1958年余秋里调任石油工业部部长，毛主席好奇问：你今年多大了

独臂将军余秋里，表面上众人钦佩尊敬。但实际上他却因为断臂，受到过不少冷遇。在最初他到石油部上任之际，石油部机关的人对他并不看好。

不过，他出任石油部长，是毛主席决定的事情。当时毛主席却问了一个令众人好奇的问题：“你今年多大了？”

余秋里出生在江西省吉安县坪里村的一个农民家庭。1929年，15岁的余秋里毅然投身革命。

在战斗的过程中，他失去了手臂。在战斗时，团长成钧站起来查看敌人，余秋里突然发现对面山坡上有敌人正瞄准了他。

他大喊着赶紧用左臂把他拽倒，没想到，人救了，余秋里的左臂却被击中，简单包扎之后他继续投入了战斗。但不幸的是，他的左臂再次被击中。

左臂两次负伤，也没有得到及时地治疗，在行军的过程中，伤口发炎腐烂，为了治病他把受伤的左臂就伸到冷水里泡一泡。就这样，他拖着断臂过去了一百多天。在赣南战役之后，他的左臂已经彻底没救，只好进行截肢手术。

在1955年，他被授予了中将军衔。当他踌躇满志要干出一番事业的时候，党和祖国需要他转入一个完全不熟悉的领域——石油工业。

1957年，是我国国民经济第一个五年计划的最后一年。这一年，国民经济快速发展，各个工业部门都提前或者超额完成了第一个五年计划，只有石油部门没有任何发展。

石油对于我国来说，尤为重要，是我国重要的战略物资。毛主席也曾说过，石油是不可缺少的，天上飞的，地上跑的，没有石油转不动。

为了让石油部门迎来新的局面，毛主席决定从军中选择一位同志，接替李聚奎担任石油工业部部长。

周总理事先已经想好了条件，他说要选一位年纪轻，肯吃苦，还能打开局面的人。彭德怀思考了一会，立马就想到了当时的总后勤部政治委员余秋里。他是军队高级将领中比较年轻的，而且这个人有思想，有能力，有办法。周恩来和毛主席也非常认可这个人。

于是，他被安排来到中南海见面。

余秋里也是一个老实人，得知自己要被调去很是不安。他认为这个任务承担不了，希望能另选他人。毛主席并没有回答他的问题，而是问他：“你今年多大年纪了？”

余秋里回答说：“43岁。”毛主席哈哈一笑说道：“43岁，儿童团嘛！”余秋里原本紧张的神情一下子放松了起来。

最后在毛主席的劝说下，余秋里决定试一试，表示一定会努力把工作做好。

余秋里上任之后，主张采取集中力量打歼灭战来发展中国的石油工业。

毕竟石油是国家的生命线，他知道如今要想解决石油短缺的问题，就要从根部解决。几天之后，他找到毛主席，建议党把有限的人力、物力和财力，集中到石油部门，一举改变石油局面。

毛主席也大方准许了他的工作。

上任之初，他的首要任务就是发现新油田，他在邓小平的指示下，成立石油勘探大队，对地下的石油进行开采工作。经过许久地勘探，他们的进展并不顺利。

余秋里一次又一次地鼓励大家要坚持，不要放弃。终于在9月26日，在松辽平原下亿万年黑褐色原油被找到。松基三井喷油，大庆油田的发现，对我国的石油开采起到了积极的推动作用。

对于余秋里的成绩，就连毛主席都忍不住感叹，余秋里是个帅才。

在这之后，他的石油工作也多次出现停滞，甚至到了两难的决策，周围也都有不同的意见。但即便如此，余秋里及时调整了大方向，在他的指挥下，我国的石油实现了突破性的进展。

在他的努力下，中国人民时代使用洋油的历史基本结束。就连西方国家都纷纷竖起大拇指，称赞中国人民了不起。