前言
1936年冬，红一军团第四师进占了阜城。正当敌人反攻阜城的时候，抓到了两个红军战士。为此，敌团长还专门亲自审问，可是，当他知道红军战士的指挥员后，赶紧下令部队开溜，连夜逃走。
“神仙洞”里育人才
中国抗日红军大学的前身，是中国工农红军大学，它乃是由会师后的红一方面军干部团和红四方面军红军大学合并组成的。
1936年2月，中央和军委决定，要将中国工农红军学校改名为西北抗日红军大学，周昆担任校长，袁国平担任政治委员，莫文骅担任政治部主任。
这座学校的办学宗旨便是：为适应抗日民族革命战争之开展，供给各个抗日战线上的领导人才，决定招收各地革命青年爱国志士来校学习，目的是培养和造就大批军事政治的民族抗日干部，领导民族革命战争，争取中国民族独立自由与彻底解放。
图|抗大旧址
东征期间，由于全国抗日爱国运动的蓬勃发展，西北抗日民族统一战争工作的初步形成，也为了即将到来的抗日战争，以至于对红军的干部工作拥有了更高级别的要求，也就是说，需要对他们进行更加系统的培养，培养出一批领导人才。
所以，东征归来之后，大相寺会议会议很快召开，在会议上，毛泽东提出了：应当利用全面抗战开始之前的时机，抽调大批干部，从军团领导到连排基层干部，进入红军大学学习。
而且，各部队党委必须把选送干部入学作为一项战略任务，保质保量地把优秀干部选送到学校培养训练，这也是保证红军大学生源质量的一项重要措施。
学校已经选好了，万事俱备，只欠校长，想要办好一个学校，校长也是非常重要的，所以，选谁当校长就成为了一项非常重要的任务，这次，毛泽东将目光投到了林彪的身上，如果说那个时候最适合当校长的人选，除了林彪应该也找不出第二个人了。
毛泽东
所以，5月20日，中央政治局常委专门召开了会议，会议的内容是建立中国人民抗日红军大学问题。毛泽东也在这个大会之上作了报告，而且还提出了一些指导性的意见：
一．学习时间为6个月，部分的九个月到一年。前方干部现可自给，目的是为顾及时局开展，准备大批高级干部。
二．教育方针：高级及上级科，前三个月偏重政治，占三分之二，后三个月政治、军事并重，军事上战役战术与战略各占一半，主要是战略高盛原则的学习，联系到常识，部分的联系文化学习；普通科前三个月文化、政治、军事各三分之一，后三个月文化、政治与军事各半，着重于军事，军事着重于战术问题，战略战役授予基本概念，从具体的学习到原则的了解。
三．教育内容：高级及上级科，政治——世界、中国革命基本问题，时事问题，材料——列宁主义概念及各种重要书籍；军事——中国革命战争中基本问题，时事问题；其他重要书籍。
四．教育方法：高级及上级科，知道自动研究为主，讲授为辅。普通课，政治，教授与讨论结合；军事、讲授与演习结合。
五．组织：校长林彪，教育长罗瑞卿，教务主任周昆，政治部主任袁国平......
可以说，毛泽东对林彪寄予厚望，希望他能够给自己一个惊喜，创办学校所要对标的就是黄埔军校。
而红大第一期就招收了1000多名学员，其中最受瞩目的就是第一科的学员，这批学员的平均年龄只有27岁，且都是在战场上身经百战的战将，每一个拿出去都能让敌人抖三抖，其中就包括又林彪、罗荣桓、罗瑞卿等人，以至于在建国后1955年，中国人民解放军第一次授衔时，这些人中有元帅、大将。上将，即便是军衔最低的也达到了中将。可见质量有多高。
不过，即便林彪已经被派去当校长，处于甘肃、宁夏之交作战的红一军团也没有将他这个军团长忘记，尤其是他们在6月1日将号称“野骡子”的马鸿逵部骑兵旅冶成章300多人消灭的时候，他们一取得了曲子镇战斗胜利，就专门给林彪发了捷报，林彪看了之后心中大喜，立即对他们表达了祝贺。
图|马鸿逵
不过，谁都不曾预料，在曲子战斗结束之后，还发生了一个小插曲。
那是在1936年，曲子战斗结束后，红一军团第四师进占了阜城。正当敌人反攻阜城的时候，抓到了两个红军战士。为此，敌团长还专门亲自审问，
“你们是哪个部队的？”
“我们是红军第四师的，今天早上才从曲子调来的。”红军战士一五一十地回答。
“那边是谁在指挥？”敌团长指着左前方正在发出指挥号的地方。
“林彪司令员。”也不管自己说出的话有多么的惊人，这位红军战士就这么地答了出来。
敌团长听到林彪的名字，整个人都差点炸了，心头立刻发慌，他遇到谁不好，居然遇到了林彪，这不是上赶着找死吗？而且，他有确切的理由怀疑，林彪此时已经在阜城给他摆下了口袋阵，到时候他还有命回来吗？
敌团长本来还打算继续询问，可是，红军战士很显然并不打算给他这个机会，因为红军的反攻部队已经一股脑地冲了上来，敌团长自知敌我力量悬殊，立刻吓得灰溜溜的逃走。
若干年后，这位敌团长还清晰地记得这次的经历，其实，不得不说，他想多了，因为这个时候，林彪早已不在红一军团，只是战士们仍旧习惯性的将他称之为自己的司令员，而敌人尤其听不得这两个字，一听起来就跟耗子见了猫似的，溜得比谁都快，这也就直接导致了这个结果，虽然面上有点不好看，可是，跟自己的小命比起来，根本算不上什么。
同年七月，美国记者斯诺抵达了延安，而且还是进入陕甘苏区的第一位西方记者。当时他选定的采访目标便是毛泽东，而毛泽东也没有晾着对方，专门抽出好几天的时间用来接待他，然后和他一块谈论中日战争的形势，中国共产党的抗日战争以及红军的斗争历史，中间还不免谈到了自己的奋斗经历。
斯诺第二感兴趣的目标就是林彪，而且，他还专门前往红军大学采访林彪，了解他的个人经历。
图|毛泽东
而且，他很快就感受到了毛泽东和林彪之间的特殊关系。
一日，他正在抗日剧社看戏，休息的时候，群众们都统一要求毛泽东和林彪来一次合唱，林彪没出息地涨红了脸，大庭广众之下唱歌，他确实有点不好意思，不过，他还是讲了几句比较得体的话，然后邀请几位女同志代替他们唱歌，就这么逃脱了“点名表演。”
第二年，红军大学第一校、第二校随党中央由保安前往延安，改名为“中国人民抗日军事政治大学”，简称“抗大”，这里可是很多人梦寐以求的地方，而它的校长依旧是林彪，同时还兼任政委，而毛泽东则担任了教育委员会主席。
同年七月七日，发生了震惊中外的卢沟桥事变，日本帝国主义向中国内地大举进攻，中华民族的全面抗战正式爆发，为此，军委决定，抗大第二期学员提前毕业，然后立刻奔赴抗日前线。
8月25日，林彪被正式任命为八路军第一一五师师长。
血战平型关
林彪担任师长的一一五师，下辖第三四三、第三四四旅以及独立团、直属营，总共有1.55万人。人数稍多于另外两个师。
图|林彪
为了进行作战，红军召开了会议，只是，就在他们讨论作战方案正激烈的时候，日军的进攻已经抵达了晋察一线，威胁山西。
师长林彪和副师长聂荣臻在参加了洛川会议之后，部队已经出发，他们出发的时候天上还下着大雨，可为了任务，还是得冒着大雨朝着西安赶，他们必须在那里乘坐火车，然后赶上部队。
而林彪则没有和大部队一块出发，因为当时林彪从延安去洛川参加会议的时候，他的职位还是抗大校长，所以，在宣布了新的任命之后，他草草的交代了工作，然后就随同聂荣臻一块赶往部队。
在林彪赶路的时间里，敌人可没闲着，具体表现为华北形势急转直下，9月13日，日本关东军察哈尔派遣兵团占领张家口以后，占领了晋北重镇大同，而日军第五师团同时占领了阳原和蔚县，14日进占广灵。随后，第五师团向浑源和灵丘进攻，他们的目标就是平型关内的大营镇。
图|平型关大捷
而林彪率领的第一一五师第一梯队还处于原平一带，行动极为缓慢，因为火车扯了后腿，时开时停，而阎锡山看着他们这副模样，心里着急的不行，最后更是指令战区驻原平军事交通办事处派汽车，立刻将第一一五师送往大营，然后让他们参加平型关作战。
事实上，一路上，林彪一直都在考虑部队应该怎么作战，几十个计划都在他的脑海里面过了一遍。
最后，等到他们乘坐汽车抵达平型关西南的大营镇时，当天，他就向中央军委和八路军总部发出了“在当时情况下一一五师行动计划”的电报。
电报的内容也很简单：以第三四三旅集中在平型关作战，然后准备侧击敌后。
而毛泽东这时候也得到了消息，阎锡山拟集中14个团并要第一一五师参加与日军决战的消息，于是，16日，毛泽东就给林彪发了电报：“日寇某军自天镇向广灵、关东军自蔚县急进，晋阎拟集中十四个团与敌决战，希望我百十五师参加作战。我军因坚持既定方针，用游击战斗配合友军作战。该方针在京与蒋何决定。周彭又在晋与阎当面决定，基本不要动摇此方针。”
图|阎锡山
从毛泽东的这份电报之中不难看出，在作战原则之上，林彪和毛泽东的看法并不一致。不过，就在20日，林彪又将自己的想法提了出来，他的性格之一就是喜欢向毛泽东提建议和想法，对此，他也有自己的设想，他希望从当时的情况以及山西的地理条件出发，并从提高共产党和八路军的威信着想，然后提高军民的抗战信心，理由还是非常充分的。对于他的这个想法，毛泽东也是比较认可的，所以，在九月的时候，毛泽东专门又给他发了一份电报：利用红军新到，壮其气，而相当改变其做法，是一极好时机。
之后，作战计划终于还是确定了下来，林彪在动员同志们的时候说：“我们要在日军进犯平型关时，利用这一代的有利地形，从侧后给日本鬼子猛击一拳，打一个打胜仗，给敌人一个打击，给友军一个配合，给人民一个振奋。”
在这次的战斗中，双方可谓是进行了一场殊死搏斗，就连林彪之后都总结了：“敌人确实是有战斗力的。也可以说，我们过去从北伐到苏维埃战争中还不曾碰到过这样强的敌人。我所说的强，是说他们的补步兵也有战斗力，能各自为战，虽打败负伤了亦有不肯缴枪的。战后只见战场上尸体遍野，却捉不着活的。敌人设计的准确，运动的隐蔽，部队的掌握，都颇见长......这种时候，伤亡往往很多。”
林彪合影
9月26日，毛泽东致电朱德和彭德怀：“庆祝我军的第一个胜利。”
而这次的战斗也彻底打响了林彪的名头，让他成为了一个家喻户晓的名字。
蒋介石会见八路军将领
1938年1月时，蒋介石分别在开封、洛阳召开了第一第二战区师以上将领会议，此次会议出席的人员为朱德、彭德怀、林彪、贺龙和刘伯承等人。
蒋介石先是对八路军出师以来积极支援正面战场作战，屡次重创日军的行动表示了赞扬，然后又称赞了这些将领。
当轮到林彪说话的时候，蒋介石接连称赞林彪，表示她在平型关打得很好，然后又亲切地表示：你是黄埔的嘛，应该好好合作。
2月中旬，日军第二十师团由祁县向京西南进攻，先后侵占了介休、孝义等地。而林彪则率领师部和第三四三旅立即进至灵石、孝义以西地区作战，阻止敌人西进，然后进行根据地的创建。
图|蒋介石
28日，毛泽东紧急指示林彪：“你率领陈旅全部应即改变作战计划。迅速以一部控制大麦郊、水头、川口、石口地区，发动群众，组织游击队，巩固战略枢纽.....”
3月2日，林彪率领师直属队路过隰县以北的千家庄。师里事先已经和驻扎在这个地方的阎锡山部第十九军警戒部队取得联络，但是，这个军队不知道什么原因，竟然没有通知到后方的阵地哨，而且，当时八路军一部分人员还穿着缴获而来的日军军大衣，从远处看去，根本就分不清敌我，而阎锡山的军哨兵只能隐隐约约看见远方有一支穿着日军黄呢军大衣的队伍过来，第一反应就是日军过来了，所以，他们直接冲着走在最前面的林彪迎面开了一枪，林彪一时不察，直接中弹栽下马，子弹也从他的右肋进去，再由左侧的被捕传出，伤及了肺部和脊梁骨，幸好没有击中要害。
等到阎锡山的部队赶过去的时候，才发现他们眼拙，竟然将林彪击中了，可是这个时候，林彪已经因为失血过多昏迷了过去。
图|阎锡山
警卫员闻讯赶来，然后立刻将林彪抬回了第一一五师师部进行抢救。
当阎锡山知道这个消息之后，心里跟山风呼啸似的，直接被劈到了，然后顾不得惊讶，赶紧亲自带着医生去给林彪会诊，等到林彪清醒之后，又立刻表决心，愿意枪毙肇事者，只是，林彪并未同意他的这一做法，而是表现出了大将的雅量，没有同意他的这个意见，宽恕了这两位误伤他的班长和士兵。
听到林彪受伤的消息，毛泽东也被震惊在原地，当天24时就和军委参谋长滕代远致电了师政治部主任罗荣桓，然后让交口镇派遣医生在两天之内去救治林彪，然后指派了专人让其将林彪送到延安进行治疗，而李彪的职位则暂时由罗荣桓暂且兼代。
林彪受伤的消息，很快就引起了两党的关注，蒋介石为此还给林彪发去了慰问。
图|蒋介石
不久之后，林彪就被送回了延安进行养伤，林彪抵达延安八路军总医院所在地二十里堡之后，毛泽东直接策马三十里路，专程感到这里去探望林彪，并且叮嘱他一定要好好的养伤，可见毛泽东对他的关心。而林彪康复之后，继续留在了延安休养，而毛泽东则让林彪继续回抗大担任校长，五月初的时候，林彪已经到抗大任职。
抗战时期，最需要的就是人才，尤其是军事人才，而毛泽东让林彪担任校长，足以见毛主席对他的信任。