儿童和青少年抑郁的外在症状通常看起来像是行为问题，比如说他们对什么都毫不在乎，不做功课，和父母（老师）顶嘴，或者情绪爆发。
父母和老师通常会以为这是叛逆的表现，而不会联想到是抑郁，于是家长和学校会用各种方式来激励孩子，试图改变孩子们的行为认知模式。
问题是，这些行为都是抑郁症的症状，所以孩子不仅没能像没有抑郁症的孩子那样改变这些行为，反而会因为不能始终如一地做家长要求他们做的事情而感到疲惫、沮丧、愤怒和困惑。
当一个儿童或青少年被诊断患有抑郁症时，家长及家庭成员们几乎总是有很长一段时间的挣扎和痛苦，然后会变得迷茫和有着许多的困惑，以下是家长常见的五个问题和解答。
问题一：“这是生理性疾病还是心态问题？”
不管有还是没有明显的压力源，抑郁都可能会发生；它是环境和生物因素共同作用的产物，但生理是两者共同的途径，所以抑郁症绝不是“心态”问题。
在可能的情况下，外部、环境的压力因素得到承认和解决，创伤得到紧急处理，会减少其影响。
但是治疗抑郁症从根本上讲是帮助神经系统和身体恢复到健康或适应性更强的情绪反应，而不是抑郁症中出现的非健康、不适应的反应。
问题二 ：“孩子/青少年怎么会抑郁？他们没有什么好沮丧的。”
当没有任何明显的事情让人感到可怕和绝望时，感到可怕和绝望是抑郁症的一个决定性特征。
当和孩子们谈论他们的抑郁时，他们经常会说“我为什么会这样？”“我没有什么好沮丧的呀！”
这是因为抑郁的大脑被消极的事件所吸引，用黑暗、悲伤的音调描绘世界，即使在生活中实际上并不黑暗和悲伤。
负罪感和严厉的自我批评是抑郁症的症状。当一个孩子或十几岁的人觉得他们因为沮丧、挣扎而伤害了他们的朋友或家人时，他们会感觉更糟。
这就是为什么验证他们的感受如此重要。请说“这样的感觉一定很难”，而不要说“你可能会因为什么而沮丧？”。
当你的孩子告诉你ta们的感受，请相信你ta们，即使你不明白为什么。
问题三：“这怎么可能是抑郁症？他们和朋友一起笑得很开心啊。”
抑郁症是一个不断发展的过程。患有抑郁症的孩子通常不会每时每刻都抑郁闷闷不乐。
和朋友在一起，当学校或家庭的压力可以暂时忘记的时候，也许是他们从悲伤中解脱出来的唯一时间。
许多抑郁的儿童和青少年在白天和人在一起做一些事情时，往往会感觉好一点，但一旦他们一个人安静下来，黑暗和悲伤就会吞噬他们。
仅仅因为一个孩子保持了一些快乐的时刻或功能领域，并不意味着抑郁是不存在的。
有时候孩子们会尽可能地坚持学业，没有精力做其他事情；有时候只有精力去见朋友，却没有精力去做功课。
抑郁症会消耗精神和身体的能量，而定量配给能量是抑郁症儿童的一种生存机制。
问题四：“你怎么知道这是真的？也许他们是在装——他们只是想引起别人的注意或者他们很懒？他们是被带坏了”
假装这样的事情看起来简单，但表现出对每件事都沮丧是非常困难的，而且一点都不好玩——世界在继续，而你却没有——你感觉越来越糟，然后你和你周围的人开始相信你不够努力，没有人愿意这样生活。
每一个孩子，每一个人，都在寻求关注——我们都渴望我们所爱的人的关注。但是患有抑郁症的孩子并不是通过表现出抑郁来寻求关注，他们需要更多的关注是因为他们抑郁。
抑郁的儿童和青少年并不懒惰——他们精疲力尽——因为每件事都很难。他们睡不好，身体和大脑都筋疲力尽。
抑郁不是一种选择，它剥夺了孩子们做出选择的能力，它让事情变得更难，而不是更容易。
问题五：“他们没有努力让自己变得更好。如果他们去（锻炼，吃得更好，冥想，社交）他们会变好起来。我们如何让他们做这些事？”
不要强迫患有抑郁症的孩子们努力了。
他们已经不能强迫自己做更多的事了。
抑郁不仅仅是情绪的问题，而是体力和脑力都耗尽，思维模式被打乱-绝望，消极，自我批评，内疚，把事情做完——即使是最微小的事情——也会觉得不可能。即使有乐趣也很难想象或体验。
抑郁症是一种看不见的疾病。
儿童青少年抑郁症并不罕见——据估计，3-17岁儿童中有3.2%被诊断为抑郁症。
当我们的孩子说他们情绪低落或不舒服时，相信他们是帮助他们康复的第一步。
让他们有机会去谈论这些感受而不感到耻辱或羞耻，并认同他们所表达的，是我们支持孩子并努力防止抑郁症可能造成伤害的关键步骤。