最新消息显示，近日，一项研究展现了美国大学各个专业在参加工作后直到退休的总收入情况。
两个极端的例子分别是：工程专业学生的待遇最好，终生回报为949,255美元，接近100万美元；而艺术、音乐和戏剧专业的学生最不乐观，在整个职业生涯中不赚反亏，预计将损失88,505美元，也意味着他们未来的收入无法弥补学费、书本费以及入学期间的收入损失。
另外，出人意料的是，护理专业的毕业生可以轻松偿还学费，并且比其他专业赚得更多——护士职业生涯的投资回报为618,709美元。
这项研究由非营利性智库组织——平等机会研究基金会发布，由该基金会的高级研究员普雷斯顿·库珀主导。资料显示，普雷斯顿·库珀拥有乔治梅森大学经济学博士学位和斯沃斯莫尔学院学士学位，主要研究高等教育经济学，曾在美国企业研究所和曼哈顿研究所工作，也是《福布斯》的特约撰稿人。
普雷斯顿·库珀称，选择正确的专业比进入一所常春藤盟校更重要。
他表示：“工程学和计算机科学等专业往往会带来非常丰厚的回报，但美术等其他专业往往会让学生的经济状况变得更糟。”
“虽然投资回报率并不是一切，但学生在开始大学之路之前应该意识到不同专业所造成的经济后果。”
普雷斯顿·库珀称，如果要寻求更好的投资回报率（ROI），在选择四年制学士学位课程时应该格外慎重。
普雷斯顿·库珀的研究是在越来越多的美国人质疑高等教育的价值之际进行的。
许多人因高昂的学费而却步，一些顶尖学校的学费每年超过7万美元。
库珀对美国学校的53,000门课程和证书项目进行了统计，并使用了美国教育部大学记分卡的数据。
他发现，完成学士学位课程后的典型投资回报为16万美元。
但是，专业不同确实让最后的终身收入有很大的不同。
工程学、计算机科学、护理学和经济学等课程的终身回报均超过50万美元。
排名中间的是政治学、商业和数学等专业，终身回报约为20万美元。
那些学习教育、英语、语言学、心理学和人文学科的学生回报微薄——只有1.3万美元。
当然，艺术、音乐和戏剧专业“大多数时候会让学生的经济状况变得更糟”，研究指出。
同时，也有几个让人感到意外的例子。除了上面提到的护理专业外，新闻学和社会学在人们心中是出了名的亏钱行业，但实际上能带来不错的职业回报，约为12万美元。
库珀说，造成如此大收入差距的原因在于劳动力市场的供求关系。
报告称，工程和计算机科学专业的高薪表明，经济需要更多拥有这些技能的工人来搭建桥梁和开发软件。
“美术专业的投资回报率低并不意味着美术是一个毫无价值的领域；而只是有太多有抱负的艺术家追逐太少的工作机会。”
库珀还研究了专业技术与传统四年制学士学位的比较情况。
那些学习如何成为汽车修理工、金属工人或暖通空调安装工的人可以预期获得31.3万美元的稳定回报——比大多数取得学士学们的人收入都高。
此外，那些攻读美容学本科证书的人预计在其职业生涯中将损失114,036美元，选择攻读文科或通识教育学士学位的人也会损失9,361美元。
库珀的调查是在数百万高中生和他们的家庭正在权衡大学学位是否具有经济意义之际进行的。
近年来，美国学费的上涨速度远远超过通货膨胀率，以致许多家庭开始质疑大学费用的价值。
根据美国大学理事会的数据，2023-2024学年公立院校的平均学费和杂费超过11,260美元，私立院校的平均学费和杂费接近41,540美元。
许多年轻人不想在成年后背负大学债务，而更短、更便宜、能培养市场所需技术技能的课程比更长的传统学位教育更有吸引力。
此前，皮尤研究中心的一项调查显示，许多美国人对四年制学位的价值和实用性提出质疑。
如今，许多人认为职业学校和学徒计划能够比大多数学院或大学更快地培养出有收入的工人。
调查显示，近一半的人表示，只有学生不需要贷款就能获得学位，学位才值得花钱。
近三分之一的受访者表示，如果学生必须借钱才能获得学位，那么四年制大学学位的费用就不值得。