最近几天，你可能听说过一种“食肉细菌”在日本蔓延的报道，这种细菌指的是一种可能与链球菌中毒性休克综合征（STSS）有关的疾病。
媒体报道显示，该国在2024年的前六个月已经发现了1000多例STSS病例，超过了2023年全年的总数。然而，这些病例尚未在同行评议的期刊上发表，因此报告可能并不完全准确。
STSS是由化脓性链球菌或“链球菌A”引起的。这些细菌很常见，但某些菌株会导致更严重的疾病 —— 称为侵袭性A群链球菌病。
自2022年以来，包括澳大利亚、美国和欧洲国家在内的许多国家都注意到严重侵袭性A群链球菌疾病的增加。这一激增是甲型链球菌感染总体增加的一部分。
那么什么是STSS，为什么它现在激增，它引起了关注吗？
谁会得STSS？
在任何时候，许多人都会被甲型链球菌“定植”，这意味着细菌在他们的喉咙或皮肤上无害地生存。
链球菌A也会引起喉咙痛（链球菌性喉炎）和皮肤感染。有时，由于尚不完全清楚的原因，链球菌A会引起侵袭性感染，如肺炎、令人讨厌的“食肉”皮肤感染和STSS。在这些方面，链球菌A是脓毒症的一个重要原因，脓毒症这个术语泛指危及生命的感染。
STSS是最严重的A型链球菌病，但幸运的是它非常罕见。它主要影响幼儿和老年人，但所有年龄段都有病例。孕妇也可能面临更高的风险，包括分娩后不久。
症状是什么？
在STSS中，细菌会产生一种毒素，这种毒素会导致一些人产生压倒性的免疫反应。
这种疾病可以在几小时内发展到危及生命的程度，而且死亡率很高 —— 高达40%的STSS患者会死亡。
然而，STSS的早期体征和症状可能与常见的病毒性疾病重叠，特别是在儿童中，这使得它难以诊断。
早期侵袭性A组链球菌感染的症状很模糊，比如发烧、皮疹和恶心。但重要的是要注意败血症的迹象，这表明可能发生了更严重的事情。
更严重的侵袭性A组链球菌病（包括STSS）的症状与其他细菌引起的败血症（如脑膜炎球菌病）的症状相似。这些症状包括嗜睡、呼吸急促、皮疹迅速变化、肌肉疼痛和精神错乱。
STSS有时会与坏死性筋膜炎同时发生，这也是由链球菌A引起的，这是感染的“食肉”表现。这是皮肤细胞对细菌产生的毒素的反应而死亡。
小孩子的父母应该相信自己的直觉。如果你担心你的孩子患了比平常更严重的疾病，特别是如果他们四肢发冷，出现红疹（如晒伤），或者反应迟钝，请迅速到最近的急诊室寻求医疗救助。
为什么是现在？
研究表明，某些毒性更强的甲型链球菌菌株可能是当前STSS激增的一部分。
此外，在2020-21年，在COVID大流行的高峰期，人与人之间的密切接触较少，接触甲型链球菌（以及其他细菌和病毒）的机会也较少。特别是对于年幼的孩子来说，这意味着他们没有建立起部分保护机制来抵御反复接触甲型链球菌感染。
从2022年开始，随着更多的人类接触，甲型链球菌的传播也更多，儿童更容易感染更严重的疾病，包括性传播性传染病。
这种情况并非日本独有。虽然罕见，但在澳大利亚和其他地方也看到了许多STSS病例。
STSS是如何治疗的，我们能预防它吗？
青霉素是最古老、最广泛使用的抗生素之一，可以杀死甲型链球菌。当STSS得到早期诊断时，抗生素通常可以预防最严重的并发症。
可能需要免疫球蛋白等其他药物来抑制失控的免疫反应，而且患者通常需要在重症监护病房得到支持。
目前还没有预防STSS和其他甲型链球菌感染的疫苗（不像其他细菌，如脑膜炎球菌和肺炎球菌，这些都在国家儿童免疫计划中）。
世界各地的研究人员正在努力寻找一种预防甲型链球菌感染的疫苗。
严重的甲型链球菌感染，如STSS，通常是在病毒感染之后发生的，尤其是水痘和流感，所以及时接种国家疫苗时间表（包括水痘），并确保你接种了季节性流感疫苗，可以降低风险。
甲型链球菌可通过大的呼吸道飞沫或与感染者或携带者直接接触传播。简单的卫生措施（如洗手和遮住咳嗽）可以减少社区中甲型链球菌的传播量。
STSS是一种罕见但严重的链球菌感染并发症，它可以发生在人类的任何地方。所以，除非你是独自徒步前往南极，否则你感染严重感染的风险非常低。
确保你及时接种了包括季节性流感疫苗在内的免疫接种。始终保持良好的手部卫生，并记住需要紧急医疗护理的严重细菌感染的迹象。
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