北京时间6月27日，亚洲区世预赛18强抽签仪式结束，国足签运不佳，同组的还有印度尼西亚队、巴林队、沙特阿拉伯队、澳大利亚队和日本队。对于绝大多数球迷而言，这就是所谓的“死亡之组”，毕竟这个小组的2个名额大概率会在澳大利亚队、沙特队和日本队之间产生。对于国足而言，争取第3或第4名进入下阶段是理想的成绩。不过，有些球迷认为这样的结果似乎都难以达成。
万众期待，中国队没有意外，国足还是分在了最强的小组之中。在这个小组中，日本队实力最强，他们基本确保了一个晋级名额，澳大利亚队和沙特队将争取第2个晋级名额。10场比赛，长时间的较量，这对于6支球队而言都有很大的不确定性。当然，硬实力才是晋级的指标，像日本队这种级别的队伍，他们在亚洲几乎可以无视任何对手。
对于国足而言，战略意图很明显：对阵日本队、澳大利亚队和沙特队的时候一定要力保平局。与这3支队伍对攻没有必要，摆大巴看能不能“偷个”1分。这是最为理想的情况，因为对阵这3支队伍，平局即意味着胜利。尽管希望渺茫，但伊万和国足还是要明确战术安排，指望在日本队等球队身上拿3分，这几乎不可能。
重点在于对阵巴林队与印度尼西亚队的比赛，这4场对决将至关重要。实力上而言，国足有取胜的资本，巴林队和印度尼西亚队实力并不强，中国队要力争3分，4场总计12分。这种情况下，国足至少能拿12分，这足以保障一个第4名的排位。当然，4场全胜奢求过高，但国足已然没有退路，在巴林队和印尼队身上丢分，这意味着很大的出局风险。
实际上，从最近的对战情况来看，国足的分组似乎也没太糟糕。对阵本组5个对手，国足最近一次比赛保持不败，战绩为1胜4平。2013年 国足主场1-0印尼；2018年，国足客场0-0巴林；2021年，国足主场1-1澳大利亚；2022年，国足主场1-1沙特队；2022年，国足客场0-0日本。直面以来的最近交锋，国足保持不败，这样的战绩也昭示着国足未必就不能出线。
在很多球迷看来，国足的命运到此为止，甚至有球迷戏谑：国足的任务就是打进1球。这样的心态着实让人感到失望，毕竟国足也不会差到连1场胜利甚至连1场平局都拿不下吧。一直以来，中国球迷始终看低自己的球队，但每一次又会亲自前往现场为国足加油。还是那句话，心中有国足，嘴上也得放过，国足这一次势要为中国球迷争一口气！