美国东部时间2024年6月27日晚间，拜登与特朗普在亚特兰大的CNN总部演播厅进行首场闭门电视辩论。辩论开始前就充满了火药味，两人没有握手，正如4年前一样。特朗普在一天前自己的社交网络Truth Social上攻击拜登是美国民主的威胁。

整场辩论持续90分钟。就精神状态来看，相比于78岁的特朗普，81岁的拜登多次出现卡顿及口误，逻辑不是很清晰，声音沙哑。而特朗普则在经济、堕胎和北约成员国国防开支等话题上漏洞百出。

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事实上，两人目前都面临着各自的短板。从政策上看，现任总统拜登因美国的现状和国际局势遭到对方攻击，包括移民政策、物价上涨、俄乌冲突和巴以冲突持续等。而挑战者特朗普的软肋则更多在于个人问题。

尽管美国总体通胀在过去两年内已逐步放缓，但民调显示，许多消费者仍对食品、汽油等商品的价格上涨感到不满。特朗普将高物价和通货膨胀归咎于拜登，而拜登则声称特朗普的贸易政策，包括关税措施，将给通胀火上浇油。

就在辩论开始两天前，美国AXIOS新闻网站刊登了约瑟夫·施蒂格利茨和安格斯·迪顿等16位诺贝尔经济学奖得主的联名信。信中警告，如果特朗普在选举中获胜，那么美国和世界经济都将受到影响，而拜登的经济议程比前者更胜一筹。

特朗普已公开承诺如果当选，将对进口商品加征关税，尤其是对中国商品的加征幅度高达60%。经济学家指出，这样做的成本将以物价上涨的形式转嫁给美国消费者。

CNN对观看了这场辩论的选民所做的调查显示，67%的受访者认为特朗普的表现更好。而辩论之前的预期数字是55%。移民仍然是选民关心的首要问题，拜登在这个问题上一再落后于特朗普。