随着NBA首届为期两天的选秀大会在当地时间周四晚上结束，自由球员市场也即将在周日到来。现在，保罗·乔治将开启休赛期的下一阶段，做出他的选择。
他会回到洛杉矶快船队吗？这位九届全明星球员是否会与科怀·伦纳德和（可能的）詹姆斯·哈登一起进入加州英格伍德的英图伊特球馆？或者，如果亿万富翁老板史蒂夫·鲍尔默无法满足他那关于合同年限和金额的最高要求，乔治会选择去其他地方吗？
34岁的乔治必须在周六之前决定是否执行下赛季的球员选项（4870万美元），而联盟消息人士表示，他的团队尚未明确表态。但如果他决定离开，无论是选择跳出合同进入自由市场，还是选择执行合同并要求交易到他想去的球队，这一决定的连锁反应将非常巨大。而最有可能发生的情况似乎是他加盟金州勇士队。
联盟消息人士称，勇士队对将乔治纳入他们的新核心阵容充满了兴趣，与斯蒂芬·库里和德雷蒙德·格林一起。这种举动与我们在二月中旬看到的勇士老板乔·拉科布在交易截止日期前未能引进勒布朗·詹姆斯的努力如出一辙。只要库里仍然在巅峰状态，勇士就会渴望大手笔来争夺总冠军。随着迈阿密热火的吉米·巴特勒看似留在球队，乔治成了最有可能的明星球员。
像所有可能的乔治追求者一样，大家都知道乔治希望通过联盟的劳资谈判协议获得每年的最大收益。快船希望乔治能接受与伦纳德今年一月初达成的类似合同（3年1.53亿美元），并计划在2025-26赛季摆脱联盟的第二档奢侈税线，但他们在与乔治的谈判中仍然坚持立场。
但勇士队是否愿意为一个合同期末将年近四十的球员全力以赴？他们还需要付出什么代价才能实现这一目标？这取决于情况的进展。
联盟消息人士称，例如，丹佛掘金队最近对通过可能的续约与交易来乔治非常感兴趣（如果他选择这种方式）。然而，除了给乔治提供他想要的最大合同外，他们还需要放弃迈克尔·波特、齐克·纳吉和大量选秀权。掘金队对他们的选秀权非常重视，因此他们的兴趣就此终止。但这种情况对勇士队来说是有启示意义的，他们肯定希望在不放弃其他资产（除了匹配资金）的情况下引进乔治。
克里斯·保罗的不寻常合同状况是这个难题中的一个重要且短暂的部分。保罗与勇士队下赛季的3000万美元合同是非保障的，将在周五，也就是乔治决定的前24小时变为保障。
勇士队在周四通过现金换选秀权交易将自己限制在第二档奢侈税线以下。控制人乔·拉科布表示希望在今年夏天进行财务重整，减少成本。在周五截止日期前裁掉保罗将从账面上削减这3000万美元。
但保罗的合同对于勇士在乔治交易（或任何其他可能的市场操作）中匹配薪资是必要的。这一选择的时机在周末临近时增加了紧迫感，尽管联盟消息人士表示保罗和勇士队讨论了推迟保障截止日期的可能性。这样可以给勇士队更多时间寻找交易选项，也让保罗有更大机会拿到3000万美元，而不是作为自由球员能得到的金额。
如果乔治选择跳出合同，费城和奥兰多被广泛认为是最合逻辑的追求者。《The Athletic》的沙姆斯·查拉尼亚上周报道，76人对乔治的兴趣有所减弱，尽管一位接近情况的联盟消息人士警告不要完全排除这一可能性。快船队在这里有一些乐观的理由，因为他们还需要处理哈登的自由球员问题。
乔治众所周知喜欢和家人一起生活在洛杉矶，离他的家乡加州帕姆代尔不远。此外，他与快船队的关系，即使在合同争议中，也一直保持着非常尊重和积极的状态。现在的问题是，对于快船、勇士和其他希望看到乔治穿上他们球衣的球队来说，乔治最终会优先考虑哪些因素。
克莱·汤普森会离开湾区吗？
在勇士队评估乔治情况的可行性并探索联盟其他选项的同时，他们把一位球队传奇的未来放在了一边，增加了失去他的风险。联盟消息人士表示，汤普森和勇士队之间没有正式的合同报价，接触也很少，使得他与球队13年的合作即将结束变得更加可能。
一位联盟消息人士称，费城对汤普森有兴趣。如果掘金队失去决定跳出合同进入市场的自由球员肯塔维奥斯·考德威尔-波普，一位联盟消息人士称，掘金队将汤普森视为可能的替代者。考德威尔-波普被认为有很大可能性加盟奥兰多。还有一些其他竞争对手也在争夺汤普森，具体取决于他的价格。
取决于勇士还能完成什么交易以及他们剩下的资金多少，他们仍然希望能带回汤普森，并计划在适当的时候提出报价，认为这将具有竞争力。
但据《The Athletic》本周早些时候报道，联盟消息人士称，汤普森可能决定离开，寻找一个新的环境，摆脱过去几个赛季的一些积怨和勇士队对他合同谈判和未来的冷漠态度。
火箭队和他们永无止境的明星猎取
如果你只看了休斯顿火箭队上赛季三月的比赛，那么你可能会认为他们是冠军争夺者。在新任教练伊梅·乌多卡的带领下，他们在3月2日至3月29日期间赢得了14场比赛中的13场，22岁的后卫杰伦·格林表现出色（场均28.9分、6.3个篮板和3.9次助攻），老将控卫弗雷德·范弗利特领导球队（场均24.4分、5.4次助攻），年轻球员阿门·汤普森（21岁）和贾巴里·史密斯（21岁）也逐渐崭露头角。
火箭队在最后阶段失去了动力，最后九场比赛输掉了六场，错失了附加赛席位。但这一时期的大部分比赛是在崛起中的21岁中锋阿尔佩伦·申京因三级脚踝扭伤赛季报销的情况下进行的，这清楚地表明了他们的青年化计划取得了进展。
早在一月份，《The Athletic》报道就表明，火箭队正在寻找对核心阵容的重大升级。他们一直在（并且仍然在）追求明星球员的业务中。
尽管最近有很多关于35岁菲尼克斯太阳队明星凯文·杜兰特的关注，但联盟消息人士称，火箭队只对那些与他们年轻核心时间线更匹配的明星球员感兴趣。去年夏天，当火箭队选择不与34岁的哈登重聚时，这一点已经很明显。联盟消息人士称，同样的逻辑也适用于杜兰特。太阳老板马特·伊什比亚周四发表公开声明，表示杜兰特不会离开。
那么，火箭队对哪些球员感兴趣呢？联盟消息人士称，克利夫兰的多诺万·米切尔（27岁，很可能很快与骑士队续约）、太阳队的德文·布克（也是27岁）和新奥尔良的锡安·威廉森（23岁）都符合要求。当然，问题在于他们中的任何一个都不太可能在短期内离开现有球队。