1937年，一些美国陆军士兵正在因为一种新式步枪而牢骚满腹。从当年开始，在竞标中获胜的M1加兰德步枪开始陆续配发美军。
虽然M1加兰德可以半自动射击（一次装填后，连续射击八发子弹，不需要再拉枪栓），这在当时是领先世界的，但士兵们却并不买账，因为他们正在使用的M1903春田步枪一直令人满意，基层士兵并没有“换枪”的需求。
M1903 春田步枪
M1加兰德步枪
任何一种新生事物，在被人接受之前往往都会面临阻力，改变习惯很难。M1加兰德也是如此，它的服役步履蹒跚，饱受30年代美军“保守”风气的困扰。
当时军队中很多人认为：长期服役的一代传奇——M1903斯普林菲尔德（春田）步枪，是世界上最好的战斗步枪之一，没有必要进行改变，但美军中还是有一些有识之士，在积极推动步枪的“半自动化”。
这里不得不提到二战前美军的军事思想探索。
设计师加兰德正在向军方讲解M1步枪
在20-30年代，美国军队看似守旧，但却有一大批积极进取的中高级军官。他们密切观察欧洲、日本的军备发展，严密追踪着最前沿军事技术，并积极推动美军的装备发展。
比如，巴顿将军在三十年代就已经注意到，坦克的价值是大规模集中使用。这和当时德国军队的认识一致，遥遥领先于其他国家对坦克的理解。
战争爆发前十多年，巴顿已经开始在美军中尝试演练装甲集团冲锋战术，并且和德军一样，非常重视坦克间的无线电通讯和空军的配合。而这些正是后来德军“闪电战”的主要特征。这些有价值的探索，让美军对坦克的运用，大大领先于号称“欧洲陆军第一强国”但思想僵化的法国。
加兰德觇孔式瞄具的照门，这个设计一直延续到M14
美国海军对当时新出现的航空母舰也保持高度关注、不断摸索。美军不但率先装备了航母，也对“海空一体”战法做了充分的探讨，虽然后来被日本打了个措手不及，但回血进行得特别快，这些都离不开战前的积累。
在步兵枪械方面，三十年代美国也几乎和德国同时研发出了中间威力短弹，美军依托此弹研制了M1卡宾枪，德国则在二战末期推出了突击步枪的鼻祖Stg44。
尽管当时美国军队规模不大，装备也不算最先进，但军方高层的思维却始终很活跃。M1加兰德步枪也正是这种背景的产物，遥遥领先甚至显得有几分唐突。
当时，世界强国的主流还是栓动步枪，半自动武器虽已出现，但却没有哪个大国愿意大规模列装，主要原因还是观念，他们认为步枪的远距离精确射击比半自动更重要，这是“一战”时的思维方式。
当第一批M1步枪进入军营后，很快招来批评的声音，主要集中在这几个方面：精度不够、浪费弹药、重量太大；但M1最大的优点“火力持续性好”，却很少有人认同。
此外，陆军中的一些士官还有其他担心，因为新式M1会让他们失去"专业神枪手"的资格认证，而评级一旦下降，他们将失去每月5美元的奖金。为此，这些士官们甚至开始抵制使用加兰德步枪。
M1步枪工艺出色，在国内被称作“大八粒”
虽然现在我们认为当时对加兰德的不接受，是保守和官僚的做法，但也不得不承认，早期的M1的确有一些工艺方面的不足。在收到部队的负面评价后，工厂也对一些细节做了改进，不过也仅仅是“改进”而已，并没有伤筋动骨：M1加兰德仍然是一支坚固、笨重的半自动发射步枪。
到1939年9月第二次世界爆发时，M1的初期改型已经完成，这时距离美国卷入“二战”还有两年时间。随着战争阴云的逼近，M1步枪的产量一直在稳步增加，它在“争议”中等待着证明自己的机会。
菲律宾的第一滴血
1941年，日本在偷袭珍珠港后不到24小时，大举入侵菲律宾，M1在这里开始了自己的首次征战。
当时，驻菲律宾美军中M1加兰德的数量并不算多，部队处在M1903和M1两种步枪混用的状态。
到1942年5月8日和日军的争夺战大爆发之前，美军终于获得了不少新补充的M1。不过，在用M1作战时，士兵们却遇到了短暂的混乱。
新兵训练
由于不熟悉这种新型半自动步枪，军械人员把M1903步枪使用的弹药配发给了装备M1的部队，而没有配发漏夹，而漏夹恰恰是M1步枪的设计灵魂。
在紧张的战斗中，士兵们只能手动一发发地把子弹压进弹仓，这实在是太尴尬了。
尽管如此，面对M1的密集火力，日军还是受到了震撼，这些入侵者一时弄不明白，为何美军单兵火力如此凶猛，还以为他们使用了大量冲锋枪。
不过，虽然M1加兰德步枪首次实战表现出色，但菲律宾战役仍然以失败和痛苦告终，将近2.3万名美国士兵和10万菲律宾人被杀或被俘。
迪耶普突袭
从1942年初开始，M1步枪开始装备部署在冰岛、爱尔兰和英国的美军作战部队中。这些部队中，有一支是由威廉·达比少校指挥的“第一游骑兵营”，他们是在欧洲作战的第一批美国部队。
海军陆战队
1942年8月19日，50名美国“游骑兵”参加了对法国迪耶普港口的大规模进攻，游骑兵与第4突击队一起，袭击了位于迪耶普镇西部的德国海岸炮台“赫斯”。
在这次行动中，有一部分美国士兵携带了M1步枪投入作战。战斗中有6名美军士兵阵亡，4人被俘，7人受伤。这是有记录可查的M1首次与德军遭遇。
瓜岛和所罗门群岛
1942年8月7日，美国海军陆战队在瓜岛登陆。在原始丛林岛屿中，美日两军开始了漫长而痛苦的拉锯战。
当时，海军陆战队还大量装备着M1903年式步枪，直到1943年初，M1步枪才开始陆续将“春田”替换。
加兰德的各种演化版
在和M1903步枪的并肩作战中，M1在严酷的丛林中，为自己赢得了“准确性”和“可靠性”的双重口碑。
在丛林，日军龟缩在洞穴里和美军争夺每一寸阵地。这种残酷的争夺战中，M1表现优异：它可以有效压制在地堡里狂热射击的日军，尤其是在近距离遭遇时，射速慢、尺寸过长的三八式步枪显得力不从心。
加兰德步枪的弹药在步枪弹中威力较大，子弹可以穿过浓密的丛林击中敌人。在视野不佳的密林中，半自动持续射击也更强悍。
二战后期，甚至日本人也开始仿制加兰德了，可见鬼子的心灵受到了很深的伤害。
跳岛作战的马润
欧洲
随着战争的进行，大量新兵源源不断地走向战场。这些新兵最先开始接受的是M1903的初级训练，之后需要接受M1加兰德步枪的高级训练。
新兵们抱怨最多的是M1步枪的重量，它比M1903重了整整四磅。不过，走向战场后的新兵很快发现，这些增加的重量是值得的。
在“诺曼底战役”前期，绰号为“小弟弟”的M1卡宾枪因为重量轻而大受欢迎，因此M1卡宾枪在法国战场的数量几乎与M1步枪相等。但随着战斗深入，士兵们发现使用卡宾枪“短弹”的M1，缺乏足够的射程和威力。
欧洲战场
1944年夏末，很多老兵、有经验的士官和军官都把手里的卡宾枪换了M1加兰德。
加兰德发射全威力步枪弹，在城市战斗中可以击穿建筑物厚重的木质大门，甚至能打穿一些墙体，在树林中枪弹也可以穿过树枝和杂物命中目标，而这些障碍卡宾枪都无能为力。
实战出真知
在实战中人们发现，M1饱受诟病的“精度不足”问题并不存在，这很大程度上是因为，半自动射击会带来“附加”优势。
首先，士兵在使用半自动步枪时会知道，即便第一枪未中，还可以马上补射。因此，他们往往能够更从容地开火，并快速修正弹道，从而间接提高了射击精度。
准备登陆日本的美军
其次，半自动射手不需要分心拉栓，可以更有效地观察和跟踪目标，也容易捕捉到稍瞬即逝的射击窗口，因此更容易击中目标。
到大战结束时，M1加兰德已经成为美军的象征，他弹出漏夹时发出的“叮叮”声响遍欧亚各地。士兵们信任、喜爱手里的这支步枪，刚刚装备部队时所有的诟病，此时都已烟消云散。
战后，美军向各国提供的军援也包括大量的M1步枪，加兰德成为众多国家军队的制式步枪，甚至在几十年后的伊拉克和阿富汗战争中，当地人还在使用加兰德。
战场，成为了M1证明自己的最好舞台。
乔治·巴顿将军曾给予加兰德步枪最高赞誉，称其为“有史以来最伟大的战斗工具”。