位于广东省清远市阳山县的斜塘村，一直以来都有个令人闻而生畏的别称，那就是——短命村。
之所以称之为“短命村”，是因为过去几十年来，斜塘村的村民平均寿命都在四十岁左右，而且新生儿的早夭概率也显著偏高。
对于村里的成年人来说，四十岁基本上就是一道心照不宣的坎儿，最要紧的是，这些人往往都是不得善终，死状往往十分凄惨，或七窍流血，或头吐白沫，总而言之，村子里长年白事不断。
当然也有例外，就是那些成年后早早便离开村子外出打工的村民，往往健康情况良好，只不过到了五十多岁也难免疾病缠身。
因此，关于斜塘村的谣言一直以来都层出不穷，有人说之所以叫“斜塘村”，实际上是“中了邪”，所以才有此恶果。
更有传言，说这个村子多年前曾发生过可怕的命案，全村上下都被诅咒，所以即便是村民走了出去，也逃不过恶鬼追命。
当然，凡事都有例外，村子里唯一的长者黎阿婆就是那个例外，现如今已经活到了九十多岁。
只不过外人看来值得羡慕的长命百岁，对于黎阿婆来说却是一种烦恼。
因为村里其他人都短命，只有黎阿婆一个人长寿，时间久了，自然是谣言四起，很多人都说是黎阿婆偷走了别人的阳寿，更有甚者，说是黎阿婆克死了其他人。
实际上，黎阿婆也很难过，因为她的家人很多也都年纪轻轻便离开人世，这种目睹无数亲友离自己而去的感受，恐怕只有当事人能够理解。
随着村子里人丁逐渐减少，外地人也不敢再来村子落户，久而久之，斜塘村只剩下七八户人家，加起来也就三四十人。
这就更加使得斜塘村这个“短命村”充满了神秘感，尽管如此，对于出生在村子里的极少数年轻人而言，还是想改变这个“短命”的现状，于是有人给南方医院写了封求助信，本来没指望能得到帮助，但出乎意料的是，南方医院的院长亲自带队来到了斜塘村。
实际上，这个村子之所以得名“斜塘”，是基于其特殊的地理位置而命名。因为放眼望去，整个村子四面环山，可谓是依山而建，故得名斜塘，而正是因为村子特殊的地理位置，导致了村民们的短命。
按照以往处理类似事件的经验，南方医院的专家组很快就“兵分两路”，一路医生给村民逐个做身体健康检查，一路医生取村子里的水源和土壤拿来做化验。
因为早在出发之前，南方医院的专家们就已经进行了推断，首先就排除了所谓的歪理邪说，既然村民们身体健康出了问题，那就很有可能是传染病，联系到以前的案例，自然离不开日常饮用接触的水土。
第一组给村民看病的专家很快就傻了眼，因为村子里总共就三十多口人，几乎每个人都疾病缠身，而且基本上都是寄生虫感染，感染率高达93%。
显而易见，这就是村民暴死的原因所在，寄生虫感染导致的死状往往都十分可怖，接下来的工作，就是找到感染的源头。
很快，另一组专家就给出了答案，在检查村口的一口水井时，专家从实验数据中看出了端倪，因为在这口村民日常饮用的水井中，不仅亚硝酸盐超标三倍，而且锰元素更是超标了六倍。
众所周知，亚硝酸盐属于工业用盐，早就被列入禁止食用名单，
根据科学研究表明，人体如果摄入0.3到0.5克亚硝酸盐，就会出现异常症状，如果食用到3克以上，很有可能会危及性命。
而斜塘村的村民，每天都饮用着亚硝酸盐超标的井水，而且还用来喂养牲畜，长此以往的恶性循环，不生病几乎不可能。
至于锰元素，同样不宜长期摄入，否则会对人的消化系统产生损伤。
看到这里，专家组已经知晓了斜塘村短命的原因，那就是源头在于这口井水，只不过好端端的井水又为何会出现有害物质超标的情况呢？
这就与斜塘村独特的地貌密切相关。
原来整个斜塘村就像坐落在碗底，每逢刮风下雨，山上的雨水都会汇集到村子里来，虽然不至于酿成山洪等灾害，但是雨水长期堆积，自然容易造成生态污染。
而且斜塘村的地质情况也较为特殊，以石灰岩为主，导致雨水不容易渗透，这样就加剧了积水问题。
村子里几乎每家每户都养有牲畜，而且又是人畜同居，在日常处理牲畜粪便时，村民们为了方便往往就集中挖坑掩埋，久而久之，生活用水也排放在坑中。
这样就造成了每逢下雨天，地面会有生活污水外溢的情况，井水正是在这样的环境下被污染的。
某种程度上而言，斜塘村的独特地貌，成为了寄生虫的培养皿，也造成了村民们的短命。
既然困扰村民多年的“诅咒”终于被解开，那么如何解决村民饮水问题便成为了当务之急。
经过当地政府的再三讨论，认为“人挪活，树挪死”，与其费尽心思根治斜塘村的地下水污染，不如将这七八户人家就地搬迁，让村民远离污染源。
于是，在当地政府的组织下，几家企业纷纷“慷慨解囊”，为斜塘村的村民筹得了搬迁费用，到了2002年，全村人都搬迁完成，包括已经九十多岁的黎阿婆。
换了地方的斜塘村村民，给自己的新家起名为“金威健康新村”，以健康为名，既寄托了村民对于幸福健康生活的期望，也是对过去疾病缠身生活的告别。
实际上，像斜塘村这种所谓的“短命村”的案例并不少见，尤其是在许多偏远山区，村民们往往安土重迁，再加上人口流动缓慢，使得许多传染病和遗传病得以滋生，这正是我国农村医疗卫生工作关注的重点。