多少年来，国足打国际重大赛事，跟谁分在一组，都是“死亡之组”。2024年亚洲杯，跟卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩分在一组，本以为是“上上签”，结果一场球没赢，一球没进，创造了亚洲杯国足队史最差纪录。如今，18强赛抽签结果出炉，考验更严峻，日本、澳大利亚、沙特，我们计划拿几分？抗衡不也要硬拼。
按规则，世预赛亚洲区18强赛分3组，每组６队打主客场。3个小组前两名直接晋级世界杯。每组第五、第六淘汰，第三、第四共６支球队将进入到下一阶段，重新抽签分两组，争夺最后2.5张世界杯门票。国足需要拿下第四档的巴林队、第六档的印尼队，最好能双杀他们，这样最次也能以小组第四的成绩打下一阶段。
日本队、澳大利亚、沙特队分别处于第一、第二、第三档，他们竞争前两名，肯定拼得天昏地暗，国足打他们，基本上应该以稳固防守为主，争取少输，甚至打平。这样在跟巴林队、印尼队“算小分”时，会有微弱的优势。上届12强赛，国足曾与日本、澳大利亚队和沙特队同组，跟他们交锋的战绩为2平4负，拿到2分。
这个签抽的，确实很臭！同组巴林、印尼队，倒是认为跟国足同组很幸运，将全力争取第四。重新看看分组情况，如果国足抽到A组，顶替第五档的吉尔吉斯斯坦，同组对手是伊朗队、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、朝鲜，出线形势会更不利！因为伊、卡、乌踢不过，阿联酋、朝鲜也不好惹，更有死亡的味道。
最好的签是B组，但是命运如此安排，国足只能接受挑战。C组强弱分明，国足想跻身小组前四，必须有策略，输给前三档的球队即使输球，也不能失去信心，打印尼队和巴林，全队必须打上鸡血，那才是不可能输的比。既然全国球迷都宽容地认为，18强赛就是当作世界杯看了，国家队踢出内容，拼出精气神来，就可以了！
伊万说，对现在的中国队而言，跟哪支球队同组其实都不重要，最关键是自信。没错。伊万最令球迷期待的是，善用归化球员，愿意提拔新国脚。杨泽翔、徐皓阳、拜合拉木、王振澳、谢文能等人在36强赛最后两轮，令人印象深刻。既然上老油条赢不了，18强赛除了武磊、王大雷等几个主力之外，不如大打青春风暴吧！
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