“十三家”《明史》：“（崇祯)八年正月，大会于荥阳。老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及（高）迎祥、（张）献忠共十三家七十二营。”
“十三家”慢慢成为对李自成、张献忠部队之一般的称号，如：“永历三年六月，(堵）胤锡至肇庆。（诏）使调李赤心、高国勋等于藤、郁之间，率之出楚。国勋等皆自成部将，所谓‘高李十三家’者也。自何腾蛟招抚后，请封赤心兴国公，国勋郧国公，协守湖南，名‘忠贞营’。”
高李两家仍称十三家之兵，不一定足足有十三个家数了。而其在蜀者，曰“夔东十三家”。《后鉴录》说：“崇祯流贼，多与二贼相终始，故主名虽多，大抵附二贼以见。他如‘荷叶坪’、‘红娘子’、‘窦阿婆’、‘薛红旗’诸贼，皆随起随灭，无与克诘。而‘夔东十三家’贼者，徒以全蜀剿绝，乘间窃发，仍仰藉二贼游魂，或分或合，以极于败亡。”这是“夔东十三家”名称的出处。
顺治二年（1645)四月，李自成惨败于江西九江附近。此战后，李自成在湖北不知所终。大顺军分为东西两路，东路是随李自成南下的郝摇旗、王进才、田见秀、刘芳亮、吴汝义、袁宗第、刘体纯、张鼐、党守素、蔺养成、牛万才等部，面对当时的情况，他们改变策略，与南明政权进行合作，以共同抗击清军的追击。西路是李过、高一功等部由汉中南下，经四川太平、东乡、达州、夔州、新宁等地进入鄂西山区与东路大顺军会合。六月率兵东下，占领荆门、当阳。
顺治二年(1645)十月，守荆州府总兵郑四维奏报：“高一功等自四川夔府下，与李锦合营一处，遂破荆门州，旋陷当阳县，虽则两处州邑属于承天，然荆州抱震邻之恐，有筑薜之忧。”
1648顺治五年“十三家”主要各部分合攻当阳。
顺治十年（1653年），李来亨带领部众东出当阳县，击毙清将汪吉。
《当阳县志》记载：“康熙元年壬寅，李来亨等盘踞竹、房、兴、巴一带，凭险不下，奉旨三省会剿，秦军上庸，蜀军巫山，楚军当阳，转输络绎往返，兵夫不下数百万。《枝江县志》载：“康熙元年壬寅冬，王师征剿西山，民苦夫役”，“三年中枝民流离转徙日以百户计。”
永昌三年正月二十一日，李过指挥大顺军向荆州发动总攻击，李过亲自率领高一功、张能、贺兰攻北城：刘芳亮、刘汝魁、冯养珠攻西城：李友、吴汝义、党守素、杨彦昌攻南城：张鼐、田见秀、袁宗第攻东城；田虎扼截东路。大顺军连续攻城十二日，“炮火猬集攻城，日夜不休，城无完堵”，至二月三日，“城且陷”，守敌陷入绝境，然清军八旗主力突然从后方攻至，奉命“剿除流寇余孽一只虎等”的清平南大将军勒克德浑，接荆州告急后从江宁星夜挥师西进，扑向湖广，素与堵胤锡不和又敌视大顺军的南明督师何腾蛟纵容所部一见清军八旗主力便望风而逃，拱手让出了防区，连敌情也未给已“合师剿寇”的大顺军通报。
李过等大顺军将领没有想到清军八旗主力会从自己友军的后方扑来，“尚而攻城”，清军八旗主力一部已经突然袭击了大顺军的江南老营，击败大顺军南岸守军，夺大顺军战船一千余艘：一部分两路攻到城下，城中清军也乘势出击。大顺军仓促迎战，大败，磁侯刘芳亮战死，李过等“拔营走”，分头向当阳、远安、南漳、襄阳、夷陵等地撤退。
三月四日，清军追击至远安、南漳、夷陵，李自敬等在夷陵道中降清，李过等则率军在当阳的长坂、远安的呼儿洞、房县、南漳的喜峰山、关王岭一带与清军数战，终于在襄阳界上摆脱了清军，退入西山休整。
李过率十三营大顺军即自巫山出兵，攻湖广清军守地，以谋根据。七月一日，李过、高一功率大顺军出夔州，攻占鄂西重镇夷陵，随即进军荆门、远安、当阳，在远安击毙清将江腾蛟，在当阳又大败郧襄抚标清军，并积极联络在各地活动的大顺军余部。
温睿临《南疆逸史》卷三列传一五《何腾蛟传》：
李自成既死于通城，其孙李来亨与陕人刘体纯即二虎等由粤西人楚，屠毒惨烈，为闯、献之绩。其党郝尧奇（播旗）、袁宗第、笪天保、马腾云、党守素、何天宠、牛万才、贺珍、王进才等，各自雄长，不相统属，号十三家，出入巴渠巫施间，而兴山之茅麓山其巢穴也，时人呼之「西山寇」。
顺治三年丙戌，李来亨、高必正自归兴掠宜昌，攻砦洞，焚庐舍，掳人索财，得则纵之，大江以南，稍得免死。四年丁亥秋，牛万才犯兴山，典史施于宰死之。冬，袁宗第复窜兴山，往来劫掠无常处。五年戊子春，西山土寇攻当阳，知县扈坤遇害。七月一日，李来亨“水早数十万”攻占夷陵，驱走道臣卫之琯；二十六日又大败清郧襄抚标中军程尚俊部于当阳河溶，进占宜城。
六年己丑夏，刘体纯破羊角寨房县，知县李承鑛死之。七年庚寅冬，西山贼李来亨等自兴山大掠宜都、枝江等县。八年辛卯，刘体纯犯施州卫。贼王进才杀掠江南，枝江之民，渡江逃命。
康熙二年癸卯五月，湖广总督张宗元会郧襄荆宝诸军进攻郧西大寇郝永忠。永忠弃竹山、南漳、保康三县，合兵守房，与刘二虎合营。湖广提督董学礼令郧襄宝岳兴国宜章均州九溪黎靖诸兵，直抵房县。郝、刘诱诸军深入山中，连营接战，四面伏起，诸军被围，力战三昼夜，饥困不支，全师俱没。杀副参守把等官五十八员，丧师万人，提督敕印俱失，仅以身免。残兵数千退屯兴山、当阳。
四月巡按李可学，他于五月给清廷的奏疏说：“惟‘一只虎’等贼众数万，马汉半，屡招不赴。”“仍于当阳、远安、荆州一带劫掳焚杀，二麦尽绝……查此叛逆，乃自陕西延安逃下，即闯逆伪封侯封伯李锦等六大头领，所望甚奢，小臣不敢擅加职衔”。
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