汉王朝建立后，吕雉成为封建王朝第一位皇后，其手段狠辣，直接帮助刘邦铲除韩信和彭越两位异姓王。在刘邦死后，更是临朝称制，铲除异己，还将戚夫人做成人彘。因此，后人提及吕后，往往会用恶毒这样的词汇来形容她。
但是吕后生来如此吗？当然不是，这一切都与汉高祖刘邦有着密不可分的联系。
吕雉本是沛县吕家的千金，算得上是大家闺秀，因为其父看出刘邦的不凡，因此不计较刘邦当时的身份低微，让吕雉下嫁于刘邦。
吕雉虽然对这场婚姻不是十分满意，但毕竟是父母之命，她也只能被迫接受。婚后的吕雉完全没有千金小姐的作态，不仅孝敬长辈，还将家中打理的井井有条。可是，刘邦一直延续着地痞流氓的习性，整日无所事事。
不久后，天下爆发反秦热潮，刘邦率领着乡里乡亲参加到起义军中，逐渐有了不小的声望。到后来更是被项羽册封为汉王。
刘邦在汉中享乐，却把吕雉留在沛县苦苦支撑家里。到了楚汉争霸时期，刘邦在彭城之战中惨败，他得以逃出生天，可是再次将吕雉抛弃。因此，吕雉落到项羽手中，并在牢狱之中待了两年。
经过这些事情后，吕雉对于刘邦的薄情有了一个清醒的认识。
汉朝建立后，吕雉虽然贵为皇后，但此时的她根本不得刘邦宠爱，年轻貌美的戚夫人牢牢抓住刘邦的心。不过吕雉对于刘邦的性格早有了解，因此对此也不在意，将精力投入到儿子刘盈的身上。
吕雉的这种退让却让戚夫人变本加厉，她不仅经常跑到吕雉面前挑衅，更是多次吹耳边风，想要刘邦改立太子。而刘邦本来就对长子刘盈不满，更喜爱聪明伶俐的刘如意，也有这样的想法。
然而，刘邦更换太子的提议却遭到群臣反对。吕雉得知此事后，为了稳住刘盈的太子之位，请出商山四皓，更是结好群臣。同时，吕雉对于戚夫人的表现感到生气，毕竟这已经触及她的逆鳞。
于是，吕后稍稍展现了她的手段。因为刘邦对于当初分封的异姓王非常忌惮，他一直都想要铲除这些人。而吕后就用自己的权谋，铲除了韩信和彭越。其手段之狠辣，让刘邦和群臣不免有些心惊。然而，戚夫人并没有意识到吕后的恐怖，仍旧仗着宠爱挑衅吕后。
戚夫人不明白，刘邦可是一清二楚。为了保证刘如意的生命安全，因此将其外封，并多次嘱托不得入京。
刘邦的担心果然应验。在其死后，吕后迅速对戚夫人展开了清算，先只是让戚夫人失去锦衣玉食的生活，让她做那些繁重的劳务，那个时候的吕后并没有打算要戚夫人的性命。但是戚夫人一直口出不满，多次辱骂吕后。
这让吕后忍无可忍，将刘如意召回毒杀，并将戚夫人做成人彘。当时性格柔弱的皇帝刘盈见到刘如意和戚夫人的惨状，深受刺激，开始变得浑浑噩噩，整日饮酒度日，不久便英年早逝了。
刘盈离世后，吕后作为一个女子想要稳固朝堂，不得不用最狠厉的手段，威慑群臣。
所以说，吕雉会从一个贤妻良母，变成后来人人害怕的吕后，究其原因都是刘邦造成的。