公元545年，正值东魏末世，烽烟四起，“玉壁之战”如火如荼，展子虔这位未来画坛巨擘在这样一个纷扰的时代悄然降生。战乱频仍，政权更迭如走马灯般快速，高氏篡夺魏权，北周又灭北齐，展子虔的童年就是在这样的动荡中度过，但正是这样的环境，孕育了他坚韧不拔的性格和对美好生活的无限向往。
隋·展子虔
在那个物质匮乏的年代，展子虔展现出了令人惊叹的绘画天赋。他没有画笔，便以树枝为笔，大地为纸，将大自然的万物生动再现，花鸟鱼虫在他的手下仿佛有了生命。这种天赋很快得到了家庭的认可和支持，他踏上了求艺的道路，开始了一段非凡的艺术旅程。历经三国（东魏、北齐、北周）的变迁，展子虔始终保持着对艺术的热爱与追求，他渴望在乱世中寻得一片心灵的净土。
终于，随着隋朝统一，结束了几百年的分裂局面，社会秩序逐渐恢复，文化艺术也随之迎来了春天。展子虔的才华引起了新皇的注意，被召入宫中，封为朝散大夫，后又因学识渊博晋升为帐内都督，官场生涯虽非他所愿，却也为他的艺术创作提供了稳定的环境。
作为文官的展子虔，生活相对清闲，这为他深入探索绘画艺术提供了宝贵的时间和空间。他的性格耿直，不善交际，却也因此能专注于艺术世界，无暇顾及官场的尔虞我诈。展子虔在绘画技法上的不断探索，尤其是对山水画的精研，成就了他在中国画史上的独特地位。他开创了“青绿山水”这一画派，以浓郁的青绿色彩描绘山川之美，使画面呈现出前所未有的壮丽与鲜活。
在《游春图》中，我们可以直观感受到这一风格的魅力，它是展子虔现存最著名的代表作，也是中国乃至世界上最早的独立山水画卷，被誉为“青绿山水”的开山之作。《游春图》的问世，标志着中国山水画从作为人物画背景到成为独立画种的转折点，其历史价值与艺术成就不可估量。
《游春图》局部
展子虔在艺术领域的专长，首推其独树一帜的青绿山水画风。画作中，山峦树木以简练的线条勾勒而出，未施传统皴法，转而采用色彩晕染的方式，营造出别具一格的视觉效果。画面主体的山川，以青绿二色为主调铺陈，山顶以清新翠绿覆盖，山脚则巧妙地辅以暖意融融的泥金，形成鲜明而和谐的对比。树叶的处理尤为独特，时而以色彩渐变细腻填充，时而点缀以洁白或桃红，增添生机，至于松树，则摒弃繁复的松针细节，仅以浓淡相宜的深绿点染，既保留了树木的神韵，又赋予画面以简洁之美。
整体观之，展子虔的画作用色统一在青绿的基调之中，却能展现出既绚烂多姿又不失古朴拙雅的风貌，色彩斑斓而不杂乱，华贵而不失纯真，这种矛盾中的统一，正是其艺术魅力之所在。从山水画发展的历程看，《游春图》等杰作的问世，标志着一个重要的转折点，它们一举突破了早期山水画中人物比例失真、水域描绘拘谨的稚嫩阶段，引领山水画步入了一个注重青绿重彩、工艺精细、构图巧妙的新纪元。
《宣和画谱》中对展子虔的评价“写江山远近之势尤工，故咫尺有千里趣”，高度概括了他的艺术特点，即在有限的画布上展现出无限深远的自然景观，体现了他深厚的艺术造诣和独到的审美理念。展子虔不仅在山水画上造诣颇深，他的佛道、人物画同样精湛，展现了其全面的艺术才能，因此被尊称为“唐画之祖”，对后世影响深远。