1972年2月21日，尼克松乘坐专机飞往北京，踏上“破冰之旅”，他和毛主席的世纪握手，成为举世瞩目的历史事件。
为了这次访华，尼克松非常重视，提前精心挑选了两件非常有价值的礼物，但让他感到不满意的是，毛主席却只回赠了四两茶叶。
坐在旁边的周总理看出了尼克松的神情，一句话化解了尴尬，也令其动容。这是怎么一回事呢？
在欢迎宴会上，尼克松和夫人帕特坚持使用筷子，而不是刀叉。虽然两个人看上去不是非常熟练，但很明显也是有备而来。
看着桌子上的茅台酒，尼克松笑着说：“听说这酒可以燃烧，是吗？”周恩来划着一根火柴，蓝色的火焰真的在酒中燃起，浓烈的醇香味顿时在空气中弥漫开来。尼克松瞪大了眼睛，仿佛有些难以置信。
尼克松准备的第一件礼物是精美的瓷雕天鹅，还向毛主席介绍说：“瓷雕天鹅在世界上绝无仅有，从开始烧制到塑造成功，花费了整整两年时间呢！”
但是他略微遗憾地说：“我们在飞机上已经非常小心了，但是这只天鹅实在是太精细了，它的一根羽毛不慎断裂了。我们不得不用脱水粘结起来。”
毛主席接过话茬，幽默地说：“这正像中美关系，有裂痕总是难免的，不也粘合起来了吗？”在场的人都会心地笑了起来。
“我还带来一件特殊的礼物，”尼克松不无骄傲地展示说：“这瓶子里装的，是我们国家宇航员飞上月球带回的土壤。”
“这没什么，中国的嫦娥很早以前就登上月球了，我们还经常派人去看她呢！”周恩来机智地回应道。
尼克松没有听说过嫦娥奔月的故事，诧异地看着周恩来，还以为中国偷偷实现了登月呢！
“有来无往非礼也。”作为回赠，毛主席送给了尼克松四两茶叶。尼克松打开精制的香囊，看到里面只有稀疏的几两茶叶，不免有些失望。
周恩来看出了他的神情，笑着解释道：“这是中国最名贵的大红袍，只有三棵茶树，而且长在悬崖之上，每年的产量只有八两。毛主席自己都舍不得喝，这是把茶叶的半壁江山都送给你了啊！”
尼克松听完后，不由得转怒为喜：“我早就知道中国的茶叶世界闻名，没想到这么珍贵！”
这时，帕特目不转睛地注视着毛主席香烟盒上的熊猫图案。熊猫嘴里衔着竹叶，憨态可掬，非常讨人喜欢。
周恩来细心地察觉到了，伸出两根手指：“你喜欢熊猫吗？我们送给你两只！”
帕特刚开始还以为是两个香烟盒，直到翻译再三跟她确认了，她才惊喜地告诉丈夫：“中国要送两只真的熊猫给我们！”
在这次会见中，尼克松精心准备了几份贵重的国礼，他不满意毛主席送的四两茶叶，但是周恩来的话令其动容。在他们的直接推动下，中美关系也迎来了转机。