“李会长，村里还有多少劳力？”1947年5月12日傍晚，山东沂南县艾山乡的联络员王纪明冲进了村妇救会，对一位年轻的女人问道。
他来得突然，吸引了一屋子女人的目光，原本活跃的气氛突然变得凝重起来。
为首的李桂芳会长想了想，指了指身边的女人们说：“全村也就剩十几个妇女了，基本都在这儿。”
王纪明有些震惊，但依然咬了咬牙说：“李会长，为了抢时间进攻孟良崮，5个小时后部队要从村外渡河，上级命令你们无论如何要想办法搭一座桥出来！”
李桂芳顾不上犯难，只是追着问：“一共要过多少人，有没有重武器？”
王纪明摇摇头，只说了3个字“不知道，”就急匆匆地执行其他任务去了，而将这个几乎不可能完成的任务，交给了几个只能缝衣服、做布鞋的妇女……
那天傍晚，华东野战军司令部下达了“13日凌晨总攻孟良崮，消灭张灵甫74师”的命令，各部队都在火速向前线集结。
大战在即，地处孟良崮北部的东波池村却格外的安静。
村里的青壮劳力要不就是参加了解放军，要不就是在后勤帮助运送物资，只剩下十几名妇女和一些老幼看家。
村妇救会长李桂芳只有23岁，正在一座古院中，带着妇女们赶制军鞋。
眼看着日子越来越有盼头，大伙儿虽然手上忙碌，嘴里却忍不住地聊着天，憧憬着未来。
然而，这活跃的气氛被闯进来的王纪明打断了，他只没头没脑的留下这样一个艰巨的任务，又转身匆匆地走了。
战机转瞬即逝，在战场上，哪怕耽误一分钟都可能影响整个战局。
久经革命考验的李桂芬没工夫发愁，而是立马召开了一个临时会议，她冷静地环视着姐妹们：“大伙说说，怎么办？”
怎么办？一群妇女你看看我，我看看你，谁也没有办法在短时间内变出一座桥来。
想不出办法并不怪妇女们，汶河的水齐腰深，河面足有一二十米宽，在没有建筑材料的情况下，谁能在5个小时之内建一座能通过千军万马的桥呢？
过了一会儿，妇女主任刘曰梅打破了沉默：“咱们只能搭木板桥。”
李桂芳也在思考这个办法，问题是短时间内又去哪里找这么木板呢，就算有了木板，也没有桥墩呀。
但有了思路就好办了，几个女人一研究，干脆将各家的门板拆下来，没有桥墩就用肩扛，无论如何也要让战士们顺利渡河。
眼看着人手不足，李桂芳果断拍板：女人们分成几组，去附近村子通知各村妇女，拆掉8扇上好的门板，每个门板由4个女人抬着。
等到天黑时分，汶河岸边出现了一道奇景，以李桂芳为首的32名妇女，抬着8扇门板，相继来到大崔家庄的村东头，那里河道稍窄，门板勉强够用。
李桂芳做了一个简短的动员，借着火把的亮光，她望着这些坚毅的脸庞，大声喊道：“姐妹们，有没有决心？”
“有！”众人齐声喊道，把岸边的水鸟都惊得飞上了夜空。
李桂芳做了简短的动员，就让大家原地休息，自己则率先走进了冰冷的河水中。
李桂芳在齐腰深的河中来回趟着，有时掉进被漩涡打成的深坑中，有时又被乱石绊倒。
她咬着打颤的牙齿坚持着，终于找到一个理想的地段。
上岸后，她顾不上被打湿的身体，将妇女们按照身高排列好，个子最高的都安排在中间的位置。
妇女们扛着木板，有序走入河中，用肩膀搭起一座简易木板桥。
为保证战士们顺利通过，李桂芳先在木板桥上来回走了几趟，就赶紧让大家抓紧上岸休息，保存体力。
她又特意嘱咐道：“最重要的一点就是脚底下一定要站稳，别让桥摇晃，这样才能保证同志们顺利渡桥。咱们千万要小心，别让战士们打湿了衣服，让他们明天用最饱满的状态杀敌！”
大约到了晚上9点钟，远处渐渐传来整齐的脚步声，一支部队向河边开来。
借着微弱的月光，李桂芳看到一个身材挺拔的年轻人在河边来回巡视，那人奇怪地说道：“不对呀，明明说这里有桥的。”
隐蔽着的李桂芳看清了是自己同志，连忙走出来轻声说：“桥在这。”
紧接着，她回头命令道：“架桥！”
话音刚落，妇女们按照提前演练好的顺序迅速下河，一座木板桥奇迹般地出现在河道上，展现在战士们的眼前。
为首的解放军团长吃了一惊，连忙冲李桂芬摆手道：“哎哟，这怎么行，怎么能让妇女同志们搭人桥呢，我们还是趟水过河吧！”
说罢，他就转过身去发布命令。
战士们谁也不忍踏着妇女的肩膀过河，纷纷走到河边，准备下水。
李桂芳拦住战士们喊道：“同志们，战机转瞬即逝，时间就是生命，时间就是胜利。别啰嗦了，赶紧过桥！”说完她也毫不犹豫地跳入水中，将木板扛在肩上。
团长哽咽着说：“前面是妇女同志们用身体搭建的木桥，我们一定要从中间轻轻地走。过桥吧……”
战士们犹豫片刻，也只好排着队，稳着步子开始过桥。
黑夜里，没有一个人说话，战士们都小心翼翼地踏过木桥，之后毫不停留，义无反顾地走向战场。
时间一分一秒的过去，妇女们踩在沙石上的脚由于负重而逐渐陷入泥沙中，泡在冰冷河水中的下半身已经开始抽筋，垫在木板下的肩膀早就酸痛难忍。
但她们都在咬牙坚持，没有一个人吭声，以至于后面通过的战士们根本不知道桥下有人。
大约过了40分钟，李桂芳眼看妇女们难以支撑，突然喊了一声：“停止过桥！”
战士们这才知道桥下是一群妇女在支撑着，在他们惊愕的目光中，李桂芳命令妇女们左右交换，又坚定地喊道：“过桥！”
看着后来的战士们说什么也不肯通过，桥下32位妇女齐声喊道：“时间就是胜利，快过！”
战士们怀着复杂的心情，继续踏上征程，他们看不清桥下人的脸庞，但却知道，那都是他们的亲人。
整个过桥的时间持续了一个小时左右，等到战士们全部通过后，32位妇女才互相搀扶着上岸，全部累瘫在地。
这时，一个年轻的干部走了过来，紧紧握住李桂芳的手，半晌说不出一句话来，只是不停地重复着“感谢”。
他命令身后的警卫员“记下所有人的名字”，转身急匆匆地消失在夜色中。
第二天一早，天刚微微亮，孟良崮上就想起了猛烈地枪炮声。
被惊醒的人们这才发现，从河岸一直到孟良崮的山路上，到处都写着“李桂芳”“刘曰梅”等32位妇女同志的名字，整整延续了数十里。
可当时谁也不知道的是，这些妇女们有的怀着身孕，不幸流产，从此不能再生育；有的落下了终身的残疾。
那位带头的年仅19岁的刘曰梅，也由于身体受到了严重的伤害，而献出了宝贵的生命。
孟良崮战役胜利结束后，陈毅动情地说，将来就算是到了棺材里，也忘不了山东人民对解放战争的支持！
沂蒙红嫂，是革命老区一道闪亮的风景线，她们在抗日战争和解放战争中有着不可磨灭的功勋。
其实，她们也是一群普通的不能再普通的人，只是穷苦百姓，只是不起眼的小人物。
但小人物也有很高的格局和境界，她们可以为了国家、为了子弟兵，义无反顾地献出自己的生命。
那是一种真正的“军民鱼水情”……