建安十六年，潼关渭水之南，马超错失了改写三国历史的机会：他与曹操近在咫尺，只要长枪一挺，就能在曹操胸前添一个透明窟窿，当时刘备已经占据大半荆州，孙权也羽翼丰满，他们逐鹿中原，汉室能否复兴，就看这仅存的两大枭雄了。
无论是《三国演义》还是《三国志》，都记载了马超谋刺曹操未遂事件，马超之所以没有出手，是因为惧怕曹操身后的虎痴许褚。
曹操在前，许褚在后，即使马超刺杀了曹操，也有时间拔出长枪应对从后面冲上来的许褚，但是许褚大眼珠子一瞪，大嗓门一喊，马超就怂了。
马超反曹和马腾被杀的时间顺序和因果关系，正史和小说记载的并不一致，如果按正史记载，马超打赢或干掉曹操，马腾就不用死了：建安十六年马超兵败潼关，建安十七年五月，在许都当卫尉的马腾被诛三族——那是曹操看到马超已经想不起大浪，马腾也失去了作为人质的价值。
按照《三国演义》的描述，马超起兵时马腾和马休马铁已经被杀，那么马超面对的就是杀父灭门的不共戴天之仇敌，即使豁出性命，也应该干掉曹操，即使被许褚打伤或杀死也在所不惜。马超认怂退却，确实有失猛将风范。
马超怕许褚，怕得很蹊跷：此前特八九回合击败于禁，二十回合击败张郃，曹洪跟他打了五十回合后也体力不支刀法散乱，而许褚不知跑到哪里去了，曹操割须弃袍的时候也没见他出现，马超岂不应该无视这个“不称职的保镖”？
即使是以《三国演义》为依据，马超当时看见许褚在曹操身后就没敢动手，都是不争的事实，这就不禁让我们产生了一个有趣的联想：如果在潼关渭南面对曹操和许褚的是张飞，结果又会如何？
既然是以《三国演义》为依据，那么张飞手中的兵器，自然就是丈八蛇矛了——按照东汉末年的《释兵》记载，丈八之矛确实有一丈八尺长，而不是想少数人理解的那样只有一丈零八寸，出土文物也可以证明，秦汉时期的长矛可达六七米，那就不止一丈八尺长了：汉朝一尺相当于二十三厘米，六七百厘米，用汉尺衡量，应该是将近三丈了。
张飞的长矛有一丈八尺长，而长柄大刀最长的也不过九尺九寸，比一般一丈二尺或一丈六尺的马枪和殳矛还短，所以张飞完全可以毫不客气地先戳死曹操，然后再一矛戳中许褚肩膀，他要肯补枪，就能送许褚到地下去向曹操赔罪了。
张飞胆大心细最会用计，他审时度势，就能断定曹操毙命，许褚也不会拼命——许褚在曹营就是为了混饭吃，虽然想升官发财，但保命是第一要务，老板挂了，他这个打工仔就得琢磨下一个老板该选谁了。
放着血海深仇不报，灰溜溜地撤兵，这种事情张飞肯定做不出来，如果曹操在潼关渭南遇到的是张飞，是不是就一定难逃一死呢？在笔者看来，就是把马超换成张飞，曹操同样死不了：你有张良计，我有过墙梯，你能把杀手马超换成张飞，我也可以换一个保镖——许褚靠不住，我还有其他保镖肯拼命！
包括许褚在内，许多曹将在关键时刻，都会抛下老板自己跑路，比如在濮阳之战中，老曹就孤身一人被吕布在脑袋上拍了一戟，曹操的头风病，可能就是那时候坐下的病根儿。
曹操被马超追得割须弃袍的时候，张辽张郃于禁徐晃许褚都不见踪影，是曹洪拼命阻拦，才给了曹操活路，如果夏侯渊不及时赶到，曹洪可真就要为曹操舍命了。
许褚这个人有时候不太靠谱，典韦已经早就被张绣的小兵围殴致死，那么除了许褚典韦，曹操选谁当保镖，才能让张飞知难而退呢？
许褚和典韦未必会被张飞放在眼里，曹洪同样不行——曹洪的武力值可能还没有曹仁高，即使这哥俩同时出现在曹操身后，也不能让张飞望而却步。
前面说的这几个人不行，不代表其他曹营大将不行，套用现在的说法，那就应该是这样的：曹操出一对夏侯兄弟，张飞看看手里的底牌，肯定会无奈地表示“要不起，过”！
在所有的三国名将中，只有三人跟吕布单挑而没有败逃（公孙瓒虽然没死伤，但是逃跑了）：第一个是张飞，在虎牢关硬刚吕布五十回合，后来关羽和刘备才出手，在徐州小沛又跟吕布大战一百回合；第三个是许褚，跟吕布打了二十回合后曹操发现“吕布非一人可胜”，然后典韦等人一拥齐上，打跑了吕布；在张飞之后许褚之前，还有一人跟吕布大战不知多少回合而各自收兵，他就是曹营第一大将夏侯惇。
曹营第一大将是夏侯惇而非曹仁，这一点熟悉三国历史的读者都知道，当然也知道要论地位，诸夏侯曹是第一档，五子良将是第二档，许褚典韦只能算第三档——典韦最高军职是校尉，许褚是武卫将军，跟大将军大司马和四方将军还差一两个等级呢。
夏侯惇大战吕布，也是为了救曹操：“曹操正慌走间，正南上一彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。”
夏侯惇不但不惧吕布，而且也不惧关羽，他族弟夏侯渊也不弱，在汉中之战曾与黄忠不分胜负，后来是黄忠趁着夏侯渊下马休息的时候突袭才斩将成功。
夏侯兄弟的武功确实不弱，而且可能为曹操拼命，但他们能吓退张飞的还真不是武功，而是他们之间特殊的关系：“兖、豫大乱，渊以饥乏，弃其幼子，而活亡弟孤女，年十三四，在本郡，出行樵采，为张飞所得。飞知其良家女，遂以为妻，产息女，为刘禅皇后。”
夏侯渊用儿子性命换来的侄女，在十三四岁的时候成了张飞的正妻，这就很有意思了：古人只有明媒正娶的女子才能成为正妻，这说明当初的婚事，夏侯家应该是知情的，否则夏侯姑娘就不能成为张飞的正妻——古人不是一夫多妻制而是一夫一妻多妾制，如果名不正言不顺进了张家门，就只能为妾而不能为妻。
如果张飞是强娶夏侯姑娘而夏侯惇夏侯渊并未允许，那乐子就更大了：张飞在两军阵前看见这二位大爷，还好意思冲上前去动手吗？当年在长坂桥前，夏侯家哥俩都在，他们可没有去跟张飞拼命。夏侯兄弟不动，曹家兄弟也不动，其他如文聘张辽许褚等人都是战场老油条，谁会去当那根出头椽子？
所以我们可以这样说：即使潼关渭水之南的那个“刺客”不是马超而是张飞，曹操同样有应对之策，他只需祭出夏侯渊夏侯惇这一对法宝，张飞也得退避三舍——他是敢打大爷，还是敢骂大爷？如果两位大爷问起侄女过得怎么样，张飞又该如何应答？