1885年9月5日，清末名臣左宗棠在福建病故，享年74岁。生命的最后关头左宗棠依旧为国家献计献策，奈何腐朽的清政府已经病入膏肓。
左宗棠的离世对清政府来说如同折断栋梁，慈禧太后和光绪皇帝给了他最后的体面和尊重，为他举办了高规格的葬礼。
一直与他意见相左的李鸿章也不禁悲伤：周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
而晚清另一位名臣曾国藩对左宗棠也有着极高的评价：论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。
左宗棠一生功绩无数，他生于乱世，却有着一颗思民报国之心。奈何三次落榜，很多事情身不由己。
1840年，鸦片战争爆发，国民被鸦片荼毒，列强铁骑践踏中华大地，那个时候的左宗棠空有报国之志，怎奈当时只是个教书先生。然而，对于鸦片战争，左宗棠还是提出“更造火船、炮船之式”等应对方针。
虽然左宗棠屡次落榜，但是有才华的人光芒是遮不住的。虎门销烟的林则徐对左宗棠非常赏识，当时二人身份悬殊，但是他们能彻夜长谈，林则徐更是称赞左宗棠是“绝世奇才”。
真正让左宗棠声名鹊起的是镇压太平天国运动。
太平天国刚开始的时候势头非常猛，很快便对长沙形成围攻之势。危急存亡之际，湖南巡抚张亮基没什么好的应对之法，这时曾国藩的幕僚郭嵩焘举荐左宗棠，并保证只要左宗棠出山，一定保长沙不失。
就这样，左宗棠在清朝生死存亡之际站了出来，他冒着炮火入城，而后将城防部署安排得井井有条，长沙固若金汤。
张亮基见左宗棠才华出众，大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。他的才华完全施展出来，太平军往日的攻无不克在长沙这里受到了阻碍，历时三个月久攻不下，最终撤围北上。
左宗棠打出了自己的名号，此后的十多年时间里，左宗棠成了太平军的最大克星，而他本人也随着战功累积而步步高升，不过他始终没有忘记自己的处世原则。
如果左宗棠一直这样下去，他最终也会成为晚清名臣。真正让他从名臣蜕变成民族英雄的还是他力排众议收复新疆。
1864年，太平天国运动宣告失败，但是受到运动的影响新疆各地豪强趁机崛起，同时沙俄也对新疆虎视眈眈。
当时的清王朝腹背受敌，沿海地区列强入侵，新疆趁机越来越乱。一直到1867年，阿古柏建立“洪福汉国”正式割据新疆，沙俄也在1871年占领新疆伊犁。
朝廷对新疆问题分为两派，其中一派以李鸿章为代表，他认为当时平常最严峻的问题是海防问题，正好赶上日本侵占台湾。
故此，李鸿章一派认为应暂时放弃新疆，增强海防。另外李鸿章还认为新疆地区土地贫瘠，没有什么利用价值，这也是他建议放弃新疆的主要原因之一。
与之形成鲜明对比的就是左宗棠，他认为海防与边防同样重要，新疆是中国固有领土如果放任不管，首先会让少数民族地区寒心。
不仅如此，沙俄不断渗透，如果放任不管将来整个新疆都会落入沙俄之手，到那时他们不会满足一个新疆，而是整个大清。
最终的决定权落在清朝实际掌舵人慈禧的手中。
熟知近代史的都知道，慈禧太后是近代屈辱史的罪人之一，对于新疆问题她觉得李鸿章和左宗棠说得都有道理。权衡利弊后，她选择了折中的办法。那就是同意出兵新疆，但是没有军饷，如果你左宗棠有能耐就自筹军饷收复新疆。
慈禧不愧为老油条，这一招既没有得罪李鸿章又满足了左宗棠的要求。幸运的是左宗棠是个有血有肉有信念的人，他并没有被困难吓倒，果真自己筹经费收复新疆。
他向银行贷款，找到民间商人介绍，能用上的都用上了，最终勉强筹够了军饷。可想而知当时的困难。
最终费尽千难万险，新疆如愿以偿回到大清版图。如果没有左宗棠的坚持，今天中国的版图很可能变了样子。
然而，纵然左宗棠再有雄才大略，再怎样的才华出众，面对清朝这个病入膏肓的老人也无计可施，他就像一位灭国将军四处救火，最终在1885年74岁的年纪病故。
左宗棠是一位值得全体中国人敬仰的人，可他后世却没有被人重视起来。
左宗棠的墓地位于长沙市雨花区跳马镇白竹村，是文物保护单位。但在数十年前，人们对这位晚清名臣的墓地可没有那么尊重。
1975年，湖南省修建公路，途经跳马镇时刚好被左宗棠墓挡在中间，当时的人为了节约成本竟然将左宗棠的墓的一分为二，有的墓石竟然备用做铺路石。
此事在当地影响非常不好，左宗棠是历史名人，况且对中国有些巨大差距贡献，本应该备受尊重的，不应该如此对待。
当地人大为愤慨，但并没有引起多大的风波。直到1977年，左宗棠的墓被人粗暴地炸开，遗骨弃于荒野，似乎冲着里面的陪葬品去的。
墓地两次被粗暴对待，引发了全社会的关注，毕竟左宗棠的名头太过响亮。事情也惊动了开国元勋王震将军，他也是湖南人，左宗棠算是他的前辈，更是老乡，得知此事颇为震怒：岂有此理。
他亲自要求当地相关部门立刻修缮左宗棠之墓并在今后妥善保护，左宗棠有功于国家，后世要给予最高的尊重。
左宗棠与王震将军有着共同之处，他们都想解救处于危难中的国家，区别在于左宗棠生不逢时，而王震见证了历史。
无论怎样，左宗棠都是个让人尊敬的伟大英雄。