在今天，张国立已经是为许多人所熟知的演员、主持人。然而鲜为人知的是，在成名之前，张国立曾经辗转做过许多不同的工作，吃过各种各样的苦。
1955年，张国立在天津出生。他的家境一般，父母常年在青海修铁路，没有时间精力照顾他。因此，张国立被留在天津老家，和奶奶相依为命。
到了1970年，15岁的张国立已经长成一个健壮的小伙子。父亲将他送到贵州凯里的大山里，做了一名铁路工人，也算是“子承父业”。
修铁路是一项很累的活——尤其是在贵州这样的山区。张国立每天埋头苦干，开山、打洞，再将一车车的石头拖出来。日头毒辣，每天收工的时候，他都灰头土脸，浑身大汗淋漓。
难道自己就要一辈子这样，困在大山里做一辈子工人吗？张国立不甘心就这样庸庸碌碌过一生，他明白，自己身上有许多的优势，只要好好利用，就一定能脱颖而出，争取到更好的工作机会。
果不其然，不久后，张国立就迎来了人生的转折点。1971年，铁道部成都第二工程区文工团招收学员，张国立立刻赶过去报名。凭借着英俊的相貌和不错的普通话，他成功引起了领导的注意。
就这样，张国立顺利被录取，成为铁路文工团的一员。领导看重他，特意指派他做了报幕员。张国立在这个岗位上干得如火如荼。他本来就喜欢表演，又有好口才，很快就引得了同事们的喜爱。
有了这些工作基础，张国立开始摸到了演艺圈的边。1975年，张国立参演了人生中第一部电影《开山的人》。尽管只是一个跑龙套的小角色，但他仍然感到快乐与满足，这也让他更加确定，自己就是喜欢表演这份工作。
1982年，张国立所在的铁路文工团被裁撤，他被就近安排到四川文艺工作。也正是因为这次调任，让他有机会参与四川电视台的工作，也为他前往南极打下了基础。
在此以后，他又陆陆续续参演了一些作品，做过话剧演员，主演过电视剧。此时此刻，正在演艺圈快速发展的张国立不会想到，一场奇幻的人生经历正在前方等着他。
1988年，南极科考队扬帆起航，随行队员不仅有一批科研人员，还有四川电视台的工作人员。借着这次南极科考的“东风”，他们打算拍摄一部电视剧，来记录科考生活，名字就叫《长城向南延伸》。
巧的是，张国立也在这支队伍中。他和同事们随船南行，尽管天寒地冻，每个人都冻得瑟瑟发抖，但张国立心中充满了期待。
航行一切顺利，就在科考船快要靠岸的时候，意外突然发生了。
船只遭遇了巨大的冰崩。冰山碎裂出许多大块的浮冰，这些浮冰漂浮在海面上，就像一座座小山一样。如果科考船撞上这些小冰山的话，一定会被击穿，全船人没有一个能够生还。
情势十分危急，科考队员第一时间向岸上求救。其他国家的队友收到求救后，第一时间派来直升机，朝下面喊道：“来不及了，快弃船逃生吧！”
一时间，船上的人们迅速撤离。但科考船上不仅有物资，还有许多珍贵的大型设备，船长不愿意就这样放弃。他留在船上，决定再拼一把，将船只安全地带上岸。
加上船长，最后一共有7个人留在船上，张国立赫然在列。一群人看着成片的冰山，犯了嘀咕。要怎么将这些冰山破开呢？
“用炸药炸开吧！”不知道是谁提了一句，所有人都眼前一亮。船上正好有足够的炸药，可以为他们炸出一条生路。
方法确定了，可是炸药是个高危物品，平常人根本接触不到，谁会点炸药呢？人们面面相觑，最后张国立硬着头皮举起手：“我来吧。”
他虽然没点过炸药，但在贵州修铁路的时候，他曾经见老师傅们用过炸药。没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？抱着这样的念头，张国立咬紧牙关，上！
他组织同志们将炸药分散，安置在几个不同的引爆点上，然后手把手地告诉大家如何引爆。一声令下，人们纷纷引燃引线，火舌“嘶嘶”地烧起来。
然而，意外再次发生，有一位同志手忙脚乱，试了几次都没能将引线点燃。
眼看着其他炸药就要爆炸，张国立顾不上危险，一个箭步冲过去将引线点燃，然后拽着同事转头就跑。
他们刚刚跑出几步，身后就“轰隆”一声巨响，其他引爆点的炸药齐齐炸开。几秒钟后，最后一枚炸药才炸响。
在巨大的冲击之下，小冰山纷纷碎裂，大小不一的冰块被炸得四处飞射，有不少都撞在了张国立的背上和头上。
万幸的是，他跑得快，已经远离了爆炸产生的冲击波。如果他的反应再慢一些，也许就要负伤甚至丧命。
炸药的烟尘过后，一条通畅的水路出现在科考船面前，他们成功炸出了一条路！
在这次行动中，张国立立下了大功。从南极回来之后，他获得了个人二等功、集体一等功的荣誉。这是国家对他临危不乱、舍生取义精神的褒奖。