在北宋初年的名将中，有一位虽然名气较小，但值得一提。此人在十八岁时，为报父仇，手刃杀父仇人，后投身行伍，征战沙场四十余年，立下了赫赫战功。特别是在与契丹的作战中表现十分出色，他先后斩杀数万辽军。另外，他还善于骑射，一箭射中三只飞鸟，技惊四座。那么，这位鲜为人知的武将到底是谁呢？
一、报仇从军
此人名叫范廷召，是冀州枣强（今河北枣强）人。他的父亲名叫范铎，早年间被横行乡里的无赖之徒害死。范廷召长到十八岁时，“身长七尺余，有膂力”，于是他手刃了杀父仇人，“剖取其心以祭父墓”。之后，范廷召一度投身绿林，“以勇壮闻”。后周广顺年间，范廷召投身军旅，“应募为北面招收指挥使”。
后周世宗柴荣即位后，范廷召被选入禁军，担任卫士。在之后的高平之战中，范廷召作战勇猛，升任殿前指挥使。接着，范廷召又从征淮南，在紫金山之战中，被流矢射中左腿。北宋建立后，范廷召“从平李筠、李重进，转本班都知”，之后又追随赵匡胤攻打太原，得到了升迁，“再转散都头、都虞候、领费州刺史”。
二、与辽作战
太平兴国初年，范廷召以日骑军都指挥使的身份，参与了灭掉北汉的战争，接着又随军北上，参加了高梁河之战。不过之后，范廷召卷入了一场风波，被外放到唐州担任马步军都指挥使。雍熙三年（986年），宋太宗打算再度北伐，于是召回了范廷召，让他担任马步军都军头、领平州刺史、幽州道前军先锋都指挥使。
交战之初，宋军表现不错，范廷召“破其众三千，斩首千余级，克固安、新城二县，乘胜下涿州”。在与契丹军队交战时，范廷召被流矢射中，“血渍甲缕”，但他“神色自若，督战益急”。雍熙北伐虽然失败，但范廷召却升官了。端拱二年（989年），身为殿前都虞候、镇州副都部署的范廷召“大破契丹三万众于徐河，斩首数千级”，击败了名将耶律休哥。
三、禁军统帅
此时，西北的党项作乱，范廷召被任命为平虏桥砦都部署，“历并代、环庆两路副部署”。他在白池之战中，“获米募军主吃啰等兵器、铠甲数万”。在西北期间，范廷召“大小数十战，屡克捷”，因此得到了升职，“迁侍卫马军都指挥使、领河西军节度，为定州行营都部署”。咸平二年（999年），契丹大举进犯北宋。
范廷召与秦翰协力作战，“与战瀛州西，斩首二万级，逐北至莫州东三十里，又斩首万余，夺其所掠老幼数万口”。战后，范廷召得到了封赏，“加检校太傅，益赋邑，又改殿前都指挥使”，成为北宋禁军的统帅。咸平四年（1001年），七十五岁的范廷召病重，宋真宗亲临探视。范廷召死后，被追赠为侍中。
参考资料：《宋史》