四野在解放战争中，威震八方，屡立奇功。俗话说强将手下无弱兵，在林总的带领下，四野自然也少不了优秀的将领，像韩先楚、邓华等将领都是威名赫赫。
其中还有一位就是被广大指战员誉为‘虎将’的李天佑。李天佑，是广西人，出身贫寒。小小年纪的李天佑就动了离家出走找出路的念头。等到了14岁那年，一次机缘巧合的机会，他报名参加了李明瑞的北伐军队。因为表现出色，领导觉得他颇有潜力，所以推荐他到了由中共党员张云逸领导的南宁教导总队当学兵。这里的革命氛围与之前肯定不一样，在这里，李天佑入了党，并投身革命事业。百色起义打响的时候，年纪轻轻的李天佑就是其中一员。由于在起义中李天佑作战勇敢，他被邓小平安排担任了红七军特务连副连长，这个时候他才15岁。1930年10月，红七军奉命北上，李天佑带领特务连，跟随张云逸、邓小平转战桂、黔、粤、湘、赣5省边境，在这次行程一万多里的行动中，他负责保卫军部首长和领导机关的安全。
要说打仗，李天佑还真是够猛的，每次战斗他都是冲锋在前，被大家赞誉为“小老虎连长”。在长征前，李天佑经历了九死一生，还升任红三军团第5师师长。抗战开始后，李天佑被任命为八路军115师343旅686团团长，而副团长就是后来大名鼎鼎的三杨之一杨勇，后来改任团政委。上任不到1个月，两人就配合参加了平型关大捷。杨勇后来成为了刘邓大军第一纵队司令员，是二野的名将，是能打仗的虎将。而李天佑后来担任第343旅副旅长、代旅长，参与开辟晋西南抗日根据地。因为革命几年，李天佑多次负伤。所以在1939年赴苏联就医，并且在伏龙芝军事学院学习，与刘亚楼、卢冬生等都是同班。1944年，李天佑辗转回到了延安，就得到毛泽东百忙中的接见，见面后主席就对他说：“能让杨勇当你副手，真不简单！能接替陈光当343旅旅长，真了不起！先熟悉熟悉延安，有你用武之地！”
1945年9月，李天佑进入东北，历任过北满军区参谋长、松江军区司令员兼哈尔滨卫戍区司令员等职。因为表现出色，林彪调李天佑任东北民主联军第一纵队司令员。在东北战场，李天佑终于重现虎威。在黑土地与国军作战，可以说战功显赫，打了不少成名仗。1948年11月，辽沈战役胜利结束，东北部队进行整编，第一纵队改番号为中国人民解放军第38军，李天佑担任军长。新中国成立后，李天佑被任命为广西军区副司令员。当时广西的社会治安十分混乱，大大小小几百股土匪横行霸道。李天佑留在广西负责剿匪工作，因为最开始策略的失误，广西的剿匪工作没有多大的成效，影响非常恶劣，毛主席狠狠批评了广西的剿匪工作。后来，他们改变了策略，也得到了支援，从根本上扭转了广西剿匪斗争的局面。1955年李天佑被授予上将军衔。
抗美援朝，虽然李天佑没有直接率部参战，但38军却随十三兵团首批入朝参加抗美援朝战争，军长为梁兴初。在朝鲜这支英雄的部队打出了万岁军的美名。