之前我们曾聊过中国在九十年代初引进苏联的三代机苏27的情况，虽然因为后来苏联解体的关系，合同履行一度出现难题，但好在后来俄罗斯继续履行出售苏27的合同，这件事情才算是有了一个最终的结果。
从此中国有了可供实战用的第三代战机，与当时我们的主要对手才算是拉近了一些距离。
不过即便如此，我国空军装备三代机，要比西方国家整体晚十几年。
从七十年代末到九十年代，这期间我们也经历过一段极为艰难的岁月。
一
1961年，苏联同意中国引进米格21后，中国对米格21进行细致的研究后，于六十年代中期，推出了中国主力战机歼7、歼8战机。
歼7、歼8的技术虽然都是依托于米格21，但又有所不同。
六十年代中期，中国曾致力于研发性能更加优异的歼9，但因为指标要求太高，研发技术难度很大，所以才有了依托于米格21，但是在性格上却要优于米格21的歼8，用来填补研发歼9期间的装备空白。
可没有想到的是，因为歼9研发难度过于大，导致这个项目几起几落，最终也没能成功，而歼8在研发过程中，也遇到了不少困难。
1969年7月5日，歼8首飞成功后，在随后研究过程中，却出现了跨音速抖振故障、空中双发停车等问题。
等到歼8正式设计定型已经是1979年年底的事儿了。
一下子就到了十年后，也导致了我们空军装备飞机与当时主要对手出现了很大的代差。
差不多也是在七十年代期间，西方主要国家都已经在设计研发第三代战机，特别是美国。
美国从六十年代初就进行了三代机的研发，后来有了性能极为优异的F-14、F-15、F-16战机，1978年末，美国空军就开始装备F-16战机，美国海军也订购了该战机26架。
与美国几乎同时的是，欧洲也研究了三代机，法国在七十年代也搞出了幻影”2000型战斗机、不过很不幸的是，在后来的竞争中，幻影”2000型战斗机输给了美国的F-16，导致失去了市场。
法国人急于开拓市场，就把目光放在中国身上。
中国从七十年代后期就有计划采购西方国家的先进战机，并有引进其先进技术的想法。
1979年6月，中国空军代表团应法国航空工业主席邀请到巴黎参加第33届航展，当时法国展出的幻影”2000型战斗机引起了中国高度兴趣，法国也不失时机的向中国推销这款战机。
应该指出的是，当时中国就发现了三代机在性能上远远优于二代机，中国空军立马就动了兴趣，1982年6月还特意赴法国考察。
不过，方案报上去以后，中国并未引进这款战机。
至于为什么不买幻影2000，如今能够在网上看到的也比较多，除了价格昂贵是一个主要因素外，性能上不达标也是一个重要考量的标准。
二
1979年中美建交后，两国关系进入到了一个新的历史时期。
1984年，时任国防部长的张爱萍访问美国，时任美国总统的里根签署了对中国出售武器的文件，不仅吸引了一大批美国企业，就连西欧部分军工企业也对中国垂涎欲滴。
据说德国甚至愿意在不删减技术的情况下，向中国出售豹2坦克，要知道当时我国装备的坦克还都是59式。
有意思的是，美国曾向中国大力推销过F-16。不仅如此，在1987年，美国空军“雷鸟”飞行表演队驾驶F16在北京做了表演。
可中国后来也放弃了F-16。
不过在当时，中方主动提出要求美国帮助改飞机歼-8Ⅱ，双方基于这个需求进行了谈判，后来美国对外宣称，加持了美国技术的歼-8Ⅱ战机其基本性能已经不逊色于F-16/79 战机。
后来这个计划被叫作“和平典范”。
歼-8Ⅱ在设计定型以后，于1989年送到美国后，美国发现该飞机在与美国技术结合上存在困难，要求追加发展经费，用于补充不断增加的额外成本。
中国没办法接受，于是美国便终止了“和平典范”计划。
当然，后来广大军迷在聊起这件事时也颇为遗憾，认为如果F-16早点进入中国，中国必然能提前跨越进入三代机领域。
可实际上却并不是如此。
当时，美国与苏联作为同样的军事贸易大国，在出口上采取的是“分级减配外贸”。
所谓的“分级减配外贸”，实际上就是出售“阉割版”，即F-16/79 战机。
比如原版F-16战机所用的发动机从F100-PW-200涡扇发动机减配为J79-GE-17X涡喷发动机，还限制了飞机的对地打击能力。
当然，即便是购买减配版本，美国方面仍然狮子大开口，一架F-16/79 战机报价高达1400万美元。
中国当然不能接受这一情况，所以也只好作罢。
不过，就在中美之间协商该飞机之际，中苏关系也发生了重大变化，特别是到了八十年代末期，戈尔巴乔夫访华后，苏联明确表示对中国出售先进战斗机不存在障碍。
中方对此作出了积极回应。
1990年5月，中国代表团正式赴苏联商讨引进三代机。
苏联当时有两种成熟的三代机，一种是米格29，一种是苏27。
苏联最初只想出售给中国米格29，一方面是出于本土防空的需要，另外一方面则是认为，中国过去就曾引进过米格系列战机，引进米格29不存在技术上的障碍。
可中国后来在了解到苏联有更先进的苏27后，便拒绝再谈米格29。
苏联方面也很无奈，他们虽然不愿意中国引进苏27，但那时苏联国内的经济状况已经不容乐观，急需要谈成这笔大订单。
经过几轮协商后，苏联最终同意向中国出口苏27飞机。
三
有意思的是，中国引进苏27的消息传出后，最先发声的不是美国人，而是印度人。
印度实际上也早就看中了苏27，甚至比中国还要更快了解到这款战机，但有意思的是，当时印度国内对于采购这款战机的兴趣缺乏，以至于给耽搁了。
当得知中国引进了苏27SK战机后，一些印军空军将领在公开场合怒怼国会：
“这些饱食终日、昏昏欲睡的政客们，一边打着呼噜，一边让中国人夺走了我们30年来的空中优势。”
印度后来加紧了同俄罗斯（当时苏联已经解体）谈判，以期引进更先进的战机苏27的改型——苏30。
中国和印度几乎是同时，与俄罗斯签订了购买苏30的合同（都是依托于苏30的改型，属于完全不同的两种飞机）。
不过，相比之下，中国在战略思维上还是高出一筹。
早在1979年，中国空军提出想要引进幻影2000时，国防科工委明确表示不同意的同时，还专门提出了两条很关键的意见：
一方面，从国内飞机制造业现有基础出发，引进国外部分关键技术，积极改装现役机种和研制歼7III、歼8II等飞机；另一方面，改进现役机种的同时抓紧新歼击机的研制，力争在1993年（大约10年后）左右研制出满足空军90年代作战要求和性能比较先进的新歼击机。
尽管八十年代中国空军装备的主要机型已经全面落后于主要对手，但我们在急于装备三代机的同时，也并没有放弃自主研发的想法。
1981年，时任国防科工委副主任的邹家华就提出了研发新一代歼击机的想法，并预估初期投资5亿美元，受到了国家高度重视。
当然，5亿美元相比于世界研发战机的科研经费只能算是毛毛雨，可要知道那时刚改革开放，在以经济建设为中心的情况下，能抽出5亿美元用于研发新歼，那已经是很不容易的事。
从1982年2月开始，我国便开始了新一代歼击机的研发设计探讨。
最初沈阳601所提出的歼13的方案，是受到了肯定的，歼13主要是参考美国早期的F-16战机，虽然能达到三代机的标准，但但在雷达、发动机、导弹、电子设备等子系统上比F16逊色，换言之，它想赶上F-16，却没有超越的野心，
后来成都611所从被飞起的歼9方案中提出新思路，即采用鸭式布局，这种立足于领先F-16的方案，一下子就吸引了各方的关注。
尽管仍然有种种质疑的声音，但成都611所后来所提出的方案仍然获得了肯定。
1986年1月，歼10项目被正式批准，提出方案的宋文骢担任歼-10总设计师。
1998年，歼10原型机首飞成功。
事实上也不难看出，歼10的成功，不仅仅是在于我国成功列装了三代机，更为关键的是，这是中国历史上首次自主研发新式战机，我们不仅摸索出了一条全新的路，还锤炼了科研队伍。
从此以后，中国成功打破了西方国家强加在我们身上的枷锁，在独立自主的道路上越走越远。