因为一次糟糕的辩论表现，拜登就会退出总统竞选？当然不会——除非他真的病倒，无法参选。
不错，拜登的表现据说令民主党内一阵惊慌，连历来支持民主党、支持拜登的自由派媒体大哥《纽约时报》都发文呼吁拜登退选。82岁的拜登面临这种局面，为何还要支撑下去呢？
理由如下：
第一，拜登只要自己不退选，民主党内也没人有权“劝退”他，而且从程序上来说，操作起来成本太高。
拜登在这一点上态度非常明确，就是要继续参选。他承认自己第一场辩论表现不好，但认为自己知道怎样去做总统。在辩论表现疲软之后，在28日的一场选举中，看上去已经恢复了不少活力。
而拜登的候选人资格，是经过民主党党内初选获得的。在几个月的初选中，拜登不是没有对手，不是没有挑战者，但他在绝大部分州都以绝对优势获得选民支持。这也说明过去几个月，民主党选民对他的认可。
从理论上说，如果拜登此时退选，八月份民主党大会上，参加大会的党代表可以投票选出新候选人。但是今天的美国党派和六十年前不一样了，那时候党代表还有比较大的话语权，今天他们的话语权就很小了，如果重新选候选人，他们需要向民主党选民作个交待。如果需要选民做主，那就是要重新来一遍初选，这几乎是不可能的。
第二，如果拜登退选，民主党人很难找到比他更合适的人。
“拜登vs特朗普”，是过去几年美国政治大片的主题。提起特朗普，就会想到他的对手拜登，反之亦然。过去几年的事实也说明，拜登是最可能击败特朗普的民主党人——尽管他老态龙钟。
这种实力，是需要以事实为基础长期积累才能获得，既有硬实力也有软实力。
试想如果拜登此时退选，民主党在全国有知名度、能挑战特朗普的大概还有谁？媒体提出替代者的前三名有副总统哈里斯、老将桑德斯和加州州长纽森。
但哈里斯的支持率还不如拜登，桑德斯年龄和拜登差不多大，他的政策也比较激进，很难争取到中立选民；纽森在全美知名度和民众接受程度上也远不如拜登，这在短期内很难改变。
所以如果拜登退选，民主党在大选投票日之前，很难找到一个候选人对抗特朗普。拜登再不济，现在和特朗普的民调也相差不远。
第三，一场辩论的表现，影响并不是那么大。
正如笔者在之前的分析中所言，拜登和特朗普的政策、人品、精力、经历，美国人都很熟悉，绝大部分选民早已决定投谁的票，只有一小部分选民没有确定，还在摇摆。这些人中也有不少人关注两个高龄候选人的思维能力和身体健康状况。
拜登阵营本来想借这次辩论，向选民证明拜登思维清晰、身体健康，只是搞砸了。但即便如此，根据CNN在辩论后的一份民调结果，观看辩论的注册选民中，81％的人表示，辩论对他们选总统没有影响；14％的人说，辩论让他们重新考虑，但没有改变主意；仅有5％的人说，辩论改变了他们选谁的想法。
也就是说，就算拜登辩论搞砸了，后果也不是不堪设想。更何况离选举投票还有近5个月，拜登还有很多机会重新打造自己的形象——只是需要把握度，不要弄巧成拙。
其实很多民主党大佬对这些都很清楚，所以哈里斯、奥巴马、克林顿和一众显要都支持拜登，为拜登辩护：只是一场辩论嘛，看看拜登的成就！
综合看来，所谓拜登辩论表现糟糕引起民主党恐慌，呼吁民主党换人的，主要是舆论和媒体的喧哗。而舆论和媒体记忆往往是短暂的。所以只要拜登接下来积极采取补救措施，过一两个星期，糟糕的辩论可能就会被大部分人遗忘。拜登就可以继续努力争取连任。（钱克锦）