战一定时间所需的食物弹药等物资至少需要10架运-20运输，也就是说大致计算一下想要用运-20同时投送一个可以高强度作战一定时间的重型合成旅，至少需要270-300架。
从中可以看出，中国空军现役运-20和伊尔-76，还无法同时将一支满编重型合成旅投送到千里之外，美国空军拥有世界上规模最大的运输机机群，美国空军现役C-17大型运输机数量超过220架，也就是说美国空军拿出其现役的所有C-17运输机，才能同时将一支重型合成旅进行空中投送！实际上地面重型作战单元的主要兵力投送方式还是海上投送或公路投送以及铁路投送，这几种投送方式的速度虽然低于空中投送，但胜在运载能力强，而且集结全部的大型运输机投送一个地面重型作战单元，在最近几十年世界范围内的实战战例中也是从来没有过的，实战中运输机主要是投送轻型地面作战单元而不是重型合成部队。
不过我们也必须考虑到这样一个情况，那就是任何一场战争冲突都有自己的特点，没有完全相同的两个战例，受到环境、地形、距离、装备等各种因素的影响，没有一场战争的经验可以完全运用到另一场战争中，因此我们不能排除未来在一次军事行动中，我们有用大型运输机将一支重型地面作战力量快速投送到千里之外甚至更远的作战地点的现实需求，因此即便这种实战战例出现的概率不高，但我们也应该做好这样的准备，而要做好这种充足的准备，我们一方面需要继续提高运-20的数量，运-20运输机的数量至少要达到200架以上，才能够可靠地执行这样一场空中战略投送任务。
另一方面，在国产大型运输机和大涵道比涡扇发动机技术都已经非常成熟的当下，我们有必要在这个基础之上尽快研发自己的战略运输机，也就是像C-5和安-124这种最大运载能力在120吨以上的超大型运输机，这种战略运输机的优势是显而易见的，比如C-5战略运输机可以一次轻松运输两辆M1A2主战坦克，如果一次投送100辆重型主战坦克，只需要50架就能做到，如果换做是C-17运输机就必须100架才能做到。同时这种战略运输机的航程更大空间也更大，可以运输体积更大的装备物资，这种战略运输机的独特优势并不能用提高大型运输机的数量来代替。
最近二十年我国在航空领域取得了巨大的发展，完全国产化的运-20运输机就是这种发展的最好见证！相信在运-20的基础上，中国自己的超大型战略运输机在不久的将来也将翱翔在祖国的上空。