合并扩容，是城市做大经济体量的捷径。
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近年来，中国城市化进程蓬勃发展，涌现出一批批人口、经济规模可观的超大特大城市。但即使是城市化水平加快发展的当下，各城市间发展的“鸿沟”依然存在，因此，城市合并成为热门话题。
在城市化的进程中，部分城市已通过兼并周边地市完成城市扩张。比如，2016年成都代管四川县级市简阳后，打造了成都天府国际机场；2019年莱芜并入济南，力图壮大自身的经济规模，迈进万亿城市门槛。
在此形势下，东莞惠州“入圈”深圳、武汉合并鄂州、佛山纳入广州、杭州绍兴联手等相关城市群规划猜测不绝于耳，相邻城市之间的一体化规划和协同战略也屡见不鲜。很多城市都有通过兼并重组来实现跃升的梦想，有的已经大功告成，有的或许还在谋划和争取之中。
那么，哪些城市最有可能合并？合并之后会有哪些变化？我们不妨做一个大胆的猜想，以此来观照中国城市版图重塑的可能性。基于此，政研院联合标准排名城市研究院以最有可能合并的98个城市为样本，试图观察这些城市合并带来的大变局？
近八成合并城市GDP排名上升
嘉峪关并酒泉后上升最高
城市合并是城市空间规划布局的一种手段。一般来说，城市合并有三种情况：一是像深圳这种发展空间受限、急需扩容的城市，通过合并来获得拓展空间；二是在“强省会发展战略”下，像长沙这种本身经济规模没有优势的省会城市，通过扩容壮大自身力量，提升首位度，增强辐射能力；三是像嘉峪关这样的资源枯竭型城市，通过合并来获得转型动力，为城市未来设定新的发展方向。
促进经济发展，提升经济规模是城市合并最主要也是最直接的原因。据政研院统计，假如将东莞、惠州纳入深圳后，深圳的GDP总量将由目前的3万亿元晋级至5万亿元；如果广佛、苏锡“联手”，GDP将跻身至4万亿城市行列。一旦漳州、泉州划入厦门后，厦门GDP由此前的不到万亿元跃升至2万亿元；倘若长株潭实现一体化后，长沙GDP也迈进2万亿元时代。此外，兼并扩容后的沈阳、昆明、珠海、扬州四城也将共同迈进万亿时代。
从排名变化来看，79%的合并新城市较此前GDP排名上升，18%的新城市GDP排名与此前持平，仅有与鄂州、黄冈两城合并的武汉，GDP排名被厦门反超，下降一位。
值得注意的是，在西北地区，如果与酒泉合并后，新嘉峪关市的GDP排名上升最快。2023年，嘉峪关市的GDP总量在甘肃各市中排名末端，仅为382.79亿元；而酒泉市实现生产总值908.7亿元，排名第三。当酒泉和嘉峪关合并之后，新的嘉峪关市GDP总量可达1291.5亿元，在经济方面将成为甘肃的第二城。酒嘉合并不仅能改变嘉峪关经济与城市规模较小的问题，同时也有助于酒泉市的经济更上一层楼。
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在中部地区，GDP排名上升最快的当属蚌埠与淮南合并后的新蚌埠市。假如两市合并后，GDP总量可达3717.5亿元，在安徽省接近第三大城市滁州，有望成为皖北最有实力的地级市之一。但如果从产业结构方面看，两市均以发展新能源，电子信息，汽车零部件等新兴产业为主，无法形成资源互补，可能达不到“1+1>2”的效果。
在东北地区，GDP排名上升最快的是收下葫芦岛后的新锦州市。锦州是辽西的老牌工业城市，也是重要的交通枢纽，2023年GDP总量在辽宁省位居第六，近年来发展较为缓慢，需要“补充新鲜血液”。葫芦岛与锦州毗邻，若两城合并，除了锦州海岸线能得到进一步延长外，新锦州市的GDP可达2165亿元，一跃成为仅次于大连、沈阳的辽宁省第三大城市，实力和规模远强于现在的锦州。
另外，东南沿海地区的厦漳泉一体化后，将有望成为全国第六城。以2023年数据计算，泉州、厦门、漳州三市合并GDP总量为25967.25亿元，放眼全国可以排在第六的位置。与其余东部城市相比，福建的城市综合实力还有待进一步提升，三市合并，福建将可实现“1+1+1>3”的经济成效。
新厦门城市面积排名位居涨幅之首
新深圳面积提升近8倍
城市合并后，行政区划面积能得到立竿见影地扩大。从政研院统计的98个最有可能合并的城市排名变化来看，合并城市后，新厦门的城市面积排名涨幅最大，新的土地面积是此前的15倍左右。
在四个一线城市中，深圳市的土地面积最小，仅有1998平方千米，不仅无法与北上土地面积相比，而且连省内的佛山、江门等城市都比不过。空间有限的土地面积限制了深圳的发展，深圳扩容迫在眉睫。惠州和东莞与深圳相邻，且以制造业为主的东莞和以石油化工、电子信息等为主导的惠州均与深圳的产业结构互补，假使三市合并，新深圳的土地面积将跃居广东省第四，并超过经济第一城上海，扩容的城市面积或给深圳带来更大的发展潜能，未来有望成为中国经济第一城。
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此外，广东省内土地面积扩幅明显的城市还有与中山、江门合并的新珠海市。珠海、中山、江门三市是珠三角的核心城市，其地理位置相近，产业特点又相似，互补性强。倘若三市合并，新珠海市的地理面积扩大至原先7倍以上，其GDP总量也将超一万亿，新珠海市将成为广东省又一座万亿GDP城市。
作为西南地区重要城市的昆明，随着经济发展需求的不断增加，昆明现在也面临着发展空间有限的问题。玉溪市距离昆明市仅有88公里，且玉溪是云南的第三大经济体，如果两市合并，昆明的土地面积将达到3.63万平方千米，成为省内土地面积仅次于普洱市的第二大城市。与此同时，玉溪的高新技术产业和经济体量也能反哺昆明，进一步扩大昆明在西南地区的经济实力。
在华中地区，武汉、黄冈、鄂州三市合并的呼声不绝于耳。若三市合并，新武汉市的土地面积将达2.75万平方千米，成为湖北省内土地面积最大的城市；此外，三市的交通网络发达，合并后可以更好地发挥区域中心城市的辐射带动作用；在产业结构方面，鄂州的重化工业与武汉的高新技术产业可以形成产业链上下游的互补，黄冈的农业资源可以和武汉的工业资源形成更紧密的关联，实现产业融合的升级，新武汉市将有望成为华中地区、长江经济带地区的特大城市。
在华北地区的山西省，省会太原市的土地面积在11个地级市中排名第9。为做强省会经济，如果将临近的晋中市并入太原市，新太原市的土地面积能扩张到2.33万平方千米，成为省内仅次于忻州市的第二大城市；在产业结构方面，若重工业领域实力雄厚的太原与以煤炭资源为优势的晋中联合发展，传统产业将迎来“新生”。此外，拥有平遥古城、乔家大院等文化景点的晋中并入太原后，两市的文旅产业将绽放出更加独特的魅力。新太原市有望成为华北核心城市。
海南市县享人口合并红利
新海口市的城镇化率提升幅度领跑
对于中心城市来说，城市合并后可以缓解其人口压力，将人口分散到周边城市，改善居民的生活质量；而对于边缘城市来说，城市合并可以增加人口基数，庞大的人口基数也将为城市未来的发展提供重要的人力资源支持。
从政研院统计的样本城市来看，城市合并后新城市常住人口数量排名变化较大是像嘉峪关、自贡这样的西部城市以及像三亚、儋州这样的海岛城市。
内江和自贡作为四川省川南地区的主要经济区，相比同在川南的宜宾、泸州来说，规模和经济实力都较弱。若内江和自贡合并，新自贡市的常住人口规模将达到639.6万人，有望成为四川省第二大人口城市，在川南地区形成与宜宾、泸州齐头并进的新区域格局。
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此外，海南的五指山、白沙县等城市也能通过城市合并享受人口红利。海南南部的陵水、保亭、五指山、乐东、万宁5市若与三亚市合并后，常住人口总量最少的五指山市人口将提升24倍以上；海南西北部的昌江、东方、白沙、屯昌、琼中若与儋州市合并，常住人口仅有16.37万人的白沙县人口将提升14倍以上。将欠发达地区并入发展较好的中心城市，辐射拉动作用将更加凸显，边陲城市的人居环境也将显著提升。
从城镇化人口角度来看，城镇化人口能够一定程度反映一个地区的城镇化率，而城镇化率又是衡量一个地区城市化水平的指标。
在政研院统计的城市样本中，城市合并后城镇化率变化幅度较大的城市多集中在中西部及海南地区。其中变化幅度最大的是将海口、临高、澄迈、定安、文昌、琼海6市合并的新海口市。2023年，琼海县的城镇化率仅为33.52%，如果将琼海与其它5市合并，新海口市的城镇化率将为69.16%。城市合并后能平衡各城市间城市化发展不均衡的现象，能够让更多人享有更高品质的城市生活。
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此外，中部的郑州带动开封、武汉带动鄂州，西南地区的昆明带动玉溪、贵阳带动安顺，西北地区的乌鲁木齐带动昌吉州、西宁带动海东，在中心城市的带动下，边缘城市的城市化进程能得到进一步提高，有利于各地区城镇化空间格局的优化，也有利于疏密有致生态空间的形成，同时也使得区域内更多的小城镇同享发展机遇。
在越来越多的区域一体化进程中，通过城市合并来提升中心城市竞争力，城市合并立竿见影，发展节奏事半功倍，当然被各大省份所倾慕。
当然，呼声归呼声，争取归争取，城市合并涉及复杂的利益调整和产业布局，绝非一个单纯的壮大的愿望可以实现，即便城市合并获得国务院审批，城市合并前如何制定科学的战略，城市合并后如何实现各方利益的平衡，都是一个个需要考虑的问题。
把城市做大做强有其必然，合并的猜想，仅仅提供一种观察的角度，或许，在经济版图快速重构的今天，这样的新格局，已然在酝酿变化之中。