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日本财团《Nippon Foundation》和东京大学周五表示，在偏远的东京岛南鸟岛附近的海床上，刚刚被发现蕴藏着超过2亿公吨富含稀有金属的锰结核。
该非营利组织和该国立大学在海底发现了大量矿物，其中富含钴和镍等稀有金属，这两种金属对锂离子电池都是必不可少的。这项调查覆盖了日本在太平洋岛屿附近的“专属经济区”，海底深度约5000米。
东京大学教授加藤泰弘领导的研究小组估计，在100平方公里的调查区域内有2.34亿公吨这样的矿核，其中的镍足以支持日本消费75年，而钴的量则足够日本消费约11年。
据信，这些量足以用于商业用途，包括开采和提炼成本。该团队计划在2026年3月底之前开始在实验项目中每天开采2，500公吨矿物资源。
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这些直径可达数十厘米的球状结节，是当溶解在海水中的铁和锰氧化物在结核周围沉淀时形成的，就像石头和鲨鱼牙齿一样。结核也含有铜。
大量的锰结核浓度最初是在2016年对同一地区进行的一次调查中发现的，该调查由来自该大学和其他机构的成员组成。
在今年4月底至6月初期间，进行了详细的抽样调查，以确定存款估计数。
日本财团主席笹川洋平说:“东京大学在资源贫乏的日本专属经济区发现了一条奇妙的矿脉，有必要尽快提取出来，提供给工业使用。”
加藤泰弘强调：在创新的背景下，催生一个新的海洋产业对资源匮乏的岛国是极其重要。