北京时间2024年6月27日，美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛的分组抽签仪式在吉隆坡举行。对于国足来讲，能够闯入闯入18强赛已属幸运，以5档身份参与抽签必然不会有太好的分组结果，最终与日、澳、沙同组的结果的充分印证了这一点。（具体抽签结果如下）
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C组：日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国、印度尼西亚
如果只讲现阶段的战斗力，国足的5档身份还是比较贴切的，最终无法直接晋级美加墨正赛或第4阶段的预选赛，也属于是正常事件。但既然已经走到18强赛阶段，中国足球的目标必然不可能只是练兵，将最终获得小组前4的目标分解到与同组各档对手的对阵上，还是相当有必要的。而且客观来看，国足的抽签分组并非是纯粹的“下下签”。
我们先来看同组的一二档球队，也就是日本和澳大利亚。在4场比赛中搏取1个积分，应该算是比较务实的目标。值得一提的是，自宋凯上任以来，中、澳足协之间的关系还是保持得相当不错。中国女足更是聘请了澳籍主帅米利西奇前来执教。澳大利亚在要劲时刻推国足一把，是存在一定可能的。而话说回来，即便不能在日本和澳大利亚身上拿分，也不是不能接受的结果。
如果说，对阵日本和澳大利亚的比赛，我们可以选择战略性放弃。那么与三、四档球队沙特、巴林的两回合比赛，我们就必须要保证在主场拿到至少一场胜利。尤其是对阵4档的巴林，国足甚至要争取在客场取分。实际上，国足历史上还从未负于过巴林。只是由于亚足联主席萨尔曼的存在，国足还是对盘外招多加小心的。
而沙特这边则是难度较大，虽然一众沙特国脚深受了金元联赛的影响，连稳定出场都成了问题。但作为亚足联的“干儿子”，沙特必然会是小组中最具主场优势的球队。国足想要复制2年前12强赛上逼平沙特的结果，可说是相当困难的。
最后是6档的印尼，我们是需要放眼主客场不败取得4分的。虽然凭借着大刀阔斧的归化策略，印尼的实力已有了质的提升。但从36强赛以及亚洲杯的比赛中可以看到，印度的实际水平并不能排进亚洲前十，完败于伊拉克、日本和澳大利亚，也说明印尼与亚洲一、二流强队仍有着比较大的差距。从实力水平出发，国足与其还是有得一战的。
而且在历史的交锋记录上，国足还是以9胜3平1负的战绩占据着绝对的优势。正所谓瘦死的骆驼比马大，对阵印尼，国足还是有着比较大的心理优势的。至于第四阶段的比赛，我们暂时不必考虑太多，毕竟饭需要一口一口吃，国足的路也同样需要一步一步走。
如真的进入了第4阶段的单循环“生死战”，单场出线爆冷的可能也并非完全不可能。3个月前，泰国曾在客场爆冷逼平过强大的韩国队，新加坡也曾在落后2球的情况下逼平过国足。那么，我们的国足又为什么没有机会成为泰国和新加坡呢？
国足18强赛对阵赛程：
2024/9/5，日本VS中国队
2024/9/10，中国队VS沙特
2024/10/10，澳大利亚VS中国队
2024/10/15，中国队VS印尼
2024/11/14，巴林VS中国队
2024/11/19，中国队VS日本
2025/3/20，沙特VS中国队
2025/3/25，中国队VS澳大利亚
2025/6/5，印尼VS中国队
2025/6/10，中国队VS巴林