对于近期备受争议的英格兰国家队和主帅索斯盖特，英国媒体《卫报》发文，对比了英格兰在索斯盖特上任前和上任后大赛的表现。
是时候去旅行了，主教练索斯盖特和助理教练霍兰应该去放松一下。2024欧洲杯小组赛已经结束，淘汰赛即将开始，英格兰队通往柏林的决赛场地的征程看起来很友好。显然，是时候让他们走出英格兰僻静的布兰肯海因基地，去向当地旅游局登记，了解一下图林根州的风光了。
不过，索斯盖特的重点是准备本周日对阵斯洛伐克的比赛。他们不会因为格鲁吉亚战胜葡萄牙而庆幸避免与荷兰队在1/8决赛相遇。无论你怎么看待索斯盖特的管理，都无法否认他是一个非常勤奋的人，他不会把注意力从足球比赛上移开。而2016年的霍奇森和莱文顿两个人在法国却不忘去游览塞纳河，尽管在淘汰赛的对手是冰岛队。
后来的故事大家都知道了，那是英格兰队在赛事中高估自己的最好例子之一。他们以小组第二名出线，每个人都认为他们会击败冰岛。冰岛队阵中唯一在前锋位置上的人选就是大个子西格索尔松。但最终，乔-哈特两度城门告破。
历史回顾到此结束，人们应该知道，国际赛场上从没有轻松的平局。有些比赛比其他比赛看起来更有利一些，但每场淘汰赛都存在着巨大的困难。如果人们认为索斯盖特作为英格兰队主帅所获得的成就都是因为避开了强队，那这实在是一种傲慢的偏见。
但最近这种说法又在兴起——典型的加雷斯-索斯盖特，他逃脱了糟糕的淘汰赛对阵。英格兰队表现非常差劲，是为了不必与强队相遇。比利时、法国、德国、西班牙和葡萄牙齐聚另外一个半区，这都归功于英格兰队糟糕的小组赛表现。
英格兰队杀向决赛的对手可能是斯洛伐克、瑞士和奥地利。斯洛伐克以1-0击败比利时重要吗？瑞士几乎战胜德国重要吗？奥地利超越法国成为小组第一重要吗？英格兰队的淘汰赛对手是其他组的第三名，而这支球队甚至还不是荷兰队。
这有些让人无法理解。有些人永远都不会理解。也许他们忘记了索斯盖特接手萨姆-阿勒代斯留下的烂摊子之后分别带领英格兰杀入了半决赛、决赛和四分之一决赛之前，英格兰队不堪回首的杯赛表现。也许他们不知道，自1966年世界杯以来，英格兰队在索斯盖特上任之前最好的战绩是1968年、1990年和1996年的半决赛，但在2018年世界杯点球击败哥伦比亚之前，英格兰已经12年没有在国际大赛的淘汰赛赢过球了。
但稍等一下，对手只不过是哥伦比亚。下一轮的对手也不过是瑞典，而不是德国。然而，2016年欧洲杯淘汰赛的对手也不过是冰岛。在2014年，霍奇森带领的英格兰的世界杯之旅仅仅持续了6天而已，他们甚至小组垫底直接出局。
人们的记忆总是很短暂。事实上，哥伦比亚是2014年世界杯的8强球队。他们不是轻而易举杀入16强的。英格兰队则是一支发展中的球队，队员们都缺乏经验，因此他们是在一场气氛紧张的比赛中拿出了出色的表现。这一切都归功于索斯盖特对于球队细节的打磨，他们才能够在点球大战中保持镇定.
不管你喜欢与否，这都是一场在诸多不利因素环绕的情况下的巨大胜利。而在对阵瑞典队的时候，情况更是如此了。瑞典队在小组赛中让德国队遭遇惨痛失利。并且在过往的交手纪录中，英格兰队在面对瑞典队时也总是遭遇很大的困难。凭借哈里-马奎尔和迪利-阿里的进球，英格兰队以2-0的比分轻松取胜，这都是因为索斯盖特制定了巧妙的战术计划，最大限度地利用了自己手中的资源。
他很擅长做到这些。英格兰队已经连续三届杯赛以小组第一出线。如果他们在2020欧洲杯上排在克罗地亚后面以第二名出线，那么他们就将与法国、意大利、葡萄牙、比利时和西班牙分在同一半区。然而，他们在首场比赛中击败了来势汹汹的克罗地亚，从而掌握了小组出线的主动权。即便如此，他们也还必须要在淘汰赛首场比赛中面对德国队，1/4决赛中面对乌克兰队，半决赛中对阵丹麦队。
即使那时的德国队度过了巅峰期，那又如何呢？他们仍然拥有着世界级的球星，比赛进程非常激烈。至于乌克兰和丹麦，英格兰队比这两个国家队都强，但你知道那届杯赛中发生了什么吗？瑞士队在1/8决赛中从1-3追到3-3，并最终通过点球大战逆转法国晋级。
千万不要想当然。2022年世界杯，英格兰在卡塔尔3-0击败了塞内加尔晋级8强。这并不容易。即使没有马内，塞内加尔也很危险。之所以索斯盖特的英格兰队看起来很轻松，是因为索斯盖特调教的英格兰是那届杯赛中最好的球队之一。十二年前，卡佩罗的英格兰在阿尔及利亚、斯洛文尼亚和美国的小组中只拿到了第二名，这样的后果就是在淘汰赛首轮就遭遇德国，并最终1-4败下阵来。
不可否认，这届欧洲杯的吸引力急速下降。不过，复古的实用获胜主义又回来了。索斯盖特再次取得成功，他带领英格兰队跻身另一个半区，避免在多特蒙德与德国展开对阵。越过斯洛伐克之后是瑞士或意大利。当然，英格兰以总能击败意大利而闻名。他们将会击败意大利，然后在决赛前击败拉尔夫-朗尼克的奥地利，或者是狂野的土耳其队。届时如果英格兰队能再次与斯洛文尼亚在决赛相遇的话，那这只能说是他的运气好。
这有什么问题呢？难怪世界其他国家如此钦佩英格兰队。