中国与沙特的军事合作经历了一波三折，终于柳暗花明了。6月25日，沙特国防大臣萨勒曼亲王率团访华，其间受到中方的高规格接待。根据各大媒体报道，此次中沙对话合作的关键词就是“安全”和“军事”，这也让外界和广大军迷遐想连篇。此前一度受阻的歼-10C外销极有可能有了新出路，而沙特的眼光也不仅仅盯在80架歼-10-C的采购项目上，而是有意打造一支“中械军”。
在中东局势错综复杂的背景下访华，萨勒曼亲王显然是带着多重任务而来的。一直关注中东局势的知名网站就撰文分析指出，萨勒曼亲王此次访华有三个目的：其一，随着巴以冲突持续外溢，胡塞武装在红海发起的“袭船战”已经影响到了沙特的远洋航运利益，沙特希望中国利用自身的影响力进行沟通调解；其二，在沙特进行经济转型的过程中，在新能源等领域与中国的合作越来越深入，此次访华也是为了进一步深化经济合作而来；其三，在军事领域，这也是中沙合作的重头戏。早在2022年，中沙就在无人机、弹道导弹和反无人机激光系统领域达成40亿美元军购，对于急于提升地区话语权和军事实力的沙特而言，中国将是沙特 最重视的军售合作伙伴之一。
的确，近十年来，中式武器装备持续扬帆出海，我们的主战坦克、护卫舰、无人机等装备持续出口到海外。在此前举行的珠海航展上，我们还推出了整套的合成旅作战装备。尤其是在战机领域，中国战机的高性能和性价比优势已经树立了口碑。其中，我们的歼10C和枭龙先后出口到巴基斯坦、缅甸等国，其性能已经得到了市场的检验。和西方国家不同，中国在对外军售方面从不添加捆绑条件，也不会在武器装备上留有后手，加装后门软件。这种公开透明的交易模式，深受沙特等第三方所认同。从历史合作来看，当年中国出售给沙特东风导弹，直接保了沙特数十年的太平。在海湾战争期间，萨达姆一度准备入侵沙特，就是因为沙特亮出了东风导弹，萨达姆才投鼠忌器，不敢轻举妄为。
按理说，沙特财大气粗，中国武器性能也完全达到需求，此前中沙在歼-10CE采购方面一度达成共识，但却因为美国的干涉，至今还没有敲定。毕竟，和无人机相比，战斗机属于战略装备，更为敏感。如果中沙达成歼-10CE采购合作，美国必然从中作梗。不久前，美国国务卿布林肯还专门出访沙特，以美沙防务合作为要挟，逼迫沙特在中国和美国之间选边站队。对于沙特高层来说，沙特军队历来是花钱买平安，其军队装备基本以美制装备为主。由于政治层面的危机远高于军事性能收益，此次交易合作的困难依然非常大。
有意思的是，虽然中沙之间的军事合作面临一系列困难和挑战，但当地媒体对于双方合作的前景非常看好。早在2022年，该媒体就专门撰文，认为中国在中东的步伐太慢，主要是因为中国不够主动，过于担忧各种局限。在该网站看来，除了对沙特等中东国家加大军售力度之外，中国应该在建设驻中东军事基地、推进人民币结算石油贸易方面更为主动。事实上，即便有美国的威胁和施压，目前中国与沙特等中东国家的交往联系也越来越深入。除了军事合作之外，在经济领域，中国和中东国家在“一带一路”“金砖国家”机制方面的合作也不断开花结果。以沙特为例，已经于今年1月成为金砖国家正式成员。我们也相信，随着中国与沙特的经济合作持续深化，未来必然有更多的中式武器出售给沙特，沙特在中国的助力下，也将很快拥有一支强大的“中械军”。