1949年到来的时候，国民党军在淮海战场已经完全陷入绝境，从1948年11月6日开始，第3绥靖区、黄百韬第7兵团、黄维第12兵团等部20余万部队覆灭；徐州“剿总”副总司令杜聿明率领的30万部队在永城附近陈官庄被围，早已弹尽粮绝，只剩苟延残喘的份儿。在淮河一线虽然还有徐州“剿总”蚌埠指挥所下辖的李延年第6兵团、刘汝明第8兵团，但不是装备低劣的西北军杂牌，就是被歼灭后刚刚重建的，新兵满营，根本难堪大用。
西北野战军是胡宗南主要对手
胡宗南部被牵制在关中一带
想逆风翻盘，已经完全没有可能，即使想把杜聿明所部救出来，也必须增加兵力，配合李、刘两兵团向北突击，才有些许希望。不过，此时蒋介石手中的本钱早已消耗殆尽，掰着手指头细数，除了在平津地区陷入东北野战军重围的华北“剿总”傅作义部，就仅剩驻军武汉的华中“剿总”白崇禧部、驻军关中的西安绥靖公署主任胡总南部，另外就是拱卫南京周边的第4军、第21军、第52军、第88军。
胡宗南号称“头号天子门生”，自然不敢违拗蒋介石的意思，但其被彭德怀西北野战军牵制，加之路途遥远，陇海铁路又已被切断，想要穿过陕西、河南，向淮海战场转运起来确属不易。南京国防部即便想将胡宗南麾下主力第1军空运至徐州，空军方面也直接拒绝，声称没有那么大的空运能力，最终只得作罢。
白崇禧戎装照
华中方面白崇禧拥兵自重
白崇禧统领的华中“剿总”距离倒是近，又处于长江中游，乘船顺流而下非常便利。另外，华中“剿总”的实力不弱，虽然已经抽调了1个黄维兵团，但手中还掌握着张涂第3兵团、宋希濂的14兵团两个主力兵团，能战的主力军包括第2军、第7军、第15军、第20军、第28军、第48军、第58军、第79军等部，另外还有河南省主席张轸、武汉警备司令陈明仁所掌握的近10万新编部队及地方团队。
但白崇禧不是老蒋一派，反而是其政敌桂系的二号人物。从1926年北伐战争开始，双方就多次交恶，蒋介石一生三次下野，白都是打先锋的人物；白几次兵败，一度流亡海外，也都是拜蒋所赐。1948年4月，桂系首领、白的亲密战友李宗仁当选中华民国副总统，白就确立目标，要逼蒋再次下野，让李宗仁取而代之。
桂系首领李宗仁
直接扣船阻止部队东援
因此，他面对蒋介石的亲自求援，直接拒绝，即便蒋暗中调兵他也从中作梗、直接搅黄。比如驻扎荆门一带的第2军，属于嫡系中央军部队，蒋介石直接下令其东进增援，结果部队刚刚开到武汉，准备乘船东运，白崇禧就直接派亲信率警卫团将轮船看守起来，不许第2军装运。蒋介石为此亲自与白通电话，双方在电话上互骂了半小时，仍毫无结果。最后，第2军终究未能调走。
胡宗南、白崇禧都指望不上，蒋介石手中就仅剩南京周边的那几个军，但他们承担防御京泸江浙广大地区的沉重任务，根本无法抽调，最后只能眼睁睁看着杜聿明全军覆灭，淮河以北全境解放。
杜聿明被俘标志淮海战役结束