2009年，美国明尼苏达州法庭上迎来了这样一个官司：丈夫理查德·巴蒂斯塔要求妻子道妮尔归还自己8年前捐赠给她的一个肾！面对这样的要求，就算是阅案无数的法庭都闻所未闻。他们对这个故事产生了浓厚的兴趣，那么故事的背后又有着怎样不为人知的真相呢？
这一切还要从道妮尔和理查德的相识相爱开始。
理查德是一家医院的外科手术医生，而道妮尔则是这家医院的护士。两个人因为所处的科室不同，因而很少有交集。直到有一次，医院要做一个外科手术，护士的人手不够，无奈下叫了道妮尔帮忙。繁忙的手术室内，道妮尔和理查德有了第一次的见面，手术结束后，按照流程道妮尔帮助理查德解下手术服，就是这惊鸿一瞥，让理查德的心砰砰跳了起来。道妮尔高高的鼻子和深邃的眼睛深深地印在了理查德的脑海中，在以往的岁月中，他从未遇见如此让自己动心的人。
或许是初见时太过惊艳，注定了理查德的一生都将要比道妮尔付出更多。
面对动心不已的女孩，理查德决定用实际行动赢得姑娘的青睐。他开始频繁往来于道妮尔出现的地方，故意制造一些偶遇，甚至当众向着道妮尔表白，希望自己的真心能够打动她。当时的道妮尔有着美丽的容貌和年轻的年纪，因此身边并不乏追求者，因此对理查德并不感冒。她频繁地拒绝理查德的邀请，甚至直截了当地告诉他自己根本就不喜欢他。面对态度如此强烈的道妮尔，理查德的内心有一些波动，但是强烈的爱意非但没有让他停止追求的脚步，反而越演愈烈。
在理查德的攻势下，渐渐地道妮尔发现自己渐渐喜欢上了这个执着的大男孩。她尝试着和他在一起，逐渐感受到了理查德的温暖，直到在心底完全接受了他，便开始了他们甜蜜的婚姻。
婚后的他们如胶似漆，成了朋友口中的模范夫妻。而理查德在收获婚姻的同时也收获了自己事业的蒸蒸日上，成长成一名知名的外科医生，水涨船高的薪水也在不知不觉中改善着他们的生活，为他们幸福的生活继续增加甜蜜。他们在麦萨皮奎购买了一处新住所，大大的房子里经常充斥着他们甜蜜的身影。随着夫妻感情的升温，他们开始计划着孕育下一代，为大房子增加人气。在他们的规划下，三个女儿相继出生，生活似乎逐渐变得完美起来。
然而幸福的生活总是短暂的，道妮尔在照料家庭之余，头晕、乏力的感觉时常出现。一开始，她以为只是贫血引发，自行服用了一些治疗贫血的药物后，就忘记了这个事情。可是，她的症状并没有因为药物改善，反而越来越严重。丈夫眼见妻子越来越难受，便陪着妻子到医院去检查一番。然而，这一检查不要紧，医生说道妮尔患了严重的肾脏疾病，这种病难以治疗，按照当前的治疗手段，也唯有换肾能够救道妮尔一命。
这个消息犹如晴天霹雳般降临到这个小家庭身上，尤其是道妮尔听说自己患了严重的疾病，几次精神崩溃，数次从深夜的噩梦中惊醒。作为一名医生，理查德这时要理智得多，他深知事情越是困难，就越要保持镇定不能乱了手脚。目前为止最重要的是找到合适的肾源，才能拯救妻子。
他立马办理了等待肾源的手续，然后忐忑地等待着。在这段时间内，他一边安慰着妻子，一边照顾着三个女儿。就在他疲累不堪的时候，医院传来了好消息：道妮尔的肾源已匹配到，只要身体允许，换肾手续很快就能进行。听到这个消息的理查德高兴极了，他赶紧把好消息告诉了道妮尔。这段时间看着自己的丈夫东奔西走，道妮尔生存的欲望变得更加强烈，她也期待着这次手术能够给自己新生，好让自己有机会和家人幸福地生活下去。她积极准备，终于迎来了手术换肾的时刻。
在他们充足的准备下，换肾手术进行地很是顺利，然而，就在大家都松了一口气的时候，一个所有人都不愿意看到的结果发生了：道妮尔和新肾出现了严重的排异反应，新的肾脏不能被身体所接纳，万般无奈之下，他们只能摘除这个肾脏，继续等待新的肾。
面对如此齐心的一家人，上天似乎也不愿意让他们失去对生活的希望。很快，他们等来了第二个肾源，这无疑又为焦急的他们注入了一丝生活的动力。他们满怀期待地等待着第二次移植，然而，结果却还是以排异告终---道妮尔再次出现了排异反应，第二次的手术也失败了！
不愿意接受连续两次手术失败的他们，继续等待着第三次肾脏移植。可是，这一次的等待却没有前两次那样顺利。要知道，要匹配到一个合适的肾脏是一件并不容易的事情，何况道妮尔已经经过了两次排异，这次的等待更加谨慎，时间也更长。
在等待的时间里，理查德并没有放弃对道妮尔的治疗。他每周三次为妻子注射药物，以期让妻子拥有更好的生活质量。道妮尔对丈夫的举动很感动，然而长期与疾病为伍让她变得喜怒无常，她开始对孩子们和丈夫莫名发脾气，有时还会没有缘由地咒骂。面对判若两人的妻子，丈夫选择更贴心地照顾她，因为理查德深爱着道妮尔，他甘心在她最无助时给她温暖。
眼看着道妮尔精神状态经常处于崩溃边缘，他一心想为妻子做些什么。这天，面对妻子的又一次发疯，突然有个想法在他脑海中闪过：为何不将自己的肾捐给妻子呢？与其安静等待，不如主动出击，说干就干，理查德立马跑到医院，要求医生为自己做肾脏配对检查。在等待检查结果的日子里，理查德一边照顾着自己的妻子，一边思索着，如果配对成功自己真的会捐给妻子一个肾吗？答案是肯定的，他深爱着妻子，即使妻子被病痛折磨地面目全非，即使喜怒无常，他也愿意给妻子一个肾，以此换取妻子的新生！
也许是被理查德坚定的爱情故事所感动，医院的配对结果传来，理查德喜极而泣：他们的肾脏数据成功配对！要知道这样的概率只有70万分之一，这无疑是上天对道妮尔的眷顾。他第一时间把这个好消息告诉了道妮尔，听到这个消息，道妮尔高兴极了，她以为自己再也没有新生的机会，再也没有机会去做自己想做的事情，可是上天垂怜，又给了她一次新生，想到这里，她紧紧地抱住了丈夫，夫妻俩相拥而泣。
2001年6月28日，道妮尔的手术紧张进行着，经过几个小时的奋战，丈夫理查德的一个肾成功进入了道妮尔体内，并且没有出现任何排异反应---道妮尔的肾脏手术成功啦！知道好消息的他们望着彼此的眼睛，那一刻，道妮尔发誓要爱这个男人一辈子。
可是，这个世界上有太多誓言没有成真，即使是对有救命之恩的丈夫许下的诺言，也会随着生活的改变而改变。
重获新生的道妮尔回到家中安稳了一阵，她每日准备好可口的饭菜，精心打理着理查德的一切，丈夫看着恢复了往日温柔的妻子感到幸福极了。可是，幸福的日子很快就迎来了转折。
原来，她想起自己在病房时许下的愿望：如果有机会们一定要去进修护理专业和学习空手道。如今，她重获新生，十分想要完成这些事情，于是，她将自己的想法告诉了丈夫。
看着道妮尔重新焕发出对生活的热情，理查德高兴极了，他感觉自己所做的一切都是值得的。“去做任何你想做的事情，我和孩子们都支持你”理查德握着道妮尔的手坚定地说。
道妮尔进修了护理专业，在这里她感受到了久违的快乐。学习让人充满能量，只是进修，道妮尔并不满足。于是，在空余时间，她又报名了空手道，凭借着自己的天赋和努力，她甚至学到了黑腰带级别。
这天，道妮尔像往常一样前去空手道教室上课，谁知，在这节课的练习中，她被对手不小心踢伤了左膝盖。受伤的一刻，剧烈的疼痛传遍了她的全身，好在教练将其送去了医院，才让她得到了救治。根据医生的诊断，道妮尔韧带损伤，短时间内无法至于，需要花费一定的时间做康复。为了道妮尔能够顺利恢复，医院为其安排了英俊潇洒的杰克为其进行每周三次的康复指导。
杰克专业的手法和温柔的语言让道妮尔心动不已，她似乎找到了生活的另外一种快乐。而杰克也对道妮尔生出了不一样的情愫，两个人一来二去竟然发展成了地下情侣。虽然道妮尔在心底知道自己的行为并不光彩，可是恋爱的美妙感受让她忘记了自己是个已婚人士，更忘记了丈夫对自己的付出。
然而，要想人不知，除非己莫为，他们的地下情很快被丈夫理查德知晓。气愤的理查德质问道妮尔为何这样对他，道妮尔哑口无言，只是一直哭。最后，这场争吵在道妮尔答应丈夫不再与杰克来往后结束。丈夫深爱着她，只要她愿意回心转意回归家庭，自己还是愿意接纳她。
可是，太容易被原谅的人同样容易背叛承诺。答应不再和杰克来往的道妮尔安稳了一段时间，却因为再次的思念，让自己再次走上了对丈夫的背叛之路。这天，察觉不对劲的理查德开车跟着道妮尔，想要看看她到底去哪里。丈夫的猜测没有错，道妮尔再次和杰克走在了一起，看着妻子和别的男人子在街角拥吻，他感觉自己的天塌了。然而，顾及妻子颜面的他并没有选择当面揭穿，而是失落地回到家中，对着天花板发呆。
傍晚，妻子回到家中，理查德再也控制不住，朝着妻子怒吼，质问她为何一而再再而三地背叛自己。面对失控的丈夫，道妮尔很平静，她看着理查德的眼睛说俎；我们离婚吧，之后便带着几个孩子消失得无影无踪。
不知过了多久，理查德通过种种方式找到了妻子，想要看看孩子。可是妻子道妮尔语气冰冷：“想要看孩子，就先同意离婚”，说罢，就将离婚材料扔在了理查德脸上。看到道妮尔如此绝情，想到自己冒着生命危险捐给她一个肾，换来的却是这样的结局，理查德彻底怒了！
他一纸诉状将道妮尔高上了法庭，要求法官判处道妮尔归还自己的器官！这才有了这起令人惊讶的官司。
故事的最后，法院当然不会判处道妮尔归还器官，因为该器官属于资源捐赠，无法要回。面对这样的结果，理查德一时无法接受。他不理解为什么自己全心全意对待妻子，换回的竟然是这样的结果，而得知事情全貌的人们除了对理查德表现出深深的同情外，也只能在道德上谴责道妮尔。
如今的道妮尔和理查德已经办理了离婚，双方各自有了自己的生活。然而这并不能代表着结束，道妮尔体内始终有理查德的肾脏在工作，这一点永远不可能改变。不知道真诚善良的理查德面对这样的妻子有没有后悔过捐赠，我们只知道如果时光能够重来或许那个深爱妻子的理查德还是会作出一样的选择，只因为他看重的是真诚是爱情，而非其他。
而他的故事告诉我们，社会越是丑态百出，就越是显得真诚善良可贵。我们要做真诚善良的人，不是为别人，是为了自己的善举能给世界带来一丝温暖，如此，人生也就无憾了。