嫦娥六号已经完成了自己的使命,从月球的背面带回来了土壤,这是人类第一次查收到了来自月球背面的快递,也是世界第二个拥有月壤的国家,以前只有美国可以做到,1978年中美正式建交后,美国赠送给中国1克月壤。

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中国还宝贵的将这份月壤一分为二,其中0.5克用于科学研究,另外0.5克收藏在北京天文馆。欧阳自远等中国科学家利用这珍贵的0.5克月壤做了全面的研究,最终发表了14篇论文,为中国未来的月球探测计划打下了基础。

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当然现在这样的日子一去不复返了,我们的月壤有的是,那么这些月壤会被用来干什么呢?我们可以送给美国,作为当年的回礼吗?

从月球挖土,这并不容易

嫦娥六号是中国探月工程的第六次月球探测任务,也是继嫦娥五号之后的第二次月球采样返回任务。与之前的任务不同,嫦娥六号的目标是月球背面,这也是人类首次从月球背面采集样品。任务于2024年5月3日从海南文昌航天发射场发射,经过约53天的飞行和工作,成功带回了月球样品。说实话,看到开启密封装置的时候,我都有点紧张,就怕土漏了,结果,还好没有任何问题。

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实际上,为了采集这些月壤,嫦娥六号可是下了一番功夫。这次采样任务分为钻取和表取两种方式。钻取是通过钻具采集不同深度的月壤,而表取则是使用机械臂铲取月表岩石和月壤。整个采样过程进行了约两天,比计划提前完成。采样完成后,样品被封装在上升器内,随后上升器从月球背面起飞,成功进入环月轨道​ 。然后有经过比东风快递还要强大的快递员才运回到了地球,所以这些土壤确实是来之不易,如果按照成本的计算的话,绝对远远高于等质量的黄金,或者钻石。

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采集到的月壤会如何分配呢?

这个问题我们可以参考一下上次的嫦娥五号挖回来的土壤,嫦娥五号于2020年12月1日在月球正面吕姆克陨石坑软着陆成功,随后提取钻取了1731克月面土壤返回地球。这些月壤样品按用途分为三类,大部分用于科研,一部分用于公众展示,很少的一部分作为国礼赠送外国。

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第一是科研方面:我国向国内131个研究团队发放了7批次共85.48克科研样品。科学家就利用嫦娥五号带回的月壤进行了一系列研究,例如为玄武岩样品“测龄”,将月球地质寿命前推了8至9亿年;估算出样品月幔源区的水含量仅为1至5微克/克,表明月幔非常之“干”;嫦娥五号采集的月壤样品还大大刷新了人类此前对月球火山活动的认知等。

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第二是公众展示:嫦娥五号带回的月壤样品在多个地方进行了展示,吸引了大量公众关注。2021年2月,月壤样品在国家博物馆首次展出,展示的样品包括月壤和月球岩石,吸引了大量游客前来参观。之后,月壤样品还在全国多个省市进行巡展,例如在上海科技馆、广东省科学中心等地,展示时间通常为几周到几个月不等,每次展览都引起了当地的高度关注。这些展览不仅让更多人有机会亲眼看到月壤,还通过各种教育活动,让公众特别是青少年更加了解航天科技,激发他们对科学的兴趣​。

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第三是赠送外国:2022年,作为俄罗斯总统访华的国礼,中国赠送其1.5克月球土壤。而在2023年法国总统马克龙访华时,又正好临近中法建交60周年,中国也将1.5克月壤当做国礼送给了法国。当然这也看得出来,咱们是分得清楚轻重的,送国外的土壤也是意思意思而已,大头都在自己国内研究呢。

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所以这一次嫦娥六号采集回来的土壤,还是月球背面土壤,肯定有更大的研究价值,所以估计还是会按照这个方式进行处理,大头用于研究,小部分用于展出,边角料考虑送给友好国家们,但是会不会送给美国呢?毕竟美国当年的确送了我们1g的月球土壤。

这个问题怎么说呢?没有办法给美国分享。因为根据《外层空间条约》规定,各国在外层空间的活动,包括采集的样本,归活动国所有,中国有权自主处理所采集的月壤样本,决定是否共享以及与谁共享。但遗憾的是美国曾出台《沃尔夫条款》,禁止美中之间任何与NASA有关或由白宫科技政策办公室协调的联合科研活动。在未解除相关限制和禁令的情况下,中方没有办法向美方提供月壤,否则就违反了美国制定的规则了,这就不好了。所以尽管之前美国的NASA试图通过一些方式申请中国的月壤样本,但我们为了让美国人说话算话,只能是忍痛没有分享给他们,这次应该也是这样。

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研究月壤有什么意义?

很多人可能觉得,研究月球土壤似乎并没有意思,无非就是看月球的历史,成分,太阳系形成历史等等,对我们并没有什么帮助,还花了这么多的钱,但其实并不是这样,不说他激励了多少年轻人学习科学知识,做了多少科普,引导多少人走上科研的道路,就是实际的利益它也不差。归根到底就是一点:如何到月球上去种地!

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经过分析,我们发现,月壤中含有丰富的矿物质,特别是玄武岩。这种材料非常适合用来制造建筑材料。所以,科研机构已经在研究如何把月壤中的玄武岩纤维转化为建筑材料,这些材料不仅轻便坚固,还耐高温、耐腐蚀。未来如果我们在月球上建立基地,这些材料将非常有用,可以减少从地球运送建筑材料的需求​。

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另外,我们还发现,月壤中还含有大量的氧化物,可以通过化学处理提取出氧气和金属。要知道,氧气和金属资源,对于在月球上建立长期居住基地非常重要,因为它们可以用来制造建筑材料和提供呼吸所需的氧气。这不仅能降低从地球运送物资的成本,还能支持未来更长期的太空探索。所以研究月球,我们以后才可能利用月球。

但是也有一个非常不幸的消息,至少对中国人而言是这样的。

月壤研究最坏的结果——不能种菜。

对于中国人而言,如果我们在月球上建立了基地,我们第一关注的可能就是能不能在月球土壤里种菜。但结果目前看来并不乐观。

经过研究发现,月壤和地球上的土壤有很大的不同。地球土壤中有丰富的有机物质和微生物,这些都是植物生长所必需的。而月壤中完全没有这些东西,它主要是由矿物质和陨石碎片组成的,非常干燥,也缺乏养分。简单说就像是一堆沙子,光有沙子,没有肥料和水,种子怎么可能发芽呢?

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而且,月壤中还含有很多对植物有害的物质,比如金属微粒和高浓度的氧化物。这些物质对植物的生长都是不利的。科学家们做过一些实验,尝试在月壤模拟物中种植植物,结果发现植物根本无法正常生长,有些甚至连发芽都困难。

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如果要做个简单的理解的话,在月球上种菜,就如同是在盐碱地里种菜,不仅不肥沃,还会有毒害物质影响植物的生长。而月壤的问题甚至比这还严重。所以,目前的是不可能的,但并不代表以后不行,通过不断的研究,我们也许能够解决这些问题也说不定啊。