本报记者 周 扬
一封爱因斯坦1939年夏天写给时任美国总统罗斯福的两页信件，将于9月在佳士得拍卖会上拍卖。据英国《卫报》26日报道，信中提醒罗斯福，德国可能会利用核技术发明原子弹。据佳士得估计，这封信至少400万美元。
报道称，爱因斯坦与匈牙利裔核物理学家利奥·西拉德当年在纽约长岛北岸的一间小屋中，起草了两封写给罗斯福的信件。
其中，内容较长的那封信最终被寄给罗斯福，目前保存在罗斯福总统图书馆中。另一封稍短版本的信件则被西拉德妥善保管，即将进行拍卖的也正是这封。英国广播公司（BBC）报道称，这两封写给罗斯福的信件其实都是由西拉德在其他科学家的帮助下用打字机撰写的，最终由爱因斯坦本人签名，以借助爱因斯坦的影响力吸引罗斯福的注意。
爱因斯坦在信中提醒，德国政府正在积极支持核研究，并可能制造出“威力极大的炸弹”，因此他敦促美国政府也采取相应行动。在收到爱因斯坦在内的科学家的警告后，罗斯福下令成立了一个负责研究原子武器的委员会，即奥本海默领导的“曼哈顿计划”的前身。“曼哈顿计划”制造了投放在日本广岛和长崎的原子弹，开启了核武时代。
BBC称，爱因斯坦后来对发出这封信感到后悔，因为它使得美国成为当时唯一能够制造核武器的国家。1947年，爱因斯坦曾称：“如果知道德国人无法成功制造出原子弹，我绝对不会动一根手指。”
《卫报》报道称，即将拍卖的信件是微软联合创始人保罗·艾伦遗产拍卖会的一部分，保罗·艾伦于2018年去世，享年65岁。2002年，艾伦以210万美元的价格从出版商马尔科姆·福布斯手中买下这封信。据《华尔街日报》报道，这也是20世纪第一份售价超过100万美元的历史文献。
报道称，佳士得拍卖行曾经多次拍卖与爱因斯坦相关的历史文献。2018年，佳士得以近300万美元的价格出售了爱因斯坦所谓的“上帝之信”。爱因斯坦在信中写道：“对我来说，‘上帝’这个词不过是人类弱点的一种表达和产物”。▲