1979年，中央决定为张闻天补开追悼会，胡耀邦亲自打电话给在杭州休养的陈云，请他主持追悼会并致悼词，陈云当即就答应了，没想到等他回北京后突然“反悔”，不愿为张闻天致悼词，这是为什么？
陈云和张闻天是老战友，从上世纪三十年代初在上海两人就一起共事，后来由于形势变化，1933年1月，张闻天陈云、博古等人转移到了苏区，随后在苏区召开了中央会议，在会上陈云和张闻天都当选为中央局常委。
当时中央机关的办公点在瑞金的一个祠堂里，陈云和张闻天等人就住在祠堂里，据张闻天的妻子刘英回忆，那个时候红军发展形势很好，大家在闲暇之余还会一起搞体育活动，陈云喜欢打乒乓球。
由于当时条件艰苦，乒乓球拍就是一块木板锯成的，然而随着博古等人的错误指挥，第五次反“围剿”战斗失利导致红军不得不进行长征，在遵义会议前夕，张闻天找到陈云，商量支持毛主席出来进行军事指挥。
在后来的遵义会议上，张闻天站出来批评了博古等人的军事错误，陈云也相继发言支持毛主席出来指挥红军，最终在张闻天、陈云等人的支持下，毛主席得以重新指挥红军，为长征的胜利打下了基础。
到了解放战争时期，张闻天和陈云一起到了东北，由陈云担任东北财经委员会主任，张闻天给陈云当副手，这一时期两人配合得很好，随着东北的解放，新中国建立后，张闻天被调往了外交部门工作。
苏联当时是第一个和新中国建交的国家，1951年4月，张闻天被任命为驻苏联大使，1954年回到国内，出任外交部第一副部长，没想到在1959年的庐山会议上，张闻天受到了错误批判。
在庐山会议之前，有过财经工作经验的张闻天就在基层进行过调查，对“大跃进”暴露的问题深感担忧，为此在庐山会议上他对“大跃进”提出了批评意见，没想到由此受到错误批判。
之后在特殊时期里，张闻天再次遭受冲击受到了错误对待，1976年7月1日，张闻天在无锡病逝，直到1978年十一届三中全会召开，在陈云等人的帮助下，张闻天才得以恢复名誉。
1979年，中央决定为张闻天补开追悼会，时间定在8月25日，作为张闻天的老战友，加上陈云当选为中央纪律检查委员会第一书记，由他为张闻天主持追悼会和致悼词是合适的。
然而陈云在考虑一番之后觉得自己不合适，当时邓小平在党内的地位已经确定，出于对老战友张闻天，应该让邓小平来致悼词，这样做也是对张闻天的一大哀荣，同时也是对邓小平的尊重。
于是在1978年8月25日追悼会当天，陈云为大会主持，邓小平亲自为张闻天致悼词，邓小平在悼词中高度评价了张闻天的一生，并宣布为张闻天恢复名誉，足见邓小平显然更适合致悼词。