可能很多人都存在一个误区。那就是九·一八事变之后，是不是整个东北就都沦陷了呢？非也。九·一八事变爆发，因为张学良的不抵抗，致使日军兵不血刃占领了辽宁和吉林两个省。
至少，热河和黑龙江还在。日军马不停蹄迅速向黑龙江进发。这个时候，不抵抗的张学良却做了一个十分英明的决定，那就是任命了一位黑龙江省主席兼军事总指挥。
此人是谁？
他就是骁勇善战的马占山。
（李幼斌饰演的马占山，颇有一种亦正亦邪的味道）
马占山是张作霖的部下，他比张作霖小了10岁，基本上算是张作霖那一辈的人。在张作霖时代，马占山因为活捉了郭松龄夫妇，最终升任为东北军的师长。
1928年，张作霖命丧皇姑屯，马占山义愤填膺，恨透了小日本。所以，接到张学良的委任后，虽然大家都认为黑龙江那已经是一个火坑，马占山还是非常高兴地赴任。
他早就想好好地和小日本干上一仗了。
日军认为黑龙江已经是势在必得，不断地对马占山施加压力，别看马占山个子小，却宁折不弯，他说军人守土有责，必拼死以尽天职。部下有人劝他投降，马占山厉声叱之，有敢言投降者死。
很快，日军向黑龙江省城进军，江桥是日军的必经之路。马占山在这里顽强阻击日军。当时是1931年11月4日，距离九·一八事变不到两个月，马占山应该是打响了抗日的第一枪。
一天激战，马占山毙伤日伪军1400多人，日军哀叹，这是进军东北以来空前的一次损失。当然了，马占山也付出了沉重的代价，他的部队伤亡了三分之一。
江桥抗战，赢得了全国人民的支持和点赞。马占山成了抗日英雄和抗日明星。原来东北军不全是软蛋。陶行知先生更是写诗称赞马占山是，“神武将军天上来，十二金牌召不回”。
然而，英雄从来都不好当。马占山的日子很不好过，他的兵力有限，电请蒋介石的国民政府给自己支援，却是泥牛入海，毫无消息。在日军肆虐的东北汪洋大海中，马占山好比一叶孤舟。马占山陷入了孤军奋战的绝境。
日军也从政治上对马占山展开了诱降。马占山绝不可能当汉奸。但是，为了保存部队，生存下去，将来继续抗日。马占山决定暂时同日本人合作，出任了伪黑龙江省长，还出席了伪满洲国成立典礼。
全国上下，一片哗然。抗日英雄马占山竟然投降了日本人？这到底是怎么回事？外界的人不理解啊，张学良也劝马占山反正。马占山跟日本人合作，完全是为了保存自己，如今目的达到了，他准备逃出生天了。
为了麻痹日本人，马占山一连三天，出入高档会所，沉迷酒色。日本人果然放松了对他的警惕。马占山趁机提取了盐款1400万元、税款300万元等大笔资金，同时携带大批物资逃走了。
逃到黑河，马占山迅速通电反正。马占山到底还是抗日的。这里可以对比一下孙殿英，孙殿英也抗过日，他是在热河和日军血战七天，可孙殿英后来当了汉奸。大家认为他就是汉奸。马占山呢？也抗过日，也出任过伪职，但是大家认为他是抗日英雄。
为什么？因为孙殿英是真投降，马占山是权宜之计。建国后，马占山生活在北京，主席派人通知他参加全国政协会议，马占山非常激动，却因为身患癌症，没能与会。1950年底，抗日英雄马占山病逝，享年65岁。