如果提到近两年爆火的游戏类型，SOC一定是个绕不过去的名字。仅仅是年初的《幻兽帕鲁》，就以一己之力创造了电子游戏史上的奇迹。然而，随着同类型游戏成堆出现，SOC也陷入了同质化的境地。像《幻兽帕鲁》一样和其他游戏融合的方法，逐渐成为了SOC的新出路。
而在国内，和SOC有着相似境遇的，还有中式民俗这个已经有些“烂大街”的题材。中式民俗凭借着其独特的文化内涵，与有着浓重怪谈风格的内核，在国产恐怖游戏领域取得了前所未有的影响力，甚至已经成为了前者的代名词。《三伏》《纸嫁衣》等作品的成功，也证明了这个题材的巨大潜力。
然而，随着新作不断涌现，中式民俗这个题材，反而陷入了某种路径依赖。似乎选择了中式民俗，最终通向的只有恐怖游戏这一个终点。众多良莠不齐的作品，让中式民俗逐渐变成了由纸人、红烛、冥婚这些符号堆积起来的“财富密码”，无论是题材还是玩法，流于表面的作品都越来越多。而将中式民俗题材和SOC结合起来的《炭熄》，则让我再次有了眼前一亮的感觉。
两种过去从未有过融合的题材和游戏类型，在《炭熄》中产生了神奇的化学反应。玩家在“开放阴间”中生存的同时，还需要在神秘的民国村落中探索发掘自己家族的真相。中式民俗丰富了传统SOC游戏的内涵，后者又反过来丰富了前者的玩法，从而产生了1+1>2的效果。
《炭熄》证明了，中式民俗并非只能囿于恐怖游戏这一亩三分地，在此之外，还有更广阔的天地。
我在阴间锄地
当一个开放世界变成“开放阴间”，能为传统的SOC游戏带来怎样新鲜的体验？
其中最直观的，就是游戏氛围的变化。开局空降到一个地点，然后开始伐木锤石头造工具台盖房子，已经成为了绝大多数SOC游戏的经典流程。然而，当你伐木的场景从密林变成深夜中的诡异村落 ，同时四周长满了形状扭曲，枝干指向一片片浓雾的老槐树和柳树时。SOC游戏带来的生存压力，就开始从游戏机制向心理转移。
在《炭熄》的开放世界中，处处都能看到这样的场景。在黑暗的郊野中突兀出现的中式门楼、寂静无人，屋内箱子上贴满符咒的荒废村落，以及在充斥漆黑色调的视线中，突然亮起的血红色灯笼。这些这些中国玩家熟悉的视觉符号，不仅为玩家提供了一种熟悉的沉浸感，也为游戏的氛围增添了一种诡异的压抑。《炭熄》营造出的郊野荒村，让玩家在探索这个世界时，每时每刻都要打起十二分精神。
中式民俗在《炭熄》中的另一个直接体现，就是游戏中的充满特色的怪物和敌人。SOC游戏中常见的丧尸和西式怪物，被洒满纸钱的坟头上突然升起的魂魄，以及在开门时突然伸出的鬼手取代。这些中国玩家相当熟悉的元素，无论是压迫感，还是应对机制和玩法的丰富性上，相比同类型游戏都更加多样。
除了表面上的视觉元素，中式民俗的本身的文化内涵，也是SOC游戏取之不竭的宝库。其中最有代表的，就是涉及风水、宗教、丧葬等各个领域的知识和文化体系。它们也被《炭熄》应用在了游戏的方方面面，最具代表的，就是游戏的战斗与解谜环节。能辟邪的黑狗血，也许就能成为应对某些敌人的利器，而想要进入某间看起来很邪性的屋子，一个艾草香囊可能就是你的护身符。
除此之外，许多民间传说，也能成为游戏塑造背景和氛围的推手。例如在大兴土木前，需要用生人祭祀来压制冤魂的“打生桩”，妻子去世后，丈夫再娶先需要先娶死者的“娶木主”，这些略显诡异的习俗，不仅出色地塑造了中式民俗的氛围，也让游戏塑造出的世界更加真实。
在SOC里也能看剧情了？
如果仅仅是把SOC中的常见元素替换成中式民俗的内容，可能还有一丝换皮的嫌疑。真正能让一款游戏从同类中脱颖而出的，还是在玩法上的创新。而这也是《炭熄》最大的特色——它在SOC游戏核心体验的基础上，为玩家设计了一整套贴近传统中式恐怖游戏的线性剧情，从而提供了相当新鲜的体验。
在游戏的开端。玩家来到家中，听到了奶奶去世前留下的遗言，并得知了家族的诅咒——无论是自己的爷爷和爸爸，全都在相当年轻的时候就早早夭折。而三十岁生日将至的主人公，也即将面临着这样的命运。而所有线索，全都指向了一个已经消失了近百年，但最近又重新出世的神秘村落——瑶山。
而当玩家真正前往瑶山探索时，才发现这里处处透露着一种不和谐的诡异。虽然已经过去了近百年，但这里的一切，似乎都还保持着民国时的样子……
虽然《炭熄》提供了一个开放世界，但玩家在游戏中有着明确的主线目标——解除家族诅咒并了解世界的真相。因此除了传统的生存建造之外，玩家还需要四处收集线索、推进故事。在探索中收集到的线索，会以笔记的形式排列在线索栏中，它们就是玩家在这个世界行动的“地图”。
而这个收集、分析、比对线索的过程，就是让玩家逐渐沉浸在这个开放阴间的过程。这种在SOC游戏中加入传统中式民俗游戏线性剧情的做法，同时为两种游戏类型带来了全新的体验。
在传统的SOC游戏中，玩家每次开局都被丢进一个开放世界中，然后就开始四处生存探索。在没有任何前置引导的情况下，玩家很容易变成无头苍蝇，不知道要做什么。而随着逐渐玩家解锁庞大科技树，建立基地，游戏体验就会趋于繁琐重复，并最终让玩家陷入爆肝或者无所事事的境地。
但在《炭熄》中，玩家所有在这个世界中生存下去的努力，都是为了解开有关自己身世的诅咒。这就给玩家提供了一个明确的目标和动力。游戏的解谜和收集线索环节，不仅为游戏提供了完整的世界观，也增强了玩家与游戏世界的互动。让玩家能够抽丝剥茧地发掘出故事的真相，从而代入进这个中式民俗味爆棚的故事中。
从另一方面来看，《炭熄》的SOC玩法，提供了传统的中式民俗游戏难以企及的自由度和可玩性。从而解决了很多同题材游戏最大的问题——玩法单薄。很多中式民俗题材的独立游戏，大都重剧情美术轻玩法。甚至很多游戏就是一个只能点点点的剧情模拟器。
但在《炭熄》中，这种问题几乎不会存在。例如在游戏的前期，玩家在荒村中探索后，会发现自己需要先进入一个名为“乔家医馆”的地方。但想要进入乔家医馆，就需要拥有艾草香囊和万能钥匙这两样道具。在传统的恐怖游戏中，这个环节往往需要玩家进行一番四处点点点的搜寻和解谜。而在《炭熄》中，除了这些元素之外，玩家还需要在医馆的周围建立一个临时的安置点，搜集材料，寻找配方，最终成功制作出这两样道具，从而开启通往医馆的路。
这种只属于SOC游戏的玩法，为玩家推进剧情的方式提供了全新的路径和新鲜感。当你在这片诡异的开放世界中奋力生存时，不断出现的悬念会促使着你一步步发掘游戏的世界观，解开故事的真相与家族诅咒的秘密。
除了视觉元素和氛围外，怪谈式的故事也是中式民俗调动玩家情绪的重要元素。而《炭熄》的开放世界，让玩家可以用自由的方式推进、探索剧情。这样也就没了很多传统中式民俗游戏中感觉被流程框死的感觉。从而进一步提高了游戏的世界感和玩家的代入感。
结语
《炭熄》对于SOC和中式民俗题材融合的尝试，为两种游戏类型都提供了一个可能的新方向。它融合了两种游戏类型的特点，并将其缝出了全新的趣味。游戏的EA版本已经在6月24号发售。至少在《炭熄》的世界探索过后，再提到中式民俗和SOC时，我脑海中出现的，不再仅仅是那几个熟悉的名字。